善馀同學(xué)的啟蒙學(xué)堂是吳村鄉(xiāng)的一家鄉(xiāng)塾，十來個(gè)年齡不等的學(xué)生擠在里面，他們大半姓毛。先生也姓毛，按輩分算，應(yīng)是毛善馀的叔祖父。因此，小善馀的進(jìn)學(xué)禮節(jié)要復(fù)雜一些，先向至圣先師孔子的牌位行一跪三叩首禮，接下來向叔祖父行族禮、拜師禮，最后還要去先生房里向師娘行侄孫謁叔祖母禮。難為他一個(gè)六歲的村童，貌似木訥，卻很用心，早把這等禮節(jié)熟記于胸，臨場(chǎng)使來，毫無差池，喜得先生連連稱善，逢人就夸善馀同學(xué)是個(gè)“知書達(dá)禮的種子”。

班里的搗蛋鬼們當(dāng)面裝著恭敬，背過臉去卻擠眉弄眼地嘲諷善馀，并送他一個(gè)綽號(hào)叫“磕頭蟲”。毛善馀聽到“磕頭蟲”的綽號(hào)，知道同學(xué)們罵他是馬屁精，心里也難過，但囿于家境的貧困，父母厚重的寄托，以及天生孱弱的軀體，他默默地在心里想--“忍”。因?yàn)樗麤]有明爭(zhēng)的資本，也沒有抵御侵害的能力，唯一的法寶就是默默地忍耐、等待，以求在韌性與退守的維護(hù)下，把傷害減到最小，盡可能多地獲取。

如果查閱所有的書刊典籍，在所有描寫毛人鳳的記錄中，如果有一個(gè)用來描寫他性格的詞語，使用頻率極高的，那就是“隱忍”。這個(gè)性格或許就是從他幼時(shí)上學(xué)就培養(yǎng)起來了，后面，我們還要具體講述這個(gè)殺人魔頭的處世哲學(xué)，這里先讓我們看看這個(gè)小孩兒是如何從小就事故地使用“隱忍”。

那時(shí)候，一般鄉(xiāng)塾的啟蒙課本大多是《三字經(jīng)》之類，先生用以教授的方法也大同小異，死記硬背是起碼的。每天開課，學(xué)生們捧著線裝的小冊(cè)子，每半頁六行，每行六字，先生領(lǐng)讀一句，學(xué)生跟著讀一句，字音差不多念準(zhǔn)了，就搖頭晃腦地往下背誦。

跟毛善馀差不多同年出生、同時(shí)入學(xué)的周啟祥，腦瓜子好使，一天兩個(gè)半頁，能記十二行，沒花多少時(shí)間就把《三字經(jīng)》背得爛熟。毛善馀相對(duì)鈍拙一些，一天只能記三行，同樣博得了先生的喜歡。原因是功夫在書外，他比周啟祥更懂得如何遂先生的心意，尤其是取悅于先生也懼怕三分的師母。

平時(shí)，先生常被鄉(xiāng)里舉辦婚喪事務(wù)的人家請(qǐng)去幫忙，寫應(yīng)酬文字。臨出門時(shí)，他照例把作業(yè)布置下來，指定該念的詩文，隨后再暗中托付師母代為監(jiān)督。師母要管孩子，又要操持家務(wù)，所謂監(jiān)督，大不了就是走到教室外朝里探探頭，看看哪個(gè)怠惰，哪個(gè)勤勉。每次觀察，總發(fā)現(xiàn)十幾個(gè)小“猢猻”中，唯獨(dú)毛善馀屁股坐得最牢，埋頭在那里用功。他偶爾抬頭發(fā)現(xiàn)師母站在窗外或門口，必定要恭恭敬敬地站起來行禮，還問“阿娘”有啥事要吩咐的，有啥要幫忙的，話音不響，聽得師母心里甜滋滋的。