最早蘇寧使用的是與武漢金力公司一同開發(fā)的一套ERP系統(tǒng)，是中國零售企業(yè)中首個擁有自主知識產(chǎn)權(quán)的ERP系統(tǒng)。它專門針對家電連鎖企業(yè)設(shè)計，能做到進、銷、存、送、裝一體操作。蘇寧在與金力合作開發(fā)這套系統(tǒng)之后，沒有簽署軟件使用的保密和獨占協(xié)議，結(jié)果后來金力又將這套系統(tǒng)賣給了國美等家電連鎖企業(yè)。蘇寧率先開發(fā)的系統(tǒng)被推廣到同行中，成為行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，自身的領(lǐng)先優(yōu)勢沒有有效發(fā)揮出來。

2000年，ERP管理系統(tǒng)成功上線，使蘇寧的物流、資金流、信息流實現(xiàn)了大規(guī)模的集成，建立了有效的互控機制與互動機制，蘇寧在資產(chǎn)周轉(zhuǎn)、存貨管理上居行業(yè)領(lǐng)先地位，大大增強了蘇寧的內(nèi)在活力。各種數(shù)據(jù)在現(xiàn)代化網(wǎng)絡(luò)上實時傳遞、分析、處理，為采購決策和大規(guī)模定制提供了及時、準(zhǔn)確的決策依據(jù)，把供應(yīng)廠商、連鎖企業(yè)、分銷商直至終端用戶聯(lián)成一個整體，彼此之間的緊密協(xié)作得以變?yōu)楝F(xiàn)實，從而產(chǎn)生巨大的合力。

隨著連鎖體系的不斷擴大，蘇寧在2004年進駐全國60多個城市，擁有200多家門店，這樣的地域范圍和規(guī)模使得蘇寧在經(jīng)營管理控制上的問題尤為突出。蘇寧開始感覺這套系統(tǒng)已經(jīng)不能適應(yīng)企業(yè)的發(fā)展了。

蘇寧以業(yè)務(wù)為導(dǎo)向的ERP管理系統(tǒng)適合各個分店打游擊戰(zhàn)，但不適合整合集團資源，實行協(xié)同作戰(zhàn)，導(dǎo)致蘇寧不能實現(xiàn)真正意義上的跨地區(qū)、跨公司的管理，不能在整個集團層面上調(diào)動所有的資源。系統(tǒng)不是以財務(wù)和人力資源管理為核心，而企業(yè)發(fā)展到目前的規(guī)模，采購與銷售的流程化管理越來越需要與財務(wù)和人事的管理相對應(yīng)。蘇寧的財務(wù)和業(yè)務(wù)是兩套系統(tǒng)，相互之間并不能很好的聯(lián)通，這就造成了脫節(jié)現(xiàn)象，因為財務(wù)永遠是滯后管理的。企業(yè)在較小規(guī)模時還可以通過人工合成及時通過，但隨著信息處理量的增大以及對效率要求越來越高，這種脫節(jié)便容易出現(xiàn)大問題。

比如集團需要了解整個集團庫存銷售的狀況，并讓庫存貨品在各個公司之間進行有效調(diào)配就無法通過ERP實現(xiàn)，需要總部進行大量的人工協(xié)調(diào)，而且需要人工查閱各種庫存。并且貨物不能用簡單的配貨的方式，而要顯示乙地賣出貨物，甲地買入才行。

而這一系列管理問題又最終落實到蘇寧如何實現(xiàn)跨地區(qū)運營，支持總部功能的異地運作以及支持諸多的運營創(chuàng)新，例如在北京采購、在上海結(jié)算、在南京服務(wù)等一系列戰(zhàn)略調(diào)整的設(shè)想，以及如何同國際規(guī)范化、標(biāo)準(zhǔn)化的管理模式接軌，在更高的層次上實現(xiàn)和供應(yīng)商、消費者之間的整合運作。

信息時代早已來臨，已經(jīng)是現(xiàn)代企業(yè)建立競爭優(yōu)勢的重要組成部分。信息化的本質(zhì)其實是管理再造，只有當(dāng)業(yè)務(wù)、管理和技術(shù)完美地契合起來的時候，信息系統(tǒng)才能發(fā)揮其強大的功效，最終升級為一種管理模式。因此首要課題就是對整個企業(yè)的管理模式、業(yè)務(wù)流程、制度體系進行全面升級，才能夠避免管理和信息系統(tǒng)"兩張皮"的結(jié)果。張近東說："信息系統(tǒng)首先要滿足企業(yè)現(xiàn)有的業(yè)務(wù)管理需求，但還需要領(lǐng)先于業(yè)務(wù)一小步，必須領(lǐng)先，但僅僅是一小步而已。"　

從2004年開始，蘇寧就開始蘊釀這種改變，以進一步整合資源。2005年7月，蘇寧作出了一個重大決定，推翻現(xiàn)有的信息系統(tǒng)，依照國際標(biāo)準(zhǔn)一步到位建立高度集成與現(xiàn)代化的信息系統(tǒng)。引進SAP系統(tǒng)以進一步強化公司物流、信息流和資金流的管理。同時，蘇寧選擇與能夠?qū)⒐芾碜稍兒虸T服務(wù)整合運用的最具實力的IBM作為信息化實施的咨詢顧問公司。

德國SAP公司是全球最大的企業(yè)管理和協(xié)同化商務(wù)解決方案供應(yīng)商、全球第三大獨立軟件供應(yīng)商。SAP/ERP系統(tǒng)以其管理集成度高、流程控制嚴(yán)密著稱于世，在世界500強企業(yè)中有70%采用SAP/ERP。但由于該系統(tǒng)對企業(yè)基礎(chǔ)管理要求很高，在中國推廣10多年，在中國大型零售企業(yè)里一直缺乏典型用戶。

蘇寧將這次決策看成是建立未來競爭優(yōu)勢的關(guān)鍵所在，希望以此破除信息鴻溝，在高速擴張同時，穩(wěn)健與靈活并舉，實踐"高效的中央集權(quán)"。為了配合管理咨詢專家的信息系統(tǒng)改造，蘇寧投入的資源前所未有，成立了專門的項目組與其實時對接，為了確保項目始終處于高度機密的狀態(tài)，蘇寧要求項目組成員必須要和蘇寧簽訂專門的服務(wù)合同。

SAP系統(tǒng)實施后，將讓蘇寧和那么多的合作伙伴之間不得不規(guī)范起來，這是因為以后就不是我們面對面的談話、討價還價了，而變成了計算機和計算機之間的對話，它們之間沒有什么變通可言。對蘇寧來講也是想通過這一系統(tǒng)和供應(yīng)商進一步達成這種快速的響應(yīng)，以便嚴(yán)格地執(zhí)行合同。