1904年，日本和俄羅斯為爭奪中國東北而展開戰(zhàn)爭，這就是給中國東北人民帶來災(zāi)難的日俄戰(zhàn)爭。潘興作為美國政府外派的觀察員，到中國東北執(zhí)行任務(wù)。他任觀察員一職一直到1906年，其時，他的軍銜升為準(zhǔn)將。隨后，他又在菲律賓美軍司令部任職。

1914年，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，美國執(zhí)行所謂的中立政策，實際上是“坐山觀虎斗”。美國開始向交戰(zhàn)國大賣軍火，到處發(fā)戰(zhàn)爭橫財，軍事實力得到空前的提高。當(dāng)歐洲對戰(zhàn)的雙方廝殺得兩敗俱傷的時候，美國開始蠢蠢欲動。同年8月，墨西哥卡蘭薩政府遭到了農(nóng)民的反對。墨西哥游擊隊在查普塔和比利亞的領(lǐng)導(dǎo)下，對抗卡蘭薩傀儡政府?？ㄌm薩政府出于無奈，請求美國支援。1916年3月，被任命為遠(yuǎn)征軍司令的潘興率軍進(jìn)入墨西哥，以鎮(zhèn)壓“內(nèi)亂”為名，對墨西哥進(jìn)行武裝干涉，追殺游擊隊隊長查普塔。然而，具有傳奇色彩的查普塔采取了避實就虛的戰(zhàn)略，與潘興部隊周旋。潘興雖然也取得了一些勝利，但未能抓獲查普塔。盡管如此，潘興仍然官運亨通，很快升為少將。

美國看到歐洲戰(zhàn)場上英、法同德國都打得差不多了，就開始收拾殘局。1917年4月6日美國對德國宣戰(zhàn)后，美國政府為了戰(zhàn)后在談判桌上爭取更大的發(fā)言權(quán)，在英、法要求下決定向歐洲派遣遠(yuǎn)征軍。威爾遜總統(tǒng)任命潘興為遠(yuǎn)征軍司令，哈博德為參謀長。6月中旬，潘興率200余名司令部人員抵法。6月下旬，美國陸軍第1師以及海軍陸戰(zhàn)隊第5團(tuán)抵達(dá)法國圣納澤爾。潘興預(yù)見到西線戰(zhàn)場將會變得更加危急。美國只能派出大批部隊參戰(zhàn)，才能有進(jìn)攻的優(yōu)勢。當(dāng)時，美軍在各國之中的勢力較弱，英法等協(xié)約國完全不信任美軍能有多大的作戰(zhàn)能力，決定把美軍編入英、法等軍隊中充任后勤。從國家尊嚴(yán)角度考慮，潘興對這種布置極為不滿，極力堅持保持美軍的獨立性和完整性，并力主美國增加兵力于歐洲戰(zhàn)場。他認(rèn)為，如果美軍失去了獨立性，不僅有損美國在世界各國的威望，對遠(yuǎn)征軍士氣來說，也是不小的打擊。因此，他在力主大量美軍增兵歐洲戰(zhàn)場的同時，已經(jīng)做好了獨立作戰(zhàn)的準(zhǔn)備。他的主張得到總統(tǒng)威爾遜的支持。

潘興制訂了遠(yuǎn)征軍從連到集團(tuán)軍的編制方案后，致電總統(tǒng)請求將遠(yuǎn)征軍的兵力增至100余萬人。由于海運能力不足等原因，美軍在歐洲的集結(jié)速度相當(dāng)緩慢。至1918年1月，到達(dá)戰(zhàn)場的美軍只有17。5萬人，編為第1、第2師2個正規(guī)陸軍師和第26、第32、第41、第42師4個國民警衛(wèi)隊師。此后，在英國海軍幫助下，美國大大加快了運兵速度，自3月抵法美軍達(dá)30萬人，隨后迅速增至60萬人、100萬人，到11月達(dá)到頂峰，共41個師208萬人左右，武器裝備主要由法軍和英軍提供。遠(yuǎn)征軍初到歐洲時，英法要求美軍以營、連為單位編入?yún)f(xié)約國軍隊，遭潘興拒絕。1918年8月，潘興兼任新成立的美國遠(yuǎn)征軍第1集團(tuán)軍司令。該集團(tuán)軍不久就擴(kuò)編為第1、第2集團(tuán)軍，第1集團(tuán)軍司令改由利格特?fù)?dān)任，第2集團(tuán)軍司令為布拉德。潘興極力反對協(xié)約國軍不求強(qiáng)攻、固守陣地的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，提醒各國使用野戰(zhàn)、運動戰(zhàn)等戰(zhàn)術(shù)。從1918年3月開始到11月戰(zhàn)爭結(jié)束，美國遠(yuǎn)征軍獨立組織實施了康蒂尼、貝洛林苑等戰(zhàn)斗和圣米耶勒戰(zhàn)役及馬斯河-阿爾貢戰(zhàn)役。

1918年5月底，在坎蒂格尼戰(zhàn)斗中，美軍大獲全勝，而英法等國卻在節(jié)節(jié)敗退。遠(yuǎn)征軍的勝利讓潘興大喜過望。他立即致電美國國防部：“我堅信，我們的軍隊在歐洲首屈一指，我們的參謀人員不比任何軍隊遜色?！彼踔僚陌概猓骸罢l膽敢再問我美國人會不會打仗，我就對他不客氣！” 他頂住了英國首相勞合·喬治的阿諛奉承，法國總理克里蒙梭的大聲怒喝，法軍總司令費迪南·福煦將軍的暴跳如雷，美國國內(nèi)某些人的冷言冷語。由于潘興對指揮官和普通士兵要求相當(dāng)嚴(yán)格，甚至到了殘酷的地步，因而得了個“恐怖的杰克”的綽號。

至1918年7月，戰(zhàn)略主動權(quán)完全掌握在協(xié)約國手中。7月24日，協(xié)約國司令官貝當(dāng)、海格和潘興在博蒙召開會議，對今后的作戰(zhàn)作了深入的討論和準(zhǔn)備。協(xié)約國采納潘興建議，變戰(zhàn)略防御為主動進(jìn)攻，不久即發(fā)動了亞眠戰(zhàn)役和圣米耶爾戰(zhàn)役。美國第1集團(tuán)軍承擔(dān)了圣米耶爾戰(zhàn)役的主要任務(wù)：收復(fù)巴黎-凡爾登-南錫鐵路。這是美國遠(yuǎn)征軍在歐洲的第一次獨立作戰(zhàn)。為了達(dá)到預(yù)期的戰(zhàn)斗效果，潘興戰(zhàn)斗之前就開始制造假情報迷惑敵人，戰(zhàn)斗打響時便出其不意發(fā)起攻擊，美軍獲得了圣米耶爾戰(zhàn)役的勝利。潘興在之后的作戰(zhàn)中意外地獲得了空軍作戰(zhàn)的經(jīng)驗，這為美國以后發(fā)展自己的空軍力量奠定了良好的基礎(chǔ)。

協(xié)約國指揮部根據(jù)戰(zhàn)局的發(fā)展決定轉(zhuǎn)入總攻。美國遠(yuǎn)征軍再次在馬斯河-阿爾貢戰(zhàn)役中獲得決定性勝利。遠(yuǎn)征軍第1集團(tuán)軍和法國第4集團(tuán)軍在馬斯河西岸實施主要突擊。第一次攻擊受阻后，潘興投入3個集團(tuán)軍的兵力發(fā)動了第二次攻擊，在他的正確指揮下，進(jìn)展迅速的遠(yuǎn)征軍突破了興登堡防線，徹底粉碎了德軍的計劃，占領(lǐng)了色當(dāng)一線，迫使德軍投降。

潘興的軍事生涯在第一次世界大戰(zhàn)中達(dá)到了頂峰，其指揮藝術(shù)和謀略在此期間得到了充分的發(fā)揮。正如英國軍事理論家利德爾·哈特在《十年后的聲望》一書中指出的那樣：“在這個世界上，可能不會有第二個人能像潘興將軍那樣把美軍建成如此規(guī)模的部隊。沒有這支部隊，第一次世界大戰(zhàn)不可能出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)，更談不上取勝?！?

1919年9月，潘興被授予五星上將，1921年出任美國陸軍參謀長，1924年潘興退役。