沒有半點(diǎn)作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的亞伯拉罕·林肯，渴望在南北戰(zhàn)爭中施展一下身手。但是，作為北方最高的軍事統(tǒng)帥，林肯的指導(dǎo)思想有兩大軟肋：一是迫于共和黨的壓力，為早日結(jié)束這場內(nèi)戰(zhàn)，主張發(fā)動強(qiáng)大攻勢以擊敗南軍；二是林肯對首都的安全一直有著杞人憂天式的擔(dān)憂，由于北方首都毗鄰前線，南軍一有什么軍事行動，林肯就馬上召集部隊(duì)前來保衛(wèi)。

杰克遜曾經(jīng)這樣向上司英伯登將軍闡述自己的戰(zhàn)術(shù)理念：“我的想法是盡可能地攻敵之不備，誤導(dǎo)敵人；當(dāng)我的人馬擊敗敵人時，只要我還有一點(diǎn)余力，我一定要窮追不舍，因?yàn)闈〉臄橙艘呀?jīng)失去斗志，我用一半的兵力就能打垮敵人。另外一個原則是，千萬不要打沒有把握的仗，要盡量調(diào)動敵人，集中優(yōu)勢兵力攻其薄弱的部分，然后予以殲滅，這樣的戰(zhàn)術(shù)可以屢試不爽，一支小部隊(duì)可以依此擊敗強(qiáng)敵，而累積的勝利會讓這支部隊(duì)?wèi)?zhàn)無不勝?！?他在摸透了林肯的心理弱點(diǎn)后，先后兩次佯攻華盛頓，徹底打亂了北軍半島戰(zhàn)役的部署。曾是伊利諾中部鐵路公司的總工程師，組織管理能力非常出色的波托馬克集團(tuán)軍統(tǒng)帥--麥克萊倫--謹(jǐn)小慎微，不求有功但求無過，這些致命弱點(diǎn)使得他無法把握稍縱即逝的戰(zhàn)機(jī)。戰(zhàn)后，有關(guān)軍事專家指出，正是由于麥克萊倫愛兵如子，不愿無謂地犧牲士兵的婦人之仁，導(dǎo)致戰(zhàn)爭曠日持久，反而使得成千上萬的士兵喪生。

其實(shí)，麥克萊倫策劃的半島戰(zhàn)役非常高明，如果這一計(jì)劃能夠順利實(shí)施，完全能夠結(jié)束戰(zhàn)爭。為了避開駐守在維吉尼亞北部的南軍主力，并且調(diào)動南軍回援里士滿，麥克萊倫親率12萬大軍在強(qiáng)大的北軍海軍掩護(hù)下，運(yùn)動到門羅要塞登陸，然后沿著約克城半島進(jìn)攻里士滿。趁著南軍主力調(diào)動之際，保衛(wèi)華盛頓的班克斯、麥克道爾兩個軍團(tuán)乘機(jī)南下同麥克萊倫會師，然后圍殲保衛(wèi)里士滿的南軍主力。1862年3月中旬，麥克萊倫率領(lǐng)的軍隊(duì)在門羅順利登陸，本來這是一個很不錯的進(jìn)攻時機(jī)，但他卻連續(xù)幾個月按兵不動，使“波托馬克河前線無戰(zhàn)事”。而此時的班克斯、麥克道爾還沒有清除杉安道河谷的南軍，不敢南下同麥克萊倫會師。麥克萊倫做夢也沒有想到，杉安道河谷周圍集結(jié)的3個軍團(tuán)總共10萬大軍，居然對付不了杰克遜的數(shù)千部隊(duì)。

由于杉安道河谷是東北--西南走向的，南軍可以越來越逼近華盛頓；而進(jìn)入河谷的麥克萊倫軍隊(duì)離里士滿卻越來越遠(yuǎn)，因此杉安道河谷的戰(zhàn)略地位非常重要。如果杰克遜的軍隊(duì)控制了杉安道河谷，便會隨時威脅北軍的首府。麥克萊倫因此派遣班克斯軍團(tuán)開進(jìn)谷地，決心把杰克遜的人馬驅(qū)逐出去。

杰克遜面對擁有優(yōu)勢兵力的班克斯軍團(tuán)，毅然放棄溫徹斯特向南撤退。杰克遜的行動給了麥克萊倫一個錯覺：他覺得南軍已經(jīng)準(zhǔn)備放棄谷地。緊接著他下達(dá)了錯誤的命令：讓班克斯留下一部分人馬駐守溫徹斯特，大部分隊(duì)伍越過藍(lán)嶺后迅速占領(lǐng)孟納薩斯，再伺機(jī)南下。杰克遜得知麥克萊倫軍團(tuán)東進(jìn)，不顧兵力相差懸殊，向謝爾茲師發(fā)起了猛烈的進(jìn)攻。

3月23日，克恩城戰(zhàn)斗爆發(fā)，由于北軍謝爾茲師長在戰(zhàn)斗打響前受傷了，隊(duì)伍暫時由金保爾上校指揮發(fā)動了反擊。杰克遜帶領(lǐng)手下?lián)屨剂岁嚨匾粋€制高點(diǎn)，打退北軍一次又一次的進(jìn)攻。關(guān)鍵時刻金保爾投入預(yù)備隊(duì)，全力進(jìn)攻加奈特準(zhǔn)將指揮的左翼，加奈特的部隊(duì)被北軍從三面攻擊，頑強(qiáng)抵抗兩小時以后撤退，導(dǎo)致南軍的失利。

南軍表面上是敗退了，卻獲得了巨大的戰(zhàn)略成果。麥克萊倫判斷杰克遜敢以有限兵力進(jìn)攻溫徹斯特，身后必有大批增援部隊(duì)，于是命令班克斯軍團(tuán)返回谷地嚴(yán)陣以待。膽大包天的杰克遜也讓北方的林肯總統(tǒng)心驚肉跳，命令麥克道爾軍團(tuán)停止向南軍進(jìn)攻，保衛(wèi)首都。在華盛頓周圍集結(jié)了7。5萬名官兵和109門大炮，整整3個星期不敢輕舉妄動。