這姑娘身著一件最廉價的棉質(zhì)睡衣；粗糙的黑色長襪；白色的鞋子像是紙糊成的，一看就知道是店里積壓的存貨；那頂寬邊女帽更加令人哭笑不得。她的全套裝束像是照搬自某個偏遠(yuǎn)農(nóng)村的“鄉(xiāng)土商店”；埃勒里完全不記得萊特鎮(zhèn)里，即便是在下村，有哪家店出售這么古怪的奇裝異服。她必定是步行前往萊特鎮(zhèn)西邊極窮困的區(qū)域費德萊迪，或是去了西南方向的農(nóng)村西恩康納斯，才搞來這么一副行頭。那些地方的東西要便宜許多，而且相對也少有人注目。她像一只小小鳥兒，十分害羞，棕色的皮膚下那一抹蒼白昭示著與紐約的邂逅都帶給了她些什么。這多半是她首次涉足大都市。荒唐的是，埃勒里竟巴不得自己能變出一只小麻雀或是小田鼠來送給她……他還琢磨著怎樣才能給她換一套不那么奇形怪狀的衣服，再帶她返回萊特鎮(zhèn)。最后他決定還是將此難題托付給靈光乍現(xiàn)或是機緣巧合去解決。

“你來紐約找我，這一路上是怎么過來的，安德森小姐？”

她笑了——如鳥兒般清亮，令人猝不及防——“叫我萊瑪吧！”

“好吧?？赡銥槭裁葱δ?，萊瑪？”

“以前從沒人管我叫安德森小姐?！卑＠绽镉种貜?fù)了第一個問題時，她說：“我的父親，托馬斯?哈代?安德森，常常提起你。”托馬斯?哈代?安德森……

“湯姆?安德森？”埃勒里下意識地問。

“小鎮(zhèn)酒鬼?！彼谷灰詫?。這確鑿無疑的實情，正如地鼠的昭著臭名，自誕生之后就口口相傳。她能迅速笑納一切艱辛，他想；一只從不質(zhì)疑父親品行的小鹿。

“他都說我什么了，萊瑪？”

“噢，說你是那種對追尋真相滿懷熱望的人。他告訴我，如果陷入困境，而他已不在人世的話，就來向你求助?，F(xiàn)在我就有麻煩了。”

“所以你來找我了?！?/p>

“對?！?