（二）培育人才，選拔人才

袁世凱在新政萬言書中，專門論述了人才的問題。袁世凱認為培育人才是新政成敗的關鍵，希望在中國大興教育：

古今各國得人則昌，遠觀記載，近證泰西，莫不皆然，故求人之政，為目前第一首務。查海外各國臣民，均于髫年入學肄業(yè)，由鄉(xiāng)而省，而都，迭次考升，俟年稍長，則資遣游歷諸洲，博采治要。迨出而問世。當事者必檢其游業(yè)之所專，性情之所近，始酌授庶事，試言奏功，遞加遷擢，每于專業(yè)之途，終身任之，故欺瞞雖生，而治事無廢。

歷觀富強最著之國，人才必多，學校必廣，我國講求西學風氣，尚未大開，目前似極宜在都城擇寬敞之地，設立館院，由六部九卿，翰詹科道諸衙門內，精選品學敦實及留心時務之員，以入其中，并羅致各省有用之才，與之同處。廷請精通各種學問西師數人，與之切磋。更令在外洋日久之華人，周旋介紹，優(yōu)以廩餼，隆以禮貌，略仿同文館之例而擴充之。簡派親王大臣督領其事，并設提調、總辦、司事、支發(fā)、巡查各館，斟酌于中國書院、外國學堂之間。分天算、輿地、制造、機器、礦學、商務、農務、兵制、水利、郵政、及各國條約、律例、史事、語言文字各門，各就學之所習，性之所近，分隸各處，互相考證，日察之，月省之，歲計之。遇有才識出眾者，量為錄用，其不堪造就者，隨時革除，務須規(guī)模嚴肅。首除其樹黨攻訐之風，復杜其朋比招搖之路，俾各努力自好，期底于成。每遇樞譯各處關系國計民生利害大端，交各員分條妥議，折衷至當，留備采擇。將見集眾人之思慮以施政，羅天下之才智以救時，庶措施無乖誤，因應咸得宜矣。一俟辦有成效，擴充學校，分設各省，亦可依次舉行。其尤要者，購取泰西各種有用書籍，選擇精通華洋文者，翻譯漢字，分發(fā)各省，刊布郡縣，使鄉(xiāng)里才智之士，皆可涉閱，如此而風氣大開，人才必可蒸盛矣。

這兩段文字涉及人才培養(yǎng)的多個方面，首先是人才對于昌國的重要性，“故求人之政，為目前第一首務”。其次是提出了培養(yǎng)人才的具體舉措，“目前似極宜在都城擇寬敞之地，設立館院”，即興辦教育，對于興辦教育，袁世凱也提出了對應的思路：“精選品學敦實及留心時務之員，以入其中，并羅致各省有用之才，與之同處。廷請精通各種學問西師數人，與之切磋?！痹绖P這里強調了館院為師者當為“留心時務之員”和“西師”，這足以看出他的開放眼光和對時務的重視以及對西法的渴求，相比那樣只知之乎者也的純粹老朽，顯然進步開放多了。袁世凱建議開設的課程也更為豐富、具體，“分天算、輿地、制造、機器、礦學、商務、農務、兵制、水利、郵政、及各國條約、律例、史事、語言文字各門”。這些科目不是一般的官員所能羅列出來，有些科目對當時中國的意義也不是一般官員所重視的。比如礦學、商務、郵政，在19世紀90年代的中國，重視的人并不多，更不用說專門設館院培養(yǎng)這方面的人才了?？梢哉f袁世凱的這些興學主張，在當時顯然具有前瞻性，有超前意識，這也不是一般的官員所能媲及的。