宋哲宗的時候，張商英為江西漕運使，后來在宋徽宗時還當上了宰相。張商英酷好禪宗，平時常與禪僧們來往，并在廬山被東林?？偠U師印可，是著名的居士宰相、護法宰相。因他學問好，官也大，諸山長老都對他很恭敬。他也自視甚高，一般的禪師他是看不起的，只推崇印可他的東林?？偠U師。

有一次他到南昌，各大叢林的禪師都來迎接他，他也對禪師們分別作了回拜。最后他去拜會兜率悅禪師。兜率悅短小精干，張商英聽說他很聰明，就十分客套地說："聽說禪師的文章做得不錯啊。"兜率悅大笑說："文章對我而言，如同禪對于宰相而言，各是各的專長罷了。"言外之意，對文章我是外行，但對禪來說，你同樣是外行。這很沒有面子?。埳逃⒑軐擂?，心里也有點不舒服，就大肆推崇東林?？偠U師以貶低兜率悅。兜率悅并不買賬，竟然拂袖而去。

張大居士心里裝著這件事，很不了然，過了兩天又去見兜率悅。這次兜率悅真的不客氣了，他質問張商英："你說你開悟了，東林禪師又印可了你。那我要你平心而談，在禪宗的公案中，有沒有你不能理解的呢？"張商英不愧是修行人，在這件事上也還老實，想了一想說："一千七百多則公案我都參過了，我對'香嚴獨腳頌'和'德山托缽'這兩則公案還沒有弄明白。"兜率悅說："真正開悟的人一通百通，你在這兩個公案上過不了關，那么對其他公案的理解也未必正確！"于是張商英就向兜率悅請教對"德山托缽"公案的見地。

"德山托缽"公案是這樣的：德山禪師座下有兩個出眾的弟子，師兄是巖頭全豁，師弟是雪峰義存。當時雪峰禪師在眾中做飯頭，給大眾做飯。有一天飯熟得晚了點，德山托著飯缽來吃飯，雪峰看見師父來了，便說："鐘未鳴、鼓未響，托缽向什么處去？"德山沒說話，低頭回方丈室去了。一會兒巖頭來了，雪峰把剛才的事告訴巖頭，巖頭說："大、小德山未會末后句在！"大德山當然是指德山禪師，小德山則是指雪峰禪師。他這話是說師父和師弟都沒有透徹"末后句"。德山知道了，就把巖頭喊來，問："汝不肯老僧耶？"你在我這里得到印可，明心見性了，現在你又不承認我了嗎？巖頭于是"密啟其意"，他悄悄地跟德山耳語了幾句，德山不語。第二天，德山禪師上堂說法，竟然與往常不同，全然不是以前純粹棒喝的風格了。巖頭在堂下聽了，拍手大笑："且喜堂頭老漢會末后句，他后天下不奈伊何。雖然，也只得三年活。"果然，德山只活了三年就圓寂了。

"德山托缽"公案歷來被視為宗門里最難懂難解的公案之一。什么是末后句？難道師父還不及自己的徒兒，要徒弟"密啟其意"之后，才能參破末后一句？還要徒兒為自己來做授記，果然只活了三年？

德山禪師在唐朝末年，在唐懿宗年代可以說是威風八面。當年，德山禪師常年閉門修行，足不出戶。常德太守把德山精舍修好了，請他出來當住持，他不出來。太守沒有辦法，只好說：你不出來住持寺廟，我就安個販私鹽的罪名，把你關入牢獄。迫不得已，老和尚在八十歲高齡的時候，才開始住持寺廟。他僅僅只住持了六年時間，其"德山棒"便名震天下。就這么了不得的一位大禪師，可以說在六祖、馬祖以后沒有幾個能比得上，居然被在他名下印可的徒弟戲耍一通，還說他"未會末后句"，用現在的話說，就是沒有破牢關。這個公案好像是徒弟在教化師父，師父也就接受了徒弟的指揮、安排，居然還改變了原來的上堂說法的風格，居然如徒弟預言，硬是只活了三年！