“那么，那些航天器的黑戶呢？”

到這個(gè)時(shí)期，已經(jīng)有很多“黑戶”衛(wèi)星，攜帶著專門設(shè)計(jì)的小型橫截面雷達(dá)，為的就是未經(jīng)宣布偷偷地發(fā)射升空，除非緊急時(shí)刻，否則難以被發(fā)現(xiàn)。在一場(chǎng)核戰(zhàn)爭(zhēng)中，萬一用于監(jiān)測(cè)和通訊的一線軍事衛(wèi)星突然在戰(zhàn)斗中失蹤或失效，它們就可以作為替補(bǔ)派上用場(chǎng)。偶爾，也有少數(shù)黑戶衛(wèi)星被主體的天文雷達(dá)系統(tǒng)檢查出來。所有的國(guó)家都不承認(rèn)這個(gè)出事的物體是屬于他們的，于是爆發(fā)了令人驚詫的思索和研究，是不是在地球的環(huán)形軌道上，來了一個(gè)地外的航天器。當(dāng)新的千年來臨之際，UFO狂熱再次興起。

“發(fā)利箭博士。經(jīng)過干涉測(cè)量，現(xiàn)在已經(jīng)排除了一種閃電系列的衛(wèi)星軌道?！?/p>

“情況越來越好。現(xiàn)在，讓我們更加仔細(xì)地考察一下脈沖的移動(dòng)情況。假定，發(fā)射來的是二進(jìn)制代碼，誰來把它轉(zhuǎn)換成十進(jìn)制數(shù)碼？也行，好了，直接就憑我們的頭腦也能認(rèn)出來它們的十進(jìn)制數(shù)……59、61、67……71……這些不都是素?cái)?shù)嗎？”

在控制室內(nèi)引起了一陣興奮的竊竊私語。愛麗自己的臉上，一瞬間，也透露出某種內(nèi)心深處的波動(dòng)，可是很快就換成一副嚴(yán)肅清醒的神態(tài)，擔(dān)心被激動(dòng)弄得言語、舉止失態(tài)，讓旁人覺得自己傻里傻氣或者顯得不按科學(xué)規(guī)律辦事。

“那么，現(xiàn)在，可不可以對(duì)目前情況立即作這樣一個(gè)概括。我盡量把它說得簡(jiǎn)要一些。大家注意聽，看看是不是遺漏了什么。我們收到一個(gè)極其強(qiáng)大的信號(hào)，并非完全單色的。緊鄰該信號(hào)帶通之外，除了噪聲以外，沒有其它的頻率。信號(hào)是線性偏振的，仿佛是由某個(gè)射電遠(yuǎn)程裝置廣播出來的。信號(hào)頻率大約為九千兆赫，接近星系射電波背景噪聲的最小值。這種頻率正是跨越遙遠(yuǎn)的距離，使得接受方容易聽到的頻率。我們已經(jīng)確認(rèn)了射電源的恒星運(yùn)動(dòng)，所以它的運(yùn)動(dòng)狀況仿佛是在恒星之間，而不是來自本地的某個(gè)發(fā)射器。北美聯(lián)合空防司令部告知我們，他們沒有檢測(cè)到任何的衛(wèi)星與該射電源的位置相符合，無論是我們自己的或是他人的衛(wèi)星系統(tǒng)都沒有。干涉測(cè)量的結(jié)果排除了在地球軌道上的任一個(gè)射電源。

“斯蒂文已經(jīng)脫離自動(dòng)模態(tài)，正在離線操作，察看數(shù)據(jù)，看起來計(jì)算機(jī)的程序，也并不像是什么人存心要開那么大的玩笑，故意弄出點(diǎn)毛病塞進(jìn)計(jì)算機(jī)。我們正在察看的天空區(qū)域內(nèi)包括織女星，這是一顆A零主序矮星。它不太像太陽，它距離我們只有二十六光年，它具有原型態(tài)的恒星碎屑?xì)埡A環(huán)。那里沒有我們已知的行星，可是在織女星周圍肯定會(huì)有我們對(duì)它一無所知的行星。我們正在動(dòng)手進(jìn)行本征自行運(yùn)動(dòng)的研究，看看是不是射電源有可能沿著我們至織女星的視線，卻在它遙遠(yuǎn)背后的什么地方，我們應(yīng)該能夠得到解答——比如說？——如果僅限于我們自己，需要幾周，如果我們采用長(zhǎng)基線干涉測(cè)量，那么只需要幾個(gè)小時(shí)。

“最后，發(fā)送的內(nèi)容好像是一長(zhǎng)串的素?cái)?shù)，這些整數(shù)除了它本身和1之外，不能被任何其它的整數(shù)除盡。好像還沒有任何一種天體物理過程能夠生成素?cái)?shù)。所以我說——當(dāng)然了，必須十分小心謹(jǐn)慎——無論拿任何的標(biāo)準(zhǔn)來衡量，我們都能說，真的就是這么回事。

“可是，如果說，消息是由圍繞織女星的某個(gè)行星上演化出來的物種發(fā)出的，這里就存在一個(gè)問題，就是他們的演化速度必須非?？?。因?yàn)楹阈潜旧碚麄€(gè)的生命期限才不過四億年。這似乎并不適宜作為離我們最近的文明存在的地點(diǎn)。所以有關(guān)本征自行運(yùn)動(dòng)的研究是非常重要的。另外也不能不對(duì)是否是一個(gè)騙局做出更為仔細(xì)的檢查與核對(duì)?！?/p>

在人群背后的一位類星體觀測(cè)天文學(xué)家說，“看哪，”他用下巴頦指向西方地平線上準(zhǔn)確標(biāo)明落日之處的淡紅色余暉?！霸龠^一兩個(gè)小時(shí)織女星就要落下去了。在澳大利亞或許已經(jīng)升起來了。我們能不能跟悉尼方面聯(lián)系一下，就在我們?nèi)匀荒軌蚩匆姷臅r(shí)刻，讓他們同時(shí)觀測(cè)一下？”

“好主意。那里正處于下午時(shí)段。與他們合到一起加長(zhǎng)了觀測(cè)基線，用于研究本征自行運(yùn)動(dòng)基線長(zhǎng)度就足夠了。拿一份初步總結(jié)的打印件給我，到我的辦公室里，通過電傳發(fā)給澳大利亞。”