1968年2月《自然》雜志發(fā)表了有關(guān)論文。1974年，安東尼·休伊士因此獲諾貝爾獎，可是沒有卓絲琳·貝爾的份。

這個女人很像是愛麗的角色原型。

。”

“把它提交給發(fā)利箭博士。我敢肯定，她一定很高興聽取你的意見?！彼⒓从枰钥隙?。

這位值班員進入了控制區(qū)。他對監(jiān)控射電搜索的幾十臺顯示屏幕快速地巡視了一遍。百眼巨人系統(tǒng)剛剛完成對武仙座的觀察程序，已經(jīng)窺視到遠離天河之外的一大群星系團的核心區(qū)域，武仙星系團——該星系團位于一億光年之外；他們曾專注于武仙M13，這一簇星群含有大約三十萬顆恒星，憑借引力聚集到一起，它們圍繞銀河系運行，其軌道在遠離銀河中心二萬六千光年之外的地方；他們考察了帝座，一個雙星系統(tǒng)，武仙座澤塔和武仙座蘭姆達——該星系團中，有的恒星與太陽不同，有的與太陽類似，都在附近。大多數(shù)能夠用肉眼看到的恒星都是距離不超過幾百光年的。他們按照相互隔離的十億個頻率，仔細地監(jiān)測過武仙座天空范圍內(nèi)幾百個小扇形區(qū)，什么也沒有聽到。在此前的幾年中，他們已搜尋過緊鄰武仙座以西的若干星座——巨蛇座、北冕座、牧夫座、獵犬座……那里同樣，一無所獲。

值班員可以看到，有幾臺望遠鏡正在拾取武仙座范圍內(nèi)丟失的數(shù)據(jù)。其余的正在瞄準位于武仙座東側(cè)的一個星座的天空中鄰近的區(qū)域，緊緊盯住不放。對于幾千年前地中海東部的人們來說，它就像是一把奇怪的樂器，與希臘文化中的英雄俄耳甫斯有關(guān)，這個星座的名字就叫天琴座，這個樂器就是古希臘的七弦豎琴。

計算機操縱著望遠鏡跟蹤天琴座的恒星，從星辰升起到星辰降落，記錄累加發(fā)射的光子數(shù)，監(jiān)控望遠鏡本身的工作狀況，隨時對數(shù)據(jù)進行處理，使之轉(zhuǎn)換成操作人員習慣的格式。即使只放一個值班人員也顯得對他太寬容和太照顧了。走過一個放糖的罐子和一個咖啡機，在一套斯坦福大學人工智能實驗室制作的演示屏上，用各種不同的靈巧方式，演示一個個警句或格言，還有一個汽車保險杠使用的即時貼，粘在墻上，上面寫著“黑洞是看不見的”，威利走近主控操作臺。他愉快地向下午的值班人員點頭打招呼，那個人正在收拾筆記，準備離開去吃晚飯。因為白天的數(shù)據(jù)已經(jīng)按照規(guī)矩總結(jié)在主顯示屏上，用黃色顯示，威利沒有必要再多問此前幾個小時的進展情況。

“正像你所看到的，都在這里了，一目了然。在第49號有一個突發(fā)的尖銳信號——至少看起來是這個樣子?！彼f著，含糊地向窗戶方向一揮手。“大約一個小時之前，類星體集束自由釋放多個尖銳信號一至十和一至二十。它們好像獲得了非常良好的數(shù)據(jù)?！?/p>

“是啊，我聽到了。他們不明白……”

隨著一個報警燈在他們面前的操作臺上規(guī)范地閃亮，他的話音漸漸微弱地聽不到了。在一個標注為“強度頻率”的顯示屏上，一個垂直尖銳光點正在上升。

“嗨，你看，這是一個單色的信號。”

另外一個顯示屏幕，標注為“強度時間”，顯示出一組脈沖自左向右移動，然后走出屏幕。

“這是一些數(shù)碼，”威利輕聲地說，“什么人發(fā)出的廣播數(shù)碼?！?/p>

“或許是某些空軍信號的干擾。我看到過機載警戒和控制系統(tǒng)的信號，或許來自新墨西哥柯特蘭空軍研究基地，持續(xù)了大約一千六百小時。或許他們搗鼓這些電子欺騙只是為了戲弄、找樂兒或者逗你玩兒。”

其實早有莊嚴的協(xié)議，至少保障一些無線電頻率專供天文學研究使用。嚴格地說，這些頻率提供了清晰無干擾的信道，有時候軍方難免禁不住要動用。如果真的發(fā)生全球性的戰(zhàn)爭，最先得到消息的恐怕就是射電天文學家，他們的窗口通向宇宙，其中充滿了通過地球同步軌道衛(wèi)星發(fā)出的指揮戰(zhàn)斗的命令、傷亡評估指令，還有發(fā)向遙遠的戰(zhàn)略前哨基地、經(jīng)過編碼的發(fā)射命令。即使是沒有軍方的通訊量，一下子要想監(jiān)聽十億個頻率，天文學家也不得不面臨很多破壞和干擾：雷電、汽車發(fā)動與點火、廣播衛(wèi)星的直播，這些都是射電干擾源?？墒怯嬎銠C就憑著數(shù)目字，了解了它們的特征屬性，就能從系統(tǒng)上逐個加以忽略掉。對于歧義十分嚴重的信號，計算機將加倍仔細地監(jiān)聽，以便弄清它的確并非新出現(xiàn)的程序及可以理解的數(shù)據(jù)。時不時地會有電子智能的飛行器執(zhí)行訓練任務(wù)，從附近飛過——有時帶有碟形雷達，羞羞答答地假裝是一個飛碟窩藏在機翼下面——這時，百眼巨人會突然準確無誤地判定，那是具有智能的生命體發(fā)出的帶有特征的信號。不過，通常這種特殊的生命和令人失望的生命，就有相當程度的智能，不過幾乎沒有一個是地外的智能。幾個月以前，配備最先進電子對抗技術(shù)的F-29E戰(zhàn)斗機從八萬英尺高空飛過，引起全部一百三十一臺望遠鏡發(fā)出警報。對于這些從事非軍事項目的天文學家來說，這種無線電信號的特征已經(jīng)足夠復(fù)雜，很有可能成為首次來自地外文明的信號?？墒呛髞戆l(fā)現(xiàn)，位于陣列最西端射電望遠鏡接收到的信號，比起最東端接收到的信號，足足提早了一分鐘，很快就弄清楚了，這是一個疾駛的飛行物體穿過了包圍地球的稀薄大氣層，而不是來自宇宙空間深處想象不到的其他文明發(fā)出的廣播信號。幾乎可以肯定當前這個現(xiàn)象就跟那次是一模一樣。