三、盛唐時(shí)的南北競(jìng)流和晚唐以來(lái)的南宗獨(dú)盛

六祖大師的韶州開(kāi)法，宣示了東山法門(mén)的革命和分化。六祖之后，其弟子神會(huì)北上洛陽(yáng)挑戰(zhàn)北宗，指出其“傳承是傍，法門(mén)是漸”，宣告了禪宗內(nèi)部南北二宗的分流。

禪宗的發(fā)展表明，大師若不得五祖大師的衣法，若沒(méi)有從達(dá)摩到東山法門(mén)的崇高聲望，六祖及其《壇經(jīng)》，也不可能如此迅速地影響和震撼整個(gè)中國(guó)佛教。北宗諸師，承襲了東山法門(mén)的《楞伽》傳統(tǒng)，遵循籍教悟宗、拂塵凈心的修行方式，也就是如來(lái)禪的禪法，在盛唐之時(shí)仍極為興盛。僅據(jù)《景德傳燈錄》記載，神秀下就有普寂、義福、巨方、智封、降魔藏等十九人。普寂下有惟政、慧空、明瓚（即南岳懶殘和尚）等二十四人。義福等亦各有一批傳人，均傳衍到武宗滅佛時(shí)期。這在圭峰宗密大師（780—841）的《禪源諸詮集都序》、《中華傳心地禪門(mén)師資承襲圖》和《圓覺(jué)經(jīng)大疏鈔》中，可以清晰地看到。而《全唐文》中眾多碑記、塔銘也可為當(dāng)時(shí)北宗不可忽視之存在的佐證。

北宗盛化之地在中原，特別在京洛樞紐之地，其時(shí)宮廷和王公貴族們競(jìng)相供養(yǎng)。安史之亂使北宗受到了強(qiáng)烈的沖擊，九十年后的唐武宗滅佛（845），更是徹底地結(jié)束了北宗的存在——北宗的政治和經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)崩潰，使它已無(wú)力與日益強(qiáng)大的南宗競(jìng)爭(zhēng)。

南宗則不然。在六祖大師的門(mén)下，有以神會(huì)為代表的荷澤宗，以馬祖道一為代表的江西宗和以石頭希遷為代表的石頭宗。荷澤宗隨著神會(huì)的北上而逐漸興盛于中原和蜀地，并以圭峰宗密為代表，顯示出其五代傳承的輝煌。宗密大師同時(shí)又是華嚴(yán)宗的五祖，在他身上，華嚴(yán)宗和荷澤禪得到了極好的融合，并為日后法眼宗、云門(mén)宗、臨濟(jì)宗的華嚴(yán)禪風(fēng)做出了示范。但宗密大師圓寂后不久，隨著唐武宗滅佛運(yùn)動(dòng)的深入，荷澤禪也漸同北宗禪一樣湮滅無(wú)聞，退出了歷史的舞臺(tái)。

但以馬祖為代表的江西宗——《五燈會(huì)元》將其歸為六祖弟子南岳懷讓禪師之下，冠其名為“南岳下”；和以石頭希遷為代表的石頭宗——《五燈會(huì)元》將其歸為六祖弟子青原行思禪師之下，冠其名為“青原下”這兩大禪系的命運(yùn)，都與北宗或荷澤宗不同，也與同受滅佛打擊的唯識(shí)法相宗、天臺(tái)宗和華嚴(yán)宗不同?！榜R祖建叢林，百丈立清規(guī)”以來(lái)，這兩大禪系僻處于湖南、江西的荒野山區(qū)，遠(yuǎn)離政治中心，過(guò)著自耕自足的農(nóng)禪生活，經(jīng)濟(jì)上沒(méi)有對(duì)城市供養(yǎng)的依賴(lài)；為徹底的不立文字的祖師禪，沒(méi)有像其他宗派那樣背上沉重的文化包袱。所以唐武宗的滅佛，對(duì)它們來(lái)說(shuō)并沒(méi)有多大的影響，反而為它們消滅了對(duì)立面，留下了廣大的傳教空間。武宗去世，宣宗即位，佛教開(kāi)始復(fù)蘇，但其中真正得到迅猛發(fā)展的，也只有馬祖和石頭兩大禪系。

馬祖門(mén)下有百丈懷海、南泉普愿、西堂智藏、歸宗智常、大梅法常、章敬懷暉等一大批杰出禪師?！段鍩魰?huì)元》贊嘆道：“師入室弟子一百三十九人，各為一方宗主，轉(zhuǎn)化無(wú)窮。”石頭禪系初不如馬祖禪系之盛，其門(mén)下僅有藥山惟儼、天皇道悟、丹霞天然、大顛寶通、京兆尸利等數(shù)位禪師，卻也均是第一流的禪師。馬祖門(mén)下如章敬懷暉、佛光如滿等，行化于京洛，但真正使其禪法大行于世并傳承延綿的乃百丈懷海一系。百丈門(mén)下的溈山靈祐禪師率先在湘贛創(chuàng)立了溈仰宗，另一弟子黃檗希運(yùn)禪師門(mén)下的臨濟(jì)義玄，不久在河北創(chuàng)立了臨濟(jì)宗。石頭禪系的藥山門(mén)下，云巖曇晟禪師弟子洞山良價(jià)，創(chuàng)立了曹洞宗。這與先前就風(fēng)行于世，與馬祖、石頭同時(shí)，四祖旁出的牛頭宗一起，匯成了后浪推前浪的禪宗大潮。這幾大系，均為強(qiáng)調(diào)頓悟，以機(jī)鋒、棒喝為主要教化方法的祖師禪。與此同時(shí)，南泉普愿門(mén)下的趙州從諗、長(zhǎng)沙景岑等，百丈懷海門(mén)下的長(zhǎng)慶大安、大慈寰中等，天皇道悟再傳的德山宣鑒等，藥山惟儼再傳的石霜慶諸和夾山善會(huì)等，都在唐代末期的禪宗內(nèi)大放異彩。其中德山宣鑒禪師數(shù)傳后，于五代衍成云門(mén)、法眼兩大宗派，得到更充分的發(fā)展，除德山宣鑒禪師外，上述諸師的傳承，僅二三傳而終，沒(méi)有被列入五宗之內(nèi)。禪宗內(nèi)五宗的創(chuàng)立，表明中國(guó)佛教已完全走上了獨(dú)立發(fā)展的道路，“教外別傳，不立文字，直指人心，頓悟成佛”的祖師禪，可以說(shuō)是天臺(tái)、華嚴(yán)判教的積極成果，由祖師禪所表現(xiàn)出來(lái)的圓頓大教精神，也是出乎天臺(tái)、華嚴(yán)宗人的意外。不過(guò)，歷史既已如此發(fā)展，就必然沿著它已開(kāi)辟的道路走下去。