三十多年前，那時我剛到某座林中僧院出家修行，我必須學會如何向他人頂禮致敬。我起初表現(xiàn)得相當笨拙。每次進入禪堂，我們都得把頭恭敬地置于雙掌間，做五體投地的頂禮。這是為了培養(yǎng)出家人的恭敬心和正念，借著肢體俯伏敬拜的動作，來向簡樸、慈悲和正念的出家之道獻上敬意。每當我們坐下接受師父的開示時，也以相同的恭敬心頂禮致敬。

在正式入院修行約兩周后，某天，有位年長師兄將我拉到一旁耳提面命。“在這兒，你不能只有在進禪堂靜坐或接受師父開示時才行禮致敬，凡是遇到長輩都得行禮如儀。”我身為本寺唯一的西方人，也希望自己凡事符合規(guī)矩，于是就問他，哪些人算是我的長輩。他回答，“按理說，凡是比你早出家者都算長輩?！蔽毅读艘幌虏艜?，原來這座僧院里的每個人都是。

于是我開始向他們行禮。有時候感覺相當自在——因為寺院中的確有相當多睿智且值得尊敬的長輩。但有時心里卻很不是滋味。我就碰到過年僅二十歲，充滿驕慢習氣的僧侶，他出家只是為了取悅父母或是換取溫飽，只因為他比我早出家一個星期，我就得低聲下氣向他行禮。有時我得向在休耕期到寺廟短期出家的邋遢老農(nóng)行禮致意，而他卻經(jīng)?？诮罊壚?，而且一輩子從來沒打坐過。要我將這些共居于森林里的同伴當成大師般尊敬實在很困難。

但我還是每天行禮如儀，由于我內(nèi)心沖突不已，便開始尋求解決之道。終于，某天我又開始向長輩行禮的時候，我試著從自己禮敬的對象身上，尋找一些值得尊敬的地方。我向老農(nóng)眼眶四周的皺紋禮敬，因為他閱盡人世滄桑，他經(jīng)歷痛苦并且克服人生的苦難。我向年輕僧侶身上所洋溢的活力和嬉笑禮敬，他們眼前是充滿不可思議的人生，正等著他們?nèi)ンw驗。

我開始樂在其中。我向長輩們行禮，進入和離開禪房時我合十行禮。進入自己森林中的茅舍時我禮敬，沐浴前我向古井禮敬。過些時日之后，禮敬成了我對待萬物的方式——它是我日常生活的一部分。凡是生物，我都心存敬意。

禮敬的精神正是本書之主旨。靈修生活所面對的真正挑戰(zhàn)不是在深山隱僻處，或意識進入超凡狀態(tài)；真正的挑戰(zhàn)就在當下。它要求我們懷抱著一顆睿智而充滿尊敬和慈悲的心，以歡喜之情迎接生命中遭遇的萬事萬物。我們能同時向美善和苦難致敬，向我們內(nèi)心的糾葛和困惑，向我們的恐懼以及世界諸多的不公義致敬。

用這種方式向真理致敬才是通往自由之道。向生命的本貌而非理想憧憬致敬并不是件易事，但不論這有多困難，它卻是最有用和高貴的修行。

向我們生命中的悲傷和背叛等各種殘酷事實致敬是接受它們的存在；我們從這發(fā)自內(nèi)心的禮敬動作中發(fā)現(xiàn)，萬物都是有理可循。當我們學習向萬物致敬，就會發(fā)現(xiàn)自己的心能含納比想象中更多的自由和慈悲。