五四愛國運動之火燃遍全國大地。

5月5日，為了抗議當局逮捕進步學生，北京各大專學校宣布總罷課。

清華大學學生聯(lián)合會宣布：“從今日起與各校一致行動?！币圆淘酁槭椎男ｉL團從中斡旋，他們開始奔走在北京政府各部門之間……

6日，北大圖書館內(nèi)，張國燾等聯(lián)合會的骨干向李大釗請教營救被捕學生的辦法。恰逢陳獨秀也在這里，他當即就告訴同學們：“既然學潮已經(jīng)成功組織起來，那么就應(yīng)該堅持下去，不達目地誓不罷休?！?/p>

陳獨秀作為五四運動的總司令，對學生們影響之大是顯而易見的，他的話讓張國燾等人堅持罷課的決心更加堅定了。

之后兩日，更多學生加入到了這場運動中。他們在北京各個地方演講，派發(fā)傳單，這引起了北京政府的恐懼。于是經(jīng)過大總統(tǒng)徐世昌批準，北京當局開始對游行學生實施鎮(zhèn)壓。當局的態(tài)度讓蔡元培心灰意冷，他遂于5月9日留下一封信然后離校出走。

同日，在5月7日召開的國民大會的影響下，上海各校全部罷課。

11日，參加罷課的上海學生成立了上海學生聯(lián)合會。

14日，在周恩來等人的召集下，天津中等以上學生聯(lián)合會成立，他們隨即走上街頭進行演講并派發(fā)傳單，一方面呼吁國人向政府施壓，拒絕在合約上簽字；一方面對北京學生的行動表示聲援。而在此后，全國各地多個城市的工人和學生組織以通電的方式，表達了對北京學生義舉的支持。

19日，北京學生正式宣告罷課，他們向各省議會、教育會、工會、商會以及當?shù)貓笊绨l(fā)出罷課宣言，而這隨即引發(fā)了全國范圍的罷課、罷工浪潮。

6月4日，隨著學潮有越演越烈的趨勢，北京當局十分恐懼，下令逮捕了700余名進步學生，而這直接引發(fā)了更大規(guī)模的抗議活動。

蔡元培的辭職，于他自己是失意無奈之舉，但是在陳獨秀和李大釗看來，卻是當局壓迫所致。他們一邊組織學生和同事尋找蔡元培，一邊在報紙上撰文披露此事，對當局的暴行予以猛烈抨擊。

陳獨秀和李大釗的觀點影響到了張國燾等人，他們隨即在學生聯(lián)合會上披露此事。學生們聽說自己敬愛的校長因為當局的壓迫而被迫辭職，一個個義憤填膺，決定要舉行更大規(guī)模的游行示威活動，好幫助校長復職。

他們隨即派代表去見教育總長傅增湘，與傅商定如下辦法：首先請總統(tǒng)下令召回，然后派司長去上海尋找，并即刻去電上海，請蔡元培立刻回京復任。

學生們在行動的時候，李大釗和陳獨秀也在奔走呼號。

李大釗通過少年中國學會的會員在北大召集各校教職員工開會，在會上發(fā)言說：“總統(tǒng)對賣國賊曹汝霖等人再三挽留，對蔡校長卻如此冷漠，此舉實在讓人心寒。我等獻身教育，圖的是什么？還不是想要為國家多培養(yǎng)一些人才？如此政府，已經(jīng)不值得我們?yōu)橹u命?！崩畲筢摰脑挘玫搅巳珗龅囊恢抡J可，眾人爭相發(fā)言抨擊政府，最終達成一致，為了抗議政府舉行總辭職。

學潮越演越烈，而隨著上海工人和商人于6月5日起加入罷工、罷市的行列，并立刻得到全國各地眾多城市的響應(yīng)，一度保持強硬姿態(tài)的徐世昌終于吃不住勁了。無奈之下，他只得擺出妥協(xié)姿態(tài)，開始逐步釋放被捕學生，并且透出風聲說，將免除曹汝霖、陸宗輿、章宗祥三人的職務(wù)。

運動似乎達到了預(yù)定目標，而這卻不是陳獨秀和李大釗愿意看到的。兩人經(jīng)過密商，覺得這是改造國家的良機，不應(yīng)該輕易放過，遂決定將運動朝更深層次引導。

正是在該想法的指導下，由兩人共同起草的《北京市民宣言》誕生了：