目前，歷史問題占據(jù)了中日爭端的首要位置。不過客觀而言，歷史問題在兩國關(guān)系中并不是新的方面?？谷諔?zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束了60年，中日邦交正?；惨?0多年了。在此期間，歷史問題并沒有影響兩個(gè)國家實(shí)現(xiàn)邦交正?；?，沒有影響兩個(gè)國家在經(jīng)濟(jì)上展開合作。兩個(gè)國家一向都奉行實(shí)用主義的“友好”政策。對(duì)歷史問題雙方似乎有一種內(nèi)在的妥協(xié)和默契。那么為何在終戰(zhàn)60年后，為何在高喊了30年友好之后，歷史問題反而愈發(fā)突出了呢？

之所以出現(xiàn)這樣看起來悖理的情況，原因在于中日關(guān)系在深層次爆發(fā)了地震，而歷史問題只是地表上最脆弱的那座建筑物，在地震發(fā)生時(shí)，最脆弱的最先倒掉，不是很自然嗎？但是在兩個(gè)國家內(nèi)部，都有人將這個(gè)因果關(guān)系給弄顛倒了，將建筑物的倒塌視為地震的原因。對(duì)小泉來說，更是將歷史問題包裝成對(duì)華政策轉(zhuǎn)變的原因，他成功地利用了中國的“歷史牌”，獲得了民眾支持，鞏固了執(zhí)政的基礎(chǔ)。小泉參拜神社，是一個(gè)處心積慮的戰(zhàn)略行為，其意圖是為了實(shí)施日本戰(zhàn)略明晰化的計(jì)劃。在這種情況下，來自他國的抗議越強(qiáng)烈，小泉反而越成功。

而所謂地層深處的地震，指的是兩國力量的彼此消長在日本人心理上造成的影響。

兩國關(guān)系的正常化始于冷戰(zhàn)時(shí)期。變化著的東北亞力量結(jié)構(gòu)促使中日達(dá)成和解，中國改革開放政策的啟動(dòng)，為兩國關(guān)系注入了新的動(dòng)力。在這一時(shí)期，日本對(duì)外政策，包括對(duì)華政策，都是十分明晰的。在冷戰(zhàn)的政治結(jié)構(gòu)下，日本成功地在亞洲建立起了被稱作雁型體系的經(jīng)濟(jì)秩序。在1997年前，中國甚至都已經(jīng)被納入了這一體系。

冷戰(zhàn)的突然終結(jié)激活了原先被冷戰(zhàn)秩序凍結(jié)著的各種力量，中國改革開放政策的成功以及東亞經(jīng)濟(jì)危機(jī)，沖擊著冷戰(zhàn)時(shí)期形成的日本秩序，外部的紊亂，反映到日本國內(nèi)，則造成了日本的戰(zhàn)略迷失。到東亞經(jīng)濟(jì)危機(jī)的1997—1998年，日本長期經(jīng)營的東亞經(jīng)濟(jì)體系崩潰了。日本面對(duì)該體系的瓦解，并沒有采取有效措施來幫助其他國家渡過危機(jī)。這遭到了人們的強(qiáng)烈批評(píng)。

日本為什么未能發(fā)揮領(lǐng)導(dǎo)作用？原因在于日本在冷戰(zhàn)時(shí)期形成的那套體制?？夏崴肌づ蔂栒J(rèn)為，日本只有在環(huán)境明朗的時(shí)候才有明確的戰(zhàn)略。而90年代的10年，日本對(duì)于周邊環(huán)境的變化，還沒有形成共識(shí)，尚處于戰(zhàn)略迷失狀態(tài)。派爾說：“日本一貫只在國際體制發(fā)生變化時(shí)才對(duì)國內(nèi)體制作重大改革，以迎合國際局勢(shì)。冷戰(zhàn)后出現(xiàn)的很多情況都使日本捉摸不透局勢(shì)發(fā)展的方向……日本不善于在國際上起主導(dǎo)作用，它總是出于國家利益而被動(dòng)地作出反應(yīng)，適應(yīng)性強(qiáng)，表現(xiàn)了機(jī)會(huì)主義和務(wù)實(shí)性……一旦外部環(huán)境明朗了，日本很可能就會(huì)跟著新局面轉(zhuǎn)。根據(jù)過去的經(jīng)驗(yàn)來看，它轉(zhuǎn)變的速度會(huì)相當(dāng)驚人，盡管目前它還端坐不動(dòng)?！?

派爾的這個(gè)分析非常精辟。根據(jù)它描述的邏輯，目前日本對(duì)華政策轉(zhuǎn)向?qū)梗湓蛟谟谌毡疽呀?jīng)對(duì)國際環(huán)境形成了一致性的看法，戰(zhàn)略方向明晰了。就與中國的關(guān)系而言，戰(zhàn)略明晰指的是：全力應(yīng)對(duì)中國的崛起，承擔(dān)起對(duì)抗“中國威脅”的責(zé)任。經(jīng)過10年的觀察，日本認(rèn)識(shí)到，冷戰(zhàn)后其外交環(huán)境中最大的新因素是中國的崛起。以前具有全球規(guī)模的日本經(jīng)濟(jì)可以在東亞獨(dú)自建立起一個(gè)體系，雖然在政治上是一個(gè)“侏儒”，但是由于該地區(qū)沒有政治巨人，作為經(jīng)濟(jì)巨人的日本還是獲得了某種政治上很重要的幻覺，因而尚能自慰。