從上面對20世紀(jì)90年代10余年間中美關(guān)系的簡單回顧可以形成幾點看法：

一、從總體上看，這是中美關(guān)系嚴(yán)重對抗的10年。其中，以1997年為界，可分為兩大階段。在此之前，兩國關(guān)系在對抗的泥潭里徘徊不進。對抗之劇烈，甚至達到朝鮮戰(zhàn)爭以后最嚴(yán)重的程度，1996年，甚至到了戰(zhàn)爭的邊緣，據(jù)報道，五角大樓的官員挑燈夜戰(zhàn)，準(zhǔn)備作戰(zhàn)方案和進行各種戰(zhàn)爭準(zhǔn)備，當(dāng)時的國務(wù)卿克里斯托弗寫道：“任何一個簡單的計算錯誤或閃失都會導(dǎo)致一場彼此都不愿看到的戰(zhàn)爭?！倍诖酥螅忻狸P(guān)系得到明顯改善，實現(xiàn)了首腦互訪，中國在亞洲金融危機中的表現(xiàn)得到包括美國在內(nèi)的主要國家的贊賞，中國融入國際主流社會的進程加快了。如果說1997年之前在中美關(guān)系上中國處于被動和窮于應(yīng)付的地位，那么，1997年之后，則有了較多的主動。盡管發(fā)生了1999年的“炸館”，2001年的“撞機”，以及與之伴隨的國內(nèi)民族主義情緒的高漲，但是，中國沒有被某些極端的聲浪支配，采取了節(jié)制和理性的態(tài)度，避免了沖突的升級。

二、這10余年中，支配中美關(guān)系的主要是兩個方面的問題：一是意識形態(tài)的差異，二是臺灣問題。在1994年之前，人權(quán)問題是影響中美關(guān)系的最大問題，1995年之后，臺灣問題則非常嚴(yán)重地干擾了兩國關(guān)系。這兩個問題將長期制約兩國關(guān)系。但是，兩國關(guān)系仍然能夠不斷取得進展，沖突能夠得到控制，反映了兩國能夠理性地處理雙邊關(guān)系，可以說兩國關(guān)系在走向成熟。

三、這10余年是中美關(guān)系史上的過渡時期，或者說是轉(zhuǎn)型期。中國由90年代前期的窮于應(yīng)付（包括蘇東劇變），與美國的隔絕，轉(zhuǎn)變?yōu)閼?yīng)對有度，尤其是以加入世界貿(mào)易組織為標(biāo)志，中國完成了融入世界經(jīng)濟體系和政治體系的過程，由90年代初期的半邊緣狀態(tài)，成為世界的中心力量之一。中國的力量正在上升，尤其是1997年香港回歸和亞洲金融危機，中國對自己的力量開始有了明確的意識，這使中國開始得到自信，開始自覺地使用這種力量。

盡管從總體上說20世紀(jì)90年代中美關(guān)系呈現(xiàn)為對抗性質(zhì)，但是，“不打不成交”，兩國關(guān)系在各個層次上，尤其在基礎(chǔ)領(lǐng)域還是得到了發(fā)展。兩國關(guān)系中形成了深厚的“基礎(chǔ)領(lǐng)域”，也就是說兩國社會層面和民間層面的交往得到了發(fā)展，比如在經(jīng)貿(mào)領(lǐng)域，據(jù)中國海關(guān)統(tǒng)計，美國連續(xù)三年成為對華實際投資最多的國家，截至2001年底，美國對華投資項目累計超過3.3萬個。從1979年到2001年，中美雙邊貿(mào)易額累計近6000億美元，2001年雙邊貿(mào)易額達805億美元，相當(dāng)于1979年兩國建交之初的30多倍?！盎A(chǔ)領(lǐng)域”的這些進展，構(gòu)成了兩國關(guān)系的靜流，盡管有波濤，有浪花，但是，兩國關(guān)系總是有能力重新回到老路上來。近年來的一系列突發(fā)事件最終也沒有阻斷兩國間的對話，就說明了這條老路的存在。