在中國(guó)思想家孟子的學(xué)說(shuō)中，有“仁者無(wú)敵”的思想。仁者的風(fēng)范有二：一是“以大事小”，一個(gè)是“以小事大”。

有一次，齊宣王問(wèn)孟子：與鄰國(guó)交往有道可言嗎？

孟子告訴他，有的。只有有仁愛(ài)之心的人可以做到“以大事小”，像湯，雖然很大很強(qiáng)，但對(duì)比自己弱小但都屬于夏朝封國(guó)的葛，仍然尊敬、順?lè)?，絕對(duì)不因?yàn)樽约簷?quán)勢(shì)大就欺凌力量弱小的葛國(guó)。這種人能夠順應(yīng)天理。只有有智慧的人才可以做到“以小事大”，像越王勾踐服從吳王夫差那樣，這樣的人對(duì)天命心存敬畏。

孟子把兩者視作是“保天下”和“保其國(guó)”的方式。雖然權(quán)勢(shì)很大，但并不欺凌弱小者，因此才能“定天下”。后來(lái)孟子進(jìn)一步解釋說(shuō)，定天下的人，是那些“不嗜殺者”，這樣的人，天下百姓都跟著他走。這叫做“保民而王”。這也可以稱為“韜光養(yǎng)晦”，養(yǎng)的是“仁愛(ài)”之心。所以有一次齊宣王問(wèn)孟子有關(guān)齊桓公、晉文公的事情。孟子回答說(shuō)，孔子的信徒?jīng)]有人談?wù)搩晌话灾鞯摹｝R桓公、晉文公在春秋時(shí)期先后稱霸，對(duì)這兩位有赫赫武功的霸主，孟子竟然說(shuō)，不知道。他當(dāng)然不是真不知道，而是看不上，不值得提起。他要談的是王道，不是霸道。而如果做到了“保民”，天下歸心，自然就會(huì)取得天下。因此，孟子不看重力量，他看重的是行仁政，行德政。用現(xiàn)在的話說(shuō)，就是增強(qiáng)“軟實(shí)力”。這種戰(zhàn)略，就是韜光養(yǎng)晦。至于“以小事大”，那是智者處于弱勢(shì)時(shí)的戰(zhàn)略，一般意義上的韜光養(yǎng)晦就是這種情況下需要采取的辦法。弱國(guó)要保存自己，就需要采取這種理性的戰(zhàn)略。

在人類數(shù)千年的歷史中，如何對(duì)待力量一直就是一個(gè)中心論題。有些國(guó)家解決得好些，有些國(guó)家解決得不好。

國(guó)家在力量計(jì)算時(shí)一般容易犯三個(gè)典型錯(cuò)誤。首先，把力量看作是絕對(duì)的，而忽視力量的相對(duì)性；第二，把力量看作永久的，而忽視力量的暫時(shí)性；第三，認(rèn)為力量的來(lái)源總是單因的，總是過(guò)分夸大某一因素的重要性，而忽視力量來(lái)源的多樣性。

在談?wù)摯髧?guó)力量的時(shí)候，常常存在著若干個(gè)誤區(qū)。第一個(gè)誤區(qū)是認(rèn)為力量越大越好，國(guó)家似乎都是一個(gè)個(gè)容器，裝的力量多的容器，就是大國(guó)。這個(gè)觀點(diǎn)是很普遍的。但是，即使我們接受國(guó)家是力量容器的觀點(diǎn)，也還是要注意那個(gè)“木桶原理”：木桶的容量是由最短的那塊木板決定的。1815年至1914年的100年間，俄羅斯經(jīng)濟(jì)總量與英國(guó)相近，俄羅斯軍事力量與英國(guó)相近，俄羅斯國(guó)土面積遠(yuǎn)大于英國(guó)，總之，這是兩個(gè)差不多大的木桶。但是，英國(guó)在這100年間一直是世界大國(guó)（霸國(guó)），俄羅斯卻只能算是地區(qū)大國(guó)。在克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)（同英國(guó)）和同日本的戰(zhàn)爭(zhēng)中都失敗了。

第二個(gè)誤區(qū)是認(rèn)為霸國(guó)意味著自己的意志從此就可以得到伸張?？匆豢礆v史便知道，那些只是一味伸張自己意志的霸國(guó)，是不能持續(xù)的。一個(gè)大國(guó)，只有自我節(jié)制并為體系提供公益，才可以存在。沒(méi)有一個(gè)國(guó)家，即使這個(gè)國(guó)家最為強(qiáng)大，也抗不住大多數(shù)國(guó)家的聯(lián)合抵制。所以在俾斯麥領(lǐng)導(dǎo)時(shí)期的德國(guó)，采取了一系列聯(lián)盟策略，以避免所謂的“聯(lián)盟夢(mèng)魘”（即周圍國(guó)家聯(lián)合抵抗德國(guó)）。但是繼俾斯麥而起的德國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人放棄了這項(xiàng)策略，果然就受困于“聯(lián)盟夢(mèng)魘”，曾經(jīng)的榮耀轉(zhuǎn)眼就成了一杯苦酒。在通向大國(guó)的道路上，可以說(shuō)是荊棘載途，陷阱載途，當(dāng)我們談?wù)摯髧?guó)興衰的時(shí)候，需要抱持一種敬畏的、審慎的態(tài)度。每一時(shí)期上升到領(lǐng)導(dǎo)地位的大國(guó)，莫不是經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次變革和轉(zhuǎn)型，處于轉(zhuǎn)型和變革中的國(guó)家，甚至根本沒(méi)有設(shè)定一個(gè)大國(guó)目標(biāo)，它只是為了解決國(guó)家所面臨的各種問(wèn)題。那些相對(duì)成功地解決了一系列問(wèn)題，并且其成功方式得到普遍認(rèn)同的國(guó)家，成為一定時(shí)期的大國(guó)。相反，那些無(wú)法解決自身和外部世界問(wèn)題的國(guó)家，無(wú)法成為大國(guó)，或者從大國(guó)的位置上掉落下來(lái)。

上述誤區(qū)歸結(jié)起來(lái)，說(shuō)明了力量意識(shí)的兩個(gè)特點(diǎn)，即力量的有限性意識(shí)和力量的自我節(jié)制意識(shí)。所謂力量的有限性意識(shí)是指，推動(dòng)某種結(jié)果產(chǎn)生的力量不可能完全轉(zhuǎn)化成另一種結(jié)果產(chǎn)生的力量，任何一種力量都不是絕對(duì)的。正如卡爾·多伊奇所說(shuō)的，一個(gè)大象可以撞倒巨大的障礙物，卻不能穿針引線。把一個(gè)人打倒的力量并不意味著就具有教這個(gè)人彈鋼琴的力量、做微積分題的力量或花樣滑冰的力量。你可以征服一個(gè)國(guó)家，但未必就能同樣征服這個(gè)國(guó)家人民的心靈，未必能夠讓他們自覺(jué)地效忠。所謂力量的自我節(jié)制意識(shí)，是指建立在力量有限性判斷之上的對(duì)力量使用、目標(biāo)的控制意識(shí)，就像一個(gè)開汽車的人，只有具備讓車慢下來(lái)、停下來(lái)的能力，才算會(huì)駕車。

一個(gè)力量處在成長(zhǎng)中的國(guó)家需要認(rèn)識(shí)到，力量不是無(wú)限的，不是絕對(duì)的，不是永久的，就是要認(rèn)識(shí)到，最為基本的力量是來(lái)自對(duì)力量的自我控制或自我節(jié)制、自我約束，說(shuō)這個(gè)力量是最基本的，原因是，喪失了它，再?gòu)?qiáng)大的力量也免不了被毀滅，比如納粹德國(guó)和帝國(guó)主義日本。

因此，伴隨著中國(guó)力量的崛起，相應(yīng)地就需要?dú)v史意識(shí)的覺(jué)醒。

牢記英國(guó)思想家伯克寫于1793年的一句話是十分必要的：

“在提防野心時(shí)，可不要忘了提防我們自己的野心。我不得不說(shuō)，我害怕我們自己的強(qiáng)權(quán)和我們自己的野心。我害怕別人太怕我們?！?/p>