從哲學(xué)角度說，事實和價值是兩個雖有聯(lián)系但卻不同的范疇。具體到中國的戰(zhàn)略位置，也同樣有事實和價值的分殊。中國一直都在那里，但價值卻一再出現(xiàn)變化，我們的自我體認也一再出現(xiàn)變化，那個事實有時被認為是弱勢，有時被認為是優(yōu)勢。近代以來的大多數(shù)時候，都被視作是不利條件。二戰(zhàn)時期獲得的轉(zhuǎn)機很快就消失了。在分析這個歷史失誤時，有分析家指出，中國當時沒能把握住歷史機遇的原因，是“當時掌握中國權(quán)柄與實力的人，為了小集團的利益而無視國家最高利益，不惜放棄在日本駐扎占領(lǐng)軍的權(quán)力，把特意為此準備的部隊也投入了內(nèi)戰(zhàn)的戰(zhàn)場”。

“9·11”事件發(fā)生一個月后，亞太經(jīng)合組織領(lǐng)導(dǎo)人非正式會議在上海舉行。中國利用這次會議，向世界展示了所取得的經(jīng)濟成就。雖然當時尚未公開接受“中國崛起”的判斷，但是，從外國政要對上海的贊美，從商界人士對中國市場的期待，從上海的繁華，從唐裝所蘊涵的意境，輿論都接受到了這樣的信息：中國在崛起。

中國戰(zhàn)略價值的凸顯和體現(xiàn)出的大家庭精神的合作風(fēng)范，使中國贏得了更多的關(guān)注。但是，在此期間，一些觀察家注意到了中國立場尚存微妙之處。出席工商領(lǐng)導(dǎo)人會議的高盛亞洲副總裁指出，本次會議傳出的訊息是全世界都在關(guān)注中國，中國同世界的距離越來越近，同時他又說：“中國希望擴大自己的國際地位和影響力，但又不愿意過多地卷入國際事務(wù)。”

不愿過多卷入國際事務(wù)，涉及到了通常說的“韜光養(yǎng)晦，決不當頭”的戰(zhàn)略思想。那么，在中國戰(zhàn)略價值凸顯，強調(diào)大家庭合作精神的背景下，韜光養(yǎng)晦的戰(zhàn)略思想是否有重新檢省的必要呢？

在“9·11”之前，有過一場關(guān)于“韜光養(yǎng)晦”的討論。

不少人主張，世紀之交，中國的國際環(huán)境發(fā)生了實質(zhì)性的變化，在此條件下，若再教條主義地固守“韜光養(yǎng)晦”，不免有些刻舟求劍了，他們認為，中國應(yīng)當主動出擊，甚至不惜一戰(zhàn)。有人通過提出韜光養(yǎng)晦的目的來否定韜光養(yǎng)晦，“韜光養(yǎng)晦的目的是什么？肯定不是韜光養(yǎng)晦本身……韜光養(yǎng)晦的目標，至少是應(yīng)當把中國建成真正能夠向列強說‘不’的多極世界的一極”。從中不難看出，主張放棄韜光養(yǎng)晦的人，對韜光養(yǎng)晦的理解就是無原則的“忍”，通過“忍”，達到擊敗對手實現(xiàn)稱霸世界的宏圖大志，而國際環(huán)境的新發(fā)展，已經(jīng)到了無法再忍下去的地步了，因此，應(yīng)當放棄韜光養(yǎng)晦，去當挑戰(zhàn)者，去主動出擊。用一個不恰當?shù)谋扔?，韜光養(yǎng)晦就像一位獲得了秘籍并躲進深山獨自修煉的大俠，若干年后，一統(tǒng)江湖，成為武林盟主。

這樣理解韜光養(yǎng)晦是對鄧小平提出的上述戰(zhàn)略的誤讀。在鄧小平韜光養(yǎng)晦的思想中，根本沒有設(shè)定霸主的目標，他說：“即使將來中國強大了，也永遠不當頭，不稱霸?！表w光養(yǎng)晦也不意味著“光榮孤立”。