在完善的競爭性市場結(jié)構(gòu)中，經(jīng)濟人不可能通過損害他人來謀利。欺騙性產(chǎn)品無人購買，不正當(dāng)競爭行為會受到法律制裁。

市場競爭，是有法律和制度保障的競爭，是有序的、有規(guī)則的、有契約的競爭。

謀略活動也是一種競爭，但不是公開的市場競爭，一般情況下，是不公開的個別競爭。它在法律、程序、規(guī)則和契約的約束之外進行。因此，無法保證謀略競爭一定能促進公共利益。

在某些情況下，謀略競爭，還會損害公共利益。在政治非市場化條件下，政府中的經(jīng)濟人，傾向于通過謀略而不是通過提供好的公共產(chǎn)品來擴大個人利益，即使個人利益與公共利益發(fā)生沖突，他也會照干。

但在另一些情況下，謀略競爭，能夠保護社會公共利益和自我正當(dāng)利益不受侵害。在社會受到外部戰(zhàn)爭威脅和內(nèi)部不法分子破壞時，在自我或組織的利益受到內(nèi)外侵犯時，正常的法律程序、談判和契約都不能排除這些威脅、破壞和侵犯時，謀略就找到了用武之地。

即使像美國那樣法律制度相當(dāng)完備的國家，也有許多法律程序不能解決的問題。社會破壞分子總能找到法律的漏洞，總能找到法律柔軟的下腹部，拳打腳踢，讓法律無能為力，捂著肚子，彎下腰去。

美國電視系列片《黑暗的公正》中的尼克法官，就有這種感覺。作為一位法官，他起初相信法律的公正，雖然目睹不少殺人嫌疑犯利用法律的空子和律師的技巧逍遙法外，他仍未放棄對法律正義的信仰。

直到有一天，他的妻子和愛女在他的視野之內(nèi)被人謀殺，他雖身為法官，卻無力通過法律程序?qū)⒆锓咐K之以法。他放棄了對法律公正的信賴，他開始做法庭之外的法官：黑暗的公正法庭上的法官。

他所謂"黑暗的公正"，其實就是通過謀略得到的公正。他和他的助手們，用各種手段、圈套，讓法網(wǎng)外的罪犯互相殘殺，或互相提供證據(jù)，自己走入法網(wǎng)。

只要世界上有法律之光照不到的地方，只要人們還生活在非公開化的黑暗之中，只要人類的獸性和攻擊本能還沒有滅絕，只要還存在人與人之間的沖突和戰(zhàn)爭，謀略就有它的社會功用。

有人把謀略比做菜刀，可以用來切菜，也可以用來殺人。（［日］村山孚：《權(quán)謀術(shù)》）如果被廚師用來切菜，謀略就能促進社會利益；如果被歹徒用來殺人，就會損害公共利益。

于是結(jié)論就變成了：不要讓菜刀落到歹徒手里，或者，我們希望拿菜刀的都不是歹徒。

這種訴諸道德愿望的善意，我以為是好的。只可惜要落空。我們不應(yīng)當(dāng)害怕菜刀被用來殺人，只要：

第一，殺人者必受制裁。這要通過政治等領(lǐng)域的公開化、市場化和整個社會的有序化、法制化、契約化來實現(xiàn)。

第二，讓人人都有一把菜刀，并且會使用它，以便在被殺的時候自衛(wèi)。這就是謀略知識的社會化，也是本書的目標(biāo)之一。

第三，在必要時，當(dāng)做手術(shù)刀來用，切除社會病患。

做到了這三條，謀略的菜刀，就會更多地用來切菜以增進社會利益，更少地用來殺人而損害公共利益，甚至，被當(dāng)做武器自衛(wèi)以保衛(wèi)自身和社會的安全。

也許正是從這個意義上，日本學(xué)者村山孚把權(quán)謀術(shù)稱為亂世和超密集社會中的"安全運行術(shù)"。

安全極大化，也是經(jīng)濟人效用極大化的一個方面。