現(xiàn)在鄉(xiāng)村建設(shè)運動已為國人所注意，有很多人都在那里爭著談鄉(xiāng)村建設(shè)。但鄉(xiāng)村建設(shè)由何而起呢？天下事沒有憑空來的，而人們每不留意。所以常有人問我：你辦的鄉(xiāng)村建設(shè)研究院不行呀！韓主席一倒，研究院不也要隨著倒嗎？我回答他說：我不是無端做夢，韓主席也不會陪我做夢。研究院不是偶然出現(xiàn)的，他在中國社會歷史演變上有他的來歷，雖假手于我，卻非自我而來的。我固不敢保山東的研究院不被取消；但我相信取消于山東，不難再出現(xiàn)于山西；取消一個，不難出現(xiàn)兩個或更多個?，F(xiàn)在大家看見鄉(xiāng)村建設(shè)運動已在一天天的開展，勢力蓬勃，遂也無人再問我那個話了。但我們?nèi)绻词∴l(xiāng)村運動何以會如此蓬勃起來？我們可分淺深四層言之：

甲　起于救濟鄉(xiāng)村運動

從淺的一層來說：鄉(xiāng)村建設(shè)運動，是由于近些年來的鄉(xiāng)村破壞而激起來的救濟鄉(xiāng)村運動。近年來農(nóng)村經(jīng)濟日趨于崩潰，這是很顯明的事實；我們?nèi)绻砸涣粜?，就可看到許多雜志都在大出其農(nóng)村經(jīng)濟專號，開頭沒有不談農(nóng)村經(jīng)濟破產(chǎn)的。如政府方面組織農(nóng)村復(fù)興委員會及上海的銀行界都是在極力倡導(dǎo)救濟農(nóng)村。救濟農(nóng)村已成為普遍的呼聲，聲浪一天一天的高上去——好多鄉(xiāng)村運動是從這里來的。

鄉(xiāng)村所由破壞不外天災(zāi)與人禍。所謂天災(zāi)，例如長江大水災(zāi)、黃河水災(zāi)、西北連年大旱、南方江浙旱災(zāi)等；所謂人禍，例如一九三○年中原大戰(zhàn)，以及種種兵禍、匪患、苛捐、雜稅等。又從破壞鄉(xiāng)村的力量去分，也可分為國內(nèi)的與國際的兩面。上所敘多偏乎國內(nèi)；而國際的力量破壞所及，尤為深遠。所謂國際的，例如日本強據(jù)東北，影響于內(nèi)地農(nóng)村者甚大；列強經(jīng)濟侵略尤為談農(nóng)村經(jīng)濟崩潰者所殫述，可無待言。有時我亦采用三分法：

一、政治屬性的破壞力——兵禍匪亂、苛捐雜稅等；

二、經(jīng)濟屬性的破壞力——外國經(jīng)濟侵略為主，洋行買辦等也為破壞鄉(xiāng)村的助手；

三、文化屬性的破壞力——從禮俗、制度、學(xué)術(shù)、思想的改變而來的種種（此處文化二字是狹義的用法）。

這種分法也不算很好，因這三種破壞力很不容易分；如教育是屬于文化的，可是他也屬國家行政。又三者是相連環(huán)的，互相影響的，如政治制度改變了便影響于經(jīng)濟，經(jīng)濟也影響于文化，而政治制度的改變又是由文化問題引起來的（由新思想的輸入）。三者相連環(huán)的輾轉(zhuǎn)影響，加緊加重了鄉(xiāng)村破壞。

中國鄉(xiāng)村破壞不自今日始；稍一回省，當(dāng)發(fā)見其由來已久。蓋自近百年來，世界大交通，西洋人東進，老的中國社會為一新環(huán)境所包圍，激起一劇烈而嚴(yán)重的變化——此變化自始至終是一個趨勢，即中國鄉(xiāng)村一天一天破壞益加尖銳刻露的趨勢。

原來中國社會是以鄉(xiāng)村為基礎(chǔ)，并以鄉(xiāng)村為主體的；所有文化，多半是從鄉(xiāng)村而來，又為鄉(xiāng)村而設(shè)——法制、禮俗、工商業(yè)等莫不如是。在近百年中，帝國主義的侵略，固然直接間接都在破壞鄉(xiāng)村，即中國人所作所為，一切維新革命民族自救，也無非是破壞鄉(xiāng)村。所以中國近百年史，也可以說是一部鄉(xiāng)村破壞史。

所謂中國近百年史即一部鄉(xiāng)村破壞史，可以分成兩期來看：