電影問世伊始，改編的概念就成為理論探討的中心話題，因為它與獨特性和忠實性概念密切相關(guān)。改編的實踐也與早期影片一樣久遠?！端疂矆@丁》（盧米埃爾，1895）即改編自先前刊登在雜志上的滑稽故事系列。1908年問世的藝術(shù)電影標志著電影對戲劇和小說名作的一系列改編的肇始。

就此意義而言，改編是一個稍欠理論性的籠統(tǒng)概念，它主要用于評價小說移植為電影劇本，然后再移植為影片的過程，或至多是描述和分析這個過程：移植人物、地點、時間結(jié)構(gòu)、動作所處時代和所述事件順序。這種常常具有評價性的描述可以衡量改編作品的忠實性程度，即清點影片中保留了多少原作中的元素。

1920年代，早期電影批評家強調(diào)電影藝術(shù)的獨特性，貶抑過于直接的改編作品，尤其是戲劇作品。第二次世界大戰(zhàn)后，《電影手冊》學派反其道而行之，為改編辯護，視其為加強電影獨特性的異乎常理的手段（巴贊，1948）。為此，改編不必為文學形式尋求電影化“對應(yīng)物”，反而仍應(yīng)盡量接近原作（特呂弗，1954）。

自此，批評界承認了改編的可能性，影片可在多少絕對忠實于文學性抑或?qū)ふ摇皩?yīng)物”以移植原作的不同做法中選擇，或移植情節(jié)動作到另一地點或時代（《信》，奧里維拉，1999），或改變?nèi)宋铮ā痘陻嗤崴埂?，維斯康蒂，1970；《蔑視》，戈達爾，1963），或找到表達原作文體風格的電影手段（《追憶似水年華》，魯茲，1999）。

關(guān)于改編的傳統(tǒng)話題已有調(diào)整，這是影片書寫方式的概念發(fā)揮了重要作用，因為它強調(diào)每個不同表現(xiàn)手段的獨特表意過程：小說靠詞語，戲劇靠語言和動作手勢的表演，電影靠影像和聲音。敘事學，隨之生成語言學，為改編提供了新的理論地位：這時，改編被理解為符碼轉(zhuǎn)換的操作程序。

⊙：經(jīng)典；敘事體；虛構(gòu)；敘事；特性；主題

□：巴贊，1948年a，1958—1962年，第1卷；布魯斯通，1957年；沙特曼，1978年；科蘭，1985年；愛森斯坦，1933年；菲澤利耶，1964年；加爾迪，1980年；戈德羅，1988年a；居特里，1977年；海曼，1952年；克拉考爾，1948年；羅帕爾-維約米爾，1970年；塞爾索，1989年；特呂弗，1954年；瓦諾伊，1979年