神目臺地處偏僻，其名不彰，不過提起此地的外號，古董行里的前輩鮮有不知的——鬼門關(guān)。

《葬經(jīng)翼》有云：“關(guān)中者，天下之脊，中原之龍首也！”神目臺四向百里的地下不知葬著歷朝歷代多少帝王將相，如今動土建房時常會掘出分不清年代的墳穴墓葬，有風(fēng)水先生說神目臺所在的位置乃是陰陽交界之地，也就是俗稱的鬼門關(guān)。

關(guān)于神目臺——鬼門關(guān)的離奇?zhèn)髡f多不勝數(shù)，據(jù)說曾有位膽大好事者聽說了關(guān)于鬼城的詭異傳聞后前來一探究竟，深更半夜孤身游城，行至龍王廟前就見廟旁的街市幽光飄動，鬼影棟棟，各個都將臉遮得嚴(yán)密，說著奇怪的語言，陰森森好不駭人。

這位自詡膽大包天的探奇者當(dāng)場被嚇得三魂丟掉兩魄，第二日天一亮便頭也不敢回地逃離了此地，回到家中害了一場大病，生生給嚇?biāo)懒恕?

有號稱通靈者言之鑿鑿地說此人壞了規(guī)矩，沖撞了鬼集被拘了陽魂，那以后神目臺“鬼門關(guān)”之名被傳得沸沸揚揚，后來人有警示于前，夜間再不敢輕易外出。

關(guān)于這傳聞的真假早已無從考究，可神目臺有些規(guī)矩十分古怪卻是真的，但凡有陌生人進(jìn)入神目臺，都有人鄭重囑咐來人：“太陽落山后千萬不要出門，雞叫三遍才能外出”。

半個月之后，陰歷七月十五，鬼節(jié)，傳說這一天陰氣鼎盛，陽氣衰微，夜半之時鬼門關(guān)將會大開。

葉迎風(fēng)帶著白水和易釵而弁的秦楚在這一天午后抵達(dá)了神目臺，秦楚前些日子身體便有些欠安，到了神目臺終于支撐不住，幸好只是因逃避追捕中受到了驚嚇，再加上祖父逝世帶來的刺激，并無大礙，服了葉迎風(fēng)開出的藥昏昏沉沉睡了過去，葉迎風(fēng)這才與白水離了客棧。

白水望了一眼西天，夕陽被連綿峻嶺遮蓋住了大半，將半邊天染得如浸血一般紅得讓人觸目驚心，神目臺不大，一共也就是四五百戶人家、三兩千口人，夜幕將臨，街上行人寥寥無幾，皆都是低著頭行色匆匆的趕路模樣，益發(fā)顯得破舊的鎮(zhèn)甸荒涼陰森。

一陣憑空而生的陰風(fēng)打著旋兒尖銳地呼嘯著掠過，時值夏秋交季，天氣正是悶熱的時節(jié)，白水卻不禁打了個寒戰(zhàn)，想起方才從客棧伙計那聽來的“秘聞”，登時覺得渾身的汗毛都站了起來。

“二哥，咱……咱們回客棧吧！”白水抱著肩膀，對葉迎風(fēng)商量道，罕見地流露出幾分懇求的意味。

他這輩子最害怕的就兩樣：警察和鬼怪。

葉迎風(fēng)瞥了眼惴惴不安的白水，暗暗搖頭，他當(dāng)然清楚自己這兄弟最怕什么，開始懷疑帶白水來神目臺是不是犯了個錯誤，早知如此還不如自己一個人來。

“你若是害怕就自己個兒先回去吧?！比~迎風(fēng)似笑非笑地道，“不過你要是回去的話可就要錯過熱鬧了……”

他雖給白水描述過神目臺廟會的盛況，卻是一語帶過，其中細(xì)節(jié)并未講解，白水只當(dāng)神目臺大廟會與京城四大廟會那般，壓根不曉得其中的玄機(jī)。

“這黑燈瞎火的能有什么熱鬧？”白水嘀咕道，“萬一沖撞了鬼集……”

見白水越來越緊張不安，葉迎風(fēng)打消了繼續(xù)戲弄他的心思，輕聲笑道：“這鬼城有鬼集不假，只是趕集的并非陰魂，而是與你我一般無異的大活人……”兩人漫步前行中，葉迎風(fēng)緩緩講述了所謂鬼集的真相。

做古董買賣的行內(nèi)人都知道真正的“古貨”來源大致有三：一是祖?zhèn)?；二是皇宮大宅內(nèi)流入民間的；三是“鬼貨”。所謂“鬼貨”便是指盜墓發(fā)冢得來的物件。

神目臺位置特殊，東接天下中心的豫州，河南自古便有王者中原一稱；北連三晉之地，自炎黃二帝以降，不知多少皇朝帝王龍興于此；向西便是有自古帝王州的秦中，這八百里秦川乃是華夏大地埋葬帝王最多的地域。

這三地自古盜墓之事便猖獗泛濫，屢禁不絕，神目臺原本只是不足十戶的小村，因其位置隱僻，卻又四通八達(dá)、十分便利，日久年深這處“三不管”的山村便成了鬼貨買賣的集市，千多口人大半吃的都是盜墓發(fā)冢這行飯，余下的便是覷出此地來往客流豐沛的商機(jī)，開設(shè)客棧、酒樓與娼寮。

兩人這時恰好行至龍王廟東，葉迎風(fēng)指了指前方空蕩蕩的蕭條長街道：“此地便是鬼街，也就是鬼集所在，二更后做買賣的便匯聚于此，雞鳴三遍之前須得散去，每年有一大二小三個廟會，今夜是七月十五，正是大廟會之期?！?

白水一拍腦袋，恍然道：“難怪咱們連走了幾家客棧都已經(jīng)客滿，都是來趕這大廟會的？”

葉迎風(fēng)笑了笑道：“大半都是各地來淘貨的古董販子，不過也有來這里參加斗雞大會的?！?

白水奇道：“斗雞大會？”

葉迎風(fēng)點頭，見他十分好奇，便又略略給他講解了一番這斗雞大會。

盜墓者每每打通了盜洞后先將雄雞放入墓中，過得一時三刻那斗雞若仍是生龍活虎毫無損傷這才會進(jìn)人。

一是前人古墓為了防盜往往在墓內(nèi)設(shè)下機(jī)關(guān)陷阱或是毒氣，斗雞可作打探之用；另一則按照民間的說法鬼怕天亮，“雄雞一唱天下白”，盜墓者認(rèn)為這公斗雞的啼鳴能將那墓中鬼魂嚇走，久而久之蓄養(yǎng)斗雞便傳了下來。

七月十五大廟會，做盜墓買賣的人都會趕到神目臺做生意，大廟會后正是他們囊中充裕的時候，也不知最初是誰提出的斗雞，沒想到參與者越來越多，到了后來便是冀南、魯東等地的玩家也聽說了，每年七月十五便專程趕來參加這斗雞大會。

白水平日亦喜好斗雞走狗的把戲，聽說了斗雞大會不由眼睛冒光，暗自琢磨著去哪里弄只斗雞來玩玩。

這時兩人已經(jīng)步入了鬼街，白水聽了葉迎風(fēng)的講述才稍稍松了口氣，抬眼看清面前這條鬼街渾身的汗毛不禁又豎立起來，幽幽暮色里偌大一條長街兩側(cè)店鋪門窗緊閉，連個鬼影都沒有，打著旋兒的冷風(fēng)帶起陣陣塵土“嗚嗚”尖叫著掠過，長街深處黑洞洞仿佛幽冥之路，顯得陰森可怖。

“那、那為什么要遮著臉……還有聽不懂的怪話是怎么回事？”白水咽了口唾沫，剛剛生出的幾分歡喜立時煙消云散，只覺得兩腿發(fā)軟，抓住葉迎風(fēng)的胳膊借以穩(wěn)定身形，他身材本就瘦小，比葉迎風(fēng)低了大半頭，這么一來將整個人都掛在了葉迎風(fēng)的臂膀上，乍看上去如同腳不著地飄在虛空里一般。

“你小子連肅王府里的東西都敢偷，也算有些膽色，怎么偏卻怕極了這虛無縹緲之說？”葉迎風(fēng)哭笑不得地睨了戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的白水一眼，沒好氣地哼道，“世人向來有財不露白之說，若是露了痕跡被心狠手辣之人盯住，輕則破財，重則連命都丟了也不稀奇，往黃河里一拋，連個全尸都落不下！”

頓了頓，葉迎風(fēng)的臉上露出古怪的神情，眼中浮起淡淡的譏誚，低聲冷笑道：“再說盜墓發(fā)冢本就是掉腦袋的買賣?！?

白水在黑道中打滾這些年也沒少見識圖財害命之事，自然懂得其中的道理。

“那聽不懂的怪話是？”

“這個圈子自有行里的切口，非此行中人不明其意，你是江湖兒女自然也不陌生。”葉迎風(fēng)笑著解釋道，腳下不停卻并未深入鬼街，而是轉(zhuǎn)入了一條逼仄的小巷，望著盡頭處緊合的大門上呈品字形懸掛著三盞昏暗如豆的死氣風(fēng)燈，如刀的眉頭微微揚起，他先前聽說鐵家千里迢迢地趕去京城請師傅出手，還以為鐵家必定是遇上了大麻煩，現(xiàn)下看起來似乎并沒有想象中那般嚴(yán)重。