對(duì)于剛出生的嬰兒來(lái)說(shuō)，外界環(huán)境里最初只是雜亂無(wú)章和無(wú)法捉摸的聲音。突然間，他會(huì)感覺(jué)到一些清晰的和吸引人的聲音，但是他無(wú)法聽(tīng)懂某種語(yǔ)言的發(fā)音，他試著將這些聲音當(dāng)成某種音樂(lè)，他們的世界里充滿(mǎn)了音樂(lè)。隨著時(shí)間的推移，他們的神經(jīng)纖維逐漸隨著聲音發(fā)出顫動(dòng)，不是全部的神經(jīng)纖維，而是那些隱藏的，過(guò)去一直只會(huì)用作哭叫的神經(jīng)纖維被喚醒了。它們改變了方式，開(kāi)始進(jìn)行有序、有節(jié)奏的顫動(dòng)，并為心靈胚胎的發(fā)展開(kāi)創(chuàng)了新的時(shí)期。漸漸地，嬰兒的耳朵開(kāi)始能夠辨別聲音，嬰兒的舌頭過(guò)去只用來(lái)做吸吮的動(dòng)作，隨著耳朵功能的完善，舌頭也感覺(jué)到了內(nèi)在的顫動(dòng)。在一種無(wú)法抵抗的力量的驅(qū)使下，嬰兒的舌頭開(kāi)始與喉嚨、臉、嘴唇配合，嬰兒開(kāi)始發(fā)出自己的聲音。雖然這種聲音算不上是語(yǔ)言，但是卻能給他們帶來(lái)無(wú)法言表的享受。嬰兒的身體表現(xiàn)出這種發(fā)自?xún)?nèi)心的享受，他們蜷縮四肢、握緊拳頭、抬起頭目不轉(zhuǎn)睛地看著身邊說(shuō)話(huà)的人的嘴唇。如果成人對(duì)他說(shuō)一些能讓他區(qū)別的發(fā)音或者是清晰的短語(yǔ)，他會(huì)表現(xiàn)出快樂(lè)的樣子，這就是人類(lèi)學(xué)習(xí)語(yǔ)言的開(kāi)始。一般認(rèn)為，4個(gè)月左右的嬰兒已經(jīng)開(kāi)始意識(shí)到語(yǔ)音發(fā)自嘴里，他們常觀察成人的嘴唇，并盡力模仿。當(dāng)然，這些動(dòng)作都是無(wú)意識(shí)的，他們的發(fā)音器官并沒(méi)有發(fā)育完全，不能進(jìn)行工作，但是嬰兒已經(jīng)注意到了語(yǔ)言，并且對(duì)此充滿(mǎn)了興趣。

對(duì)成人說(shuō)話(huà)的觀察活動(dòng)要進(jìn)行兩個(gè)月左右。在嬰兒出生6個(gè)月的時(shí)候，他們有時(shí)能發(fā)出“趴趴”、 “嘛嘛”的聲音，在成人聽(tīng)來(lái)，仿佛是在叫“爸爸”、“媽媽”。但是在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，他們只能發(fā)出這兩個(gè)詞，語(yǔ)言上再也沒(méi)有更多的進(jìn)步。這表明，他們先前所做的努力已經(jīng)發(fā)展到了一個(gè)臨界點(diǎn)，脫離了潛意識(shí)的學(xué)習(xí)時(shí)期，可以有意識(shí)地去學(xué)習(xí)語(yǔ)言技能了。

當(dāng)嬰兒長(zhǎng)到10個(gè)月大的時(shí)候，他們開(kāi)始意識(shí)到聽(tīng)到的聲音有某種意義，特別是父母與他們說(shuō)話(huà)的時(shí)候，他們開(kāi)始知道這些話(huà)代表著不同的意思，他們努力去理解話(huà)中蘊(yùn)含的意思。再過(guò)兩個(gè)月，他們便可以開(kāi)始說(shuō)話(huà)，盡管他們還只是咿呀學(xué)語(yǔ)，但是他們的表達(dá)逐漸有了目的，他們的思想已經(jīng)進(jìn)入了有意識(shí)的狀態(tài)。那么，這個(gè)時(shí)期，嬰兒的身體里到底發(fā)生了什么樣的變化呢？

從以往的科學(xué)研究中不難看出，兒童身體內(nèi)的變化遠(yuǎn)遠(yuǎn)比我們表面看到的要多得多。這個(gè)時(shí)期的兒童開(kāi)始意識(shí)到語(yǔ)言與事物之間的聯(lián)系，他們學(xué)習(xí)語(yǔ)言的愿望日益強(qiáng)烈。他們?cè)噲D沖破過(guò)去自身那種無(wú)意識(shí)的狀態(tài)，進(jìn)入有意識(shí)狀態(tài)，因此在他們的體內(nèi)便引發(fā)了一場(chǎng)沖突。這是他們?nèi)松l(fā)展中的第一次沖突。我用一個(gè)例子來(lái)說(shuō)明這個(gè)問(wèn)題。為了要說(shuō)明我的這個(gè)觀點(diǎn)，必須進(jìn)行具體的語(yǔ)言分析，我很希望能和外國(guó)的讀者交流，但是我的外語(yǔ)非常的糟糕，語(yǔ)言差異使我無(wú)法順利交流。那么我面臨的狀況就和兒童非常相似，他們有強(qiáng)烈的表達(dá)與交流的愿望，但是如何努力也無(wú)法達(dá)到這個(gè)目的。他們因此而苦惱，只能在潛意識(shí)中不停地學(xué)習(xí)，并在不久的將來(lái)取得了令成人吃驚的成績(jī)。但是，成人卻幾乎無(wú)法在這短時(shí)間內(nèi)掌握一種語(yǔ)言。

成人在與兒童對(duì)話(huà)時(shí)，有時(shí)候會(huì)刻意學(xué)習(xí)兒童的語(yǔ)言。在旁人看來(lái)，這些對(duì)話(huà)似乎有些童心未泯。但是要注意一點(diǎn)，成人與兒童對(duì)話(huà)實(shí)際上是為兒童提供了一個(gè)學(xué)習(xí)語(yǔ)言的機(jī)會(huì)。兒童能從中模仿并理解語(yǔ)法知識(shí)，因此，成人應(yīng)該遵循語(yǔ)法規(guī)則，這樣才能幫助兒童正確地學(xué)習(xí)和組織語(yǔ)言。

1～2歲是兒童語(yǔ)言發(fā)展的關(guān)鍵時(shí)期。在這個(gè)時(shí)期內(nèi)，照顧兒童的成人必須具備完善的語(yǔ)言知識(shí)，這樣才能給兒童提供幫助?，F(xiàn)在，我們重新回到剛才舉的那個(gè)例子上。我的外語(yǔ)很糟糕，無(wú)法對(duì)外國(guó)人表達(dá)清楚我的意思，那么我該怎么辦呢？我可能會(huì)非常生氣，心里非常著急。兒童也有這樣的情況，在他們還不能用語(yǔ)言來(lái)表達(dá)或者是語(yǔ)言能力還不完善的時(shí)候，我們無(wú)法理解他們的意思，這時(shí)候他們就會(huì)著急得大發(fā)脾氣。兒童由于自身的語(yǔ)言能力有限，常常會(huì)因?yàn)槌扇说牟焕斫舛械焦铝o(wú)助。如果父母能夠明白他們簡(jiǎn)單語(yǔ)言表達(dá)出來(lái)的意思，那么對(duì)他們的幫助該是多么巨大呀！但是大部分成人都無(wú)法明白其中緣由，總是會(huì)一笑而過(guò)，認(rèn)為小孩子都喜歡發(fā)脾氣。這個(gè)時(shí)候的孩子只能加倍努力，希望成人明白自己的意思，希望與成人暢通無(wú)阻地交流，這種交流的愿望就能促進(jìn)他們更努力地學(xué)習(xí)語(yǔ)言。