要解釋這些問題，首先要理解人類的大腦有三層。第一層是腦干，是生命中樞。它與一切含有生命特征的機能（睡眠、清醒、體溫、呼吸、食欲、性欲等）有關(guān)。包括爬蟲類動物也擁有這層大腦，因此也被稱為爬蟲腦。第二層叫做邊緣系（舊皮層），這里是控制感情的扁桃腺、控制記憶的海馬體、控制欲望的阿肯伯氏核等神經(jīng)中樞密集的地方，因此這里也是與我們的學(xué)習(xí)關(guān)系最為密切的一層，這一層也被稱為哺乳動物腦。第三層在大腦的最上端，叫做新皮質(zhì)，人類擁有相比其他生物更為發(fā)達的新皮質(zhì)，這一層也稱為靈長類動物腦。在這里不僅調(diào)節(jié)與創(chuàng)造有關(guān)的一系列活動，包括理性、矛盾、幸福等高等感情，也是由這一層大腦調(diào)節(jié)。

當(dāng)我們開始新的學(xué)習(xí)，對大腦來說就意味著變化。可是被稱為哺乳腦的邊緣系并不喜歡變化，在動物的世界里，永遠喜歡追尋單調(diào)、統(tǒng)一的習(xí)慣，因此智力也不會有更高的發(fā)展。

雖然新皮層在不斷激勵“學(xué)習(xí)”、“改變”，可是擁有動物屬性的邊緣系在不斷反抗這些命令，因為伴隨變化而來的是各種困難，而這點恰恰是動物腦所畏懼的。我們要好好處理兩個皮層之間的這種關(guān)系，才能學(xué)好大腦并不喜歡的學(xué)習(xí)。越是長遠的學(xué)習(xí)計劃，邊緣系做出的反應(yīng)就越強烈，而當(dāng)我們從短期，細致的計劃開始，就可以阻擋它的反抗。動物腦會對一切自己不喜歡的事物做出反抗，它覺得學(xué)習(xí)是一件并不快樂的事情，當(dāng)然也會做出反抗。所以當(dāng)我們做不喜歡的事情之前，絕對不能刺激動物腦，我們要欺騙它說，這是十分微小的短期計劃。

一旦在邊緣系中的扁桃腺拉起警報，交感神經(jīng)就會興奮，好像遇到打架或需要逃跑等危機狀態(tài)，所以在這種狀態(tài)下我們根本無法安心學(xué)習(xí)。這時不管新皮質(zhì)如何爭辯，如何要求學(xué)習(xí)，也只是徒勞而已。甚至這種強烈的對抗有可能麻痹新皮質(zhì)的機能。因此在這種狀態(tài)下我們無法安心、認真學(xué)習(xí)。

當(dāng)我們產(chǎn)生學(xué)習(xí)的想法時就要馬上行動，其實這里也蘊含著相同的原理。當(dāng)你徘徊在做與不做間猶豫不決時，內(nèi)心當(dāng)中預(yù)期的種種不安的感覺會逐漸增加，最終導(dǎo)致我們無法拿起書本。在你來不及考慮喜歡或不喜歡之前拿起書本馬上開始，可以有效預(yù)防邊緣系反應(yīng)出的不安和恐懼感。而一旦我們開始學(xué)習(xí)，“工作興奮”就會接過指揮棒，使學(xué)習(xí)可以持續(xù)地進行下去。