岐伯在《素問·上古天真論》中，提出了生命的另一種周 期，這種周期很有意思，是把男人和女人區(qū)分開來的。這種周期區(qū)分的依據(jù)就是“腎氣”和“天癸”?！澳I氣”是先天之本，是生命的原動力?！疤旃铩笔鞘裁茨?“天癸”是《黃帝內(nèi)經(jīng)》 提出的一個重要概念。我們先討論這個“天癸”。

天癸，可以說是一種非常有意思的東西?！疤旃铩钡摹疤臁?意思是先天的，天然的，也是第一位的。“癸”字，在甲骨文 當中寫作“ ”，像四面八方的水聚集在中央的形狀。“癸”在 天干當中是最后一個，和第九的“壬”都是屬水的，意思是呈 現(xiàn)水的形狀。

中國古圣說“天一生水”，“一曰水”。水是第一位的，是 生命之源。古希臘的第一個哲學命題也是“水為萬物的本原”。

《黃帝內(nèi)經(jīng)》認為人體五臟中腎為水，腎為先天之本，是 生命的基礎?！疤旃铩本褪窍忍炷I精當中產(chǎn)生的，是腎氣充足到一定程度的產(chǎn)物，是具有生殖能力的一種物質(zhì)。這種物質(zhì)像 水一樣，像四面八方的水聚集在中央，表示水的充盈，精氣的 旺盛。有了“天癸”這種物質(zhì)就可以使人生孩子。所以“天癸”是主導人生殖的一種物質(zhì)，沒有天癸，人就不能生孩子。

女子是以“七歲”為一周期

先說女子，女子是以“七歲”為一周期的。

“一七”，7歲時，腎氣就開始旺盛，牙齒開始換了，頭發(fā)開始生長。

“二七”，14歲時，因為有了“天癸”，所以這個時候能生 孩子。天癸一般是在14歲的時候出現(xiàn)，好多人就想到是不是 月經(jīng)就是天癸?當然不是。月經(jīng)只是“天癸至”的一種表現(xiàn)形 式，它本身不是天癸。天癸是一種主宰生殖能力的物質(zhì)，而月 經(jīng)是排泄掉的廢血。這個時候“月事已時下”，這個“月事” 就是月經(jīng)，月經(jīng)按時而下，每個月都要下來。此時“任脈通”， 任脈是人體正中、正前方的一條經(jīng)脈，后背正中的叫督脈。這個“任”字，可以通“女”字旁的“妊”字，也可以主宰懷孕，也有這個功能?！疤珱_脈盛”，這里有一條脈叫太沖脈，在七經(jīng)八脈里面有一條經(jīng)脈叫沖脈，太沖脈就叫沖脈，這條脈很重要，它是十二經(jīng)脈之海。沖脈是從少腹內(nèi)起于腎下，出于氣 街，進入胞中，女子的子宮，男子的精室;從那里出來，沿著 大腿內(nèi)側(cè)的根部，然后往上行，到上面和腎脈合在一起，往上 走;經(jīng)過肚臍兩旁，上到胸部就發(fā)散開來，散開以后還繼續(xù)往 上行，可以繞到嘴唇。這其中，氣往上行到胸部的時候，女子 的第二性征就凸顯出來，乳房隆起;氣繼續(xù)往上行繞嘴唇一 周，男子的胡子就開始長出來。所以男女性征都跟太沖脈的盛 衰有關系。太沖脈與腎氣有一段相連，所以也主管人生的生 殖。女子一般是14歲的時候，太沖脈旺盛，就能生孩子，所 以“二七”這個階段很重要。

“三七”，21歲時，腎氣就開始平衡了，平穩(wěn)了。因此 “真牙生而長極”，這個“真牙”就是俗稱的智齒，智齒就會生 出來，表明已長到了極點，也就是到21歲的時候，女子快要 長到頭了。

“四七”，28歲時候，女子的筋骨堅強了。《黃帝內(nèi)經(jīng)》 說，肝主筋，腎主骨，所以意思是肝氣和腎氣達到強盛。還表 現(xiàn)為頭發(fā)長到極點，身體也達到最強壯。

“五七”，35歲時，“陽明脈衰”，足陽明是胃經(jīng)，手陽明 是大腸經(jīng)，這兩條經(jīng)脈循行于手和腳的外側(cè)，匯聚于頭面部，這里是指胃和大腸的精氣開始衰竭了。面容開始憔悴了，頭發(fā) 開始掉落了。這又提到頭發(fā)。頭發(fā)是什么呢?頭發(fā)叫“血之 余”，頭發(fā)的盛衰是血氣盛衰的表現(xiàn)。頭發(fā)跟腎臟有關系，頭 發(fā)掉落，表示腎氣開始衰落。

“六七”，42歲時，終于頭部的三陽脈（包括手三陽和足 137 三陽）都開始衰落，面色枯槁，頭發(fā)白了。

“七七”，49歲時，任脈開始虛弱了，太沖脈也衰微了。 這個時候有一點很重要，就是不能生孩子了。為什么呢?因為 “天癸”沒有了，“天癸”是主宰生殖的，沒有“天癸”就不能 懷孕，不能生孩子。所以，49歲在女子來說就是絕經(jīng)期、更 年期，就開始衰老了。

男子以“八歲”為一周期

《上古天真論》中說男子是以八歲為周期的。

“一八”:男子到8歲的時候，腎氣開始充實，“發(fā)長齒 更”。頭發(fā)茂盛，牙齒更換。