還記得蓋瑞森·凱勒在小說中所創(chuàng)造的假想城鎮(zhèn)瓦伯格湖嗎？在這個(gè)湖區(qū)，“女人都強(qiáng)悍，男人都帥氣，兒童智商都超出一般水平”。這個(gè)陽光燦爛、統(tǒng)計(jì)數(shù)字好得難以想象的世外桃源，也成了小學(xué)老師所熟悉的領(lǐng)域。每當(dāng)家長會(huì)來到時(shí)，這些老師們就會(huì)描述起年復(fù)一年重現(xiàn)的情形。某位憂心忡忡的中學(xué)校長告訴我：

家長們很神經(jīng)質(zhì)。如果孩子們?cè)诟鞣矫娑急憩F(xiàn)很好，那么他們參加家長會(huì)的時(shí)候就會(huì)覺得很有面子。如果孩子的表現(xiàn)平平，那么家長們就會(huì)慌張起來。這就是為什么那么多老師已經(jīng)開始給出“瓦伯格湖式”的成績報(bào)告單了。老師們擔(dān)心，要是他們沒有給學(xué)生“優(yōu)”的成績，家長們倒是不會(huì)責(zé)備孩子們能力不足，而是會(huì)怪罪老師缺乏能力。這是件憾事。因?yàn)橹钡胶⒆幽钏哪昙?jí)之前，他們身上真正的問題一直被粉飾或沒有得到家長重視，直到這些問題無法再隱藏。兒童能力較弱的領(lǐng)域已經(jīng)在標(biāo)準(zhǔn)化測驗(yàn)中顯現(xiàn)出來。

有些父母對(duì)子女的特殊迷戀會(huì)持續(xù)到小學(xué)四年級(jí)之后甚至更久。這對(duì)孩子的自尊心有好處嗎？聽聽我所采訪的一位貴族學(xué)校學(xué)生伊莎貝爾的情況吧。伊莎貝爾明年要上高二。她告訴我，她的社交生活不順利，前兩個(gè)她喜歡的男孩子對(duì)她一直沒有興趣，她的老師似乎都偏袒其他學(xué)生。為此，她覺得困惑，也很受傷。

我知道自己為什么會(huì)覺得這么難受。媽媽和爸爸從來都讓我覺得，我是最好的：最漂亮，最聰明，最有魅力。而且，大多數(shù)時(shí)候，我在各方面的表現(xiàn)都很好。不過，我現(xiàn)在發(fā)覺，我并不是那么不同尋常，也許我算挺不錯(cuò)的，但更高的評(píng)價(jià)我就不敢說了。

就像許許多多的父母一樣，伊莎貝爾的父母也怕女兒認(rèn)為她自己普普通通。是否他們自己也拒絕承認(rèn)孩子“不過是”平凡的，我并不知曉?？墒撬麄兊耐卟窈B(tài)度并不會(huì)給伊莎貝爾帶來什么益處。他們把她擺到看似很高的基座上，而現(xiàn)在她卻卡在那兒了。伊莎貝爾也沒法確定，自己要是有機(jī)會(huì)和別人真正展開競爭，自己會(huì)登上哪一層平臺(tái)。