如果只讓孩子在某些特定方面表現(xiàn)突出，那么他們就比較能夠滿足父母的期待。心理學家麥可·湯普森說過，我們對青春期少年提出了不合情理的、“無所不通”的要求：“人生只有在這段時期里，父母期待孩子要做好所有事情，而成人自己并不遵守這些標準。我們找小兒科醫(yī)師看病時，并不會問他是否會投籃；我們找會計師為我們報稅時，也不會測驗他知道多少生物學知識。在中小學，我們鼓勵通才，然而在現(xiàn)實世界中，除了參加美國著名的‘危險’知識搶答節(jié)目以外，通才并沒有什么發(fā)展空間！”

我們期望孩子在更小的年紀就能無所不通，其中的一個原因在于家長對未來不確定性的恐懼，這種不確定性正以比之前更快的速度向我們襲來。我們買的計算機剛剛拆箱，就已經(jīng)有更便宜、更輕巧、性能更好的計算機問世了。父母們擔心，在這個瞬息萬變的世界里，只有樣樣杰出的孩子才能生存下來。如果年少的瑪雅設計不出自己的網(wǎng)頁，成績不能在班上名列前茅，不能參加馬拉松賽跑，不能在公眾場合自信滿滿地發(fā)表演講，她就會落在別人后面。

我們努力想為子女迎接未來做好準備，但是我們的努力受制于自己想象力的局限性。我們憂慮，但孩子卻不然。這個瞬息萬變的高科技世界，在我們看來似乎非常勞心費神，對他們卻稀松平常。把孩子變成極具競爭力的通才來為這個新世界“做準備”是沒用的，因為我們預料不出他們在今后二十年所需要的技能。唯一可以確定有價值的事情，就是培養(yǎng)孩子的人格特質(zhì)，例如誠實、毅力、應變力、樂觀和同情心。千百年來，人類的這些特質(zhì)始終會讓人受益。