《丹桂五芳圖軸》

此圖為晚清畫家任頤的作品，將一個帶有倫理說教色彩的故事，處理得自然生動。

民間傳說，薊州漁陽（今天津薊縣）有個叫竇禹鈞的人，家境殷實，卻無惡不作，直到三十歲，還無子嗣。有一天晚上他的父親托夢給他：“你心術不正，多行不義，如不重新做人，恐怕一輩子都沒有兒子?！睆拇烁]禹鈞下決心痛改前非，周濟貧苦，廣興義學，終于扭轉了人們的印象，也接連生了五個兒子。他加倍行善，以身作則，五個兒子后來都出人頭地，高中進士。這就是“五子登科”的來歷。這個故事體現了普通民眾祈望家族繁衍、望子成龍的美好愿望，也包含了善惡果報的樸素世界觀，因此得到了廣泛的認同和傳播。因漁陽地處燕山一帶，所以，竇禹鈞又被稱為“竇燕山”，童蒙課本《三字經》把這個故事簡化成“竇燕山，有義方，教五子，名俱揚”。

這個故事是有真實歷史依據的。竇禹鈞為唐末五代時人，本為詩書世家，教子有方，五個兒子儀、儼、侃、偁、僖都很有出息。其中竇儀在后晉時中進士，入宋官至禮部尚書、翰林學士，是宋初一代名臣，他去世后太祖趙匡胤曾悲傷地感嘆：“天何奪我竇儀之速耶！”竇儼也是后晉進士，歷仕漢、周，宋初任禮部侍郎。竇侃為后漢進士，曾任宋起居郎。竇偁為后漢進士，入宋任左諫議大夫。竇僖是后周進士，曾任宋左補闕。當時人們美稱他們?yōu)椤案]氏五龍”。時人有詩句贊之：“靈椿一株老，丹桂五枝芳?！?/p>

后來“五子登科”、“丹桂五芳”逐漸成為祝福的吉祥語，揄揚對方為積善之家，多子多福。又演化為吉祥圖案的一種，常描繪五個嬉戲的幼童，姿態(tài)各異，神情生動。