起初，德國人的戰(zhàn)役實現(xiàn)了甚至超過了發(fā)動者的預(yù)期目標(biāo)。1917年2月，德國擊沉的船只總噸位達(dá)54萬噸；3月，擊沉57。8萬噸；4月，隨著白晝的延長而擊沉87。4萬噸。這種事件有點近乎于恐怖，而要對公眾進(jìn)行隱瞞又是困難的，因此使倫敦政府困擾不堪。不列顛已經(jīng)只有六個星期的糧食儲備了。逐漸地，反潛艇措施開發(fā)出來--設(shè)水雷障礙網(wǎng)、水聽器、深水炸彈、飛機(jī)偵察，尤其是軍艦護(hù)航等。人們發(fā)現(xiàn)，一百艘或更多的貨船一起行進(jìn)（盡管要以最慢的速度行駛），可以通過足夠集中的軍艦的保護(hù)而免受潛水艇的攻擊。美國的海軍不像陸軍那樣，其規(guī)模相當(dāng)可觀，并且已作好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，他們向協(xié)約國提供足夠的后援力量進(jìn)行護(hù)航，同時采取其他高效率的反潛艇戰(zhàn)措施。到1917年底，潛水艇已經(jīng)不再成為一種威脅。對德國人來說，采取潛艇戰(zhàn)的龐大計劃只是白白引起了預(yù)料之中的不良后果--最終使美國加入到他們的敵人行列中去。

1917年，在西線戰(zhàn)場上，在美國已孤注一擲地作好參戰(zhàn)準(zhǔn)備時，法英兩國繼續(xù)堅守戰(zhàn)線。法國司令官尼韋爾將軍仍堅信能突破德軍防線，于是發(fā)動了一次進(jìn)攻，結(jié)果失敗與死傷竟如此嚴(yán)重，以致整個法軍都有嘩變事件發(fā)生。這一來，貝當(dāng)接替了尼韋爾，并且使士氣低落和幻想破滅的士兵恢復(fù)了紀(jì)律，但他并沒有打算發(fā)動進(jìn)一步的攻擊。他說：“我在等待美國人和坦克的到來?！边@樣，主要的負(fù)擔(dān)便落到了英國人的肩上。1917年最后3個月內(nèi)，英國人在帕斯尚德勒進(jìn)行了一場沉悶的戰(zhàn)斗。他們以失去40萬人的代價，推進(jìn)了5英里，靠近伊普雷。1917年末，英國以380輛坦克對德軍出其不意地發(fā)動襲擊。坦克部隊深入德國人的防線，可是由于附近沒有預(yù)備步兵生力軍對他們的戰(zhàn)果加以利用，他們只好撤退了。

同時，奧匈軍隊依靠德軍的有力支援，在卡波雷托戰(zhàn)役中擊潰了意軍，使意大利損失慘重。德、奧匈軍隊蜂擁進(jìn)入意大利北部。可是，意軍在英、法兩國的援助下，堅守住防線。1917年進(jìn)行的各次戰(zhàn)役，以及同年擊退潛水艇所取得的結(jié)果，使歐洲的對峙再次顯得突出，疲憊不堪的協(xié)約國更傾向于等待美國人的到來，同時給予美國人最需要的東西--時間。

美國充分利用了給予他們的時間。征兵，即民主意義上所稱的選征兵役制，在宣戰(zhàn)以后立即實行了。1916年美國的軍隊中職業(yè)軍人只有13萬，他們完成了巨大的功績，把350多萬平民迅速變成了士兵。如果加上海軍，美國服兵役的人數(shù)超過了 400萬（比較：第二次世界大戰(zhàn)中美國服兵役人數(shù)為1200多萬）。對協(xié)約國的援助源源不斷。除通過私人銀行給予協(xié)約國的貸款外，美國政府又提供貸款約100億美元。協(xié)約國把這筆貸款主要用來購買美國的食品和軍火。美國的農(nóng)場和工廠，早在美國中立時期便因向協(xié)約國出售產(chǎn)品而興隆起來，如今更打破了全部生產(chǎn)紀(jì)錄。民用工業(yè)都作了適于戰(zhàn)爭用途的改造。原來制造暖氣設(shè)備的工廠轉(zhuǎn)為生產(chǎn)槍炮；至于制造鋼琴的工廠則轉(zhuǎn)為生產(chǎn)機(jī)翼；一切可能的工具都被用來建造海洋輪船，如果沒有這些海輪，美國的供應(yīng)和陸軍是不可能到達(dá)戰(zhàn)區(qū)的?？尚旭偟拇皬?00萬噸位增加到1000萬噸位。

而民用消費品的生產(chǎn)則大大地縮減了。從婦女緊身胸衣制造業(yè)中節(jié)省了8000噸鋼；從兒童玩具汽車制造業(yè)中節(jié)省了7。5萬噸錫。每個星期，人民都得奉行無肉的星期二，糖則是定量配給的。在大戰(zhàn)期間歐洲發(fā)明的“白晝-節(jié)約時間”被采用，以便節(jié)省煤炭。美國就是采取這些辦法為協(xié)約國和自己提供了大量原料，雖然某些項目，特別是在飛機(jī)和炮彈方面，當(dāng)美軍到達(dá)法國以后，還是大量地依靠英法兩國的制造業(yè)。