沙漠表面的沙子很少在基巖或土層之上堆積超過200米的厚度，除非沙子充填覆蓋古老的山谷和湖泊。這種深度很大的沙層以及孔隙度較高的砂巖，可以形成重要的地下水儲藏。另外，隨著水的侵蝕、冰凍作用和風(fēng)攜帶顆粒對巖石的磨蝕作用，沙子會不斷形成。于此相對，埋藏很深的潮濕沙層則會膠結(jié)形成砂巖。砂巖在數(shù)百萬年之后，會重新經(jīng)歷上述過程成為沙子的來源。

深度更大的沙子見于河流入?？诙逊e形成的海底三角洲。有趣的是，在過去的數(shù)億年間，地中海曾多次抬升變干。每次出現(xiàn)這種情況時，都會有河流流入干涸的海盆，在三角洲上侵蝕形成大量溝谷。這些溝谷在海洋重新形成后又會被充填起來。尼羅河河床深入地中海的最低端，便是由數(shù)千米厚、已經(jīng)受到一定程度壓實作用的泥沙構(gòu)成。河流的侵蝕作用或?qū)⑦@些溝谷變成了被埋葬的死亡峽谷。這些峽谷在過去的規(guī)模肯定要比現(xiàn)在的美國大峽谷大得多。

--Jon Richfield，來自南非Somerset West。

撒哈拉沙漠面積大約9百萬平方千米，是世界上最大的沙漠。但是，撒哈拉沙漠沒有統(tǒng)一的地形。撒哈拉15%的面積被沙丘覆蓋，70%是光禿巖石和粗礫石構(gòu)成的石質(zhì)戈壁，而其余地區(qū)則是綠州和山脈。

在沙丘之下是各種類型的巖石。在阿爾及爾和利比亞，雖然交通問題妨礙了石油天然氣的勘探，但還是發(fā)現(xiàn)了石油天然氣礦藏。

從撒哈拉地區(qū)把沙子攜帶到其他地方的力量，同樣是為撒哈拉補給沙子的主要力量。風(fēng)不僅會從一個地區(qū)把沙子吹走，還會在其他地區(qū)造成巖石的侵蝕。這種過程形成了沙子的不斷更新補充。

--Ian Smith，來自英國倫敦。

太陽之聲

假如地球的大氣層能夠一直延伸到太陽，那么太陽發(fā)出的聲響會讓人感到震耳欲聾。真的會是這樣嗎？太陽產(chǎn)生的聲能有多大？還有什么現(xiàn)象能夠證明這些聲能的存在？--Pattern Morgan，來自英國Renfrewshire的Greenock。

太陽和我們地球本來就是分別處在各自的大氣之中，只是在兩者之間的大部分距離上存在的氣體都非常稀薄，因此太陽風(fēng)和地球磁氣圈相互碰撞發(fā)出的聲音，遠超不過地球上的交通噪聲、流行音樂以及各種人類沖突的聲響。即使所有氣體的密度都和海平面大氣的密度一樣，最強的太陽噪聲在經(jīng)過如此長距離的衰減之后，大概也只能是不能被人耳聽到的次聲波嗡鳴。