耍蛇者會很快發(fā)現(xiàn)，他們的寵物在緊張的狀態(tài)下會吐出剛剛吃下的食物；進(jìn)行訓(xùn)練的入伍新兵在高強(qiáng)度訓(xùn)練過程中通常會把早餐吐在路邊。

對這種觀點(diǎn)可能有一種合理解釋。因?yàn)橄澄锖吞峁┻\(yùn)動能量都分別需要血液的供應(yīng)，所以飽飯之后游泳會是危險(xiǎn)的，容易使人產(chǎn)生昏厥。不管怎么說，為什么要在令人興奮的游泳過程中冒著嘔吐的危險(xiǎn)，而不稍微等一小會再去游泳呢？胃臟基本上不吸收食物，在被填滿時(shí)它會變成一個(gè)令人感覺不是很舒服的累贅。食物到了小腸里被消化時(shí)，才會不斷維持人的精力。

--Jon Richfield，來自南非Somerset West。

生命的膠水

在人的身體上，是什么東西讓眾多細(xì)胞粘結(jié)在一起，而不讓它們簡單地散落下來？--McKenzie Gibson，來自英國Glasgow。

身體上的細(xì)胞通過多種分子間的相互作用構(gòu)成組織。一方面，各種細(xì)胞之間相互發(fā)生作用。這種作用很特別，由一些不同的粘結(jié)分子進(jìn)行控制。這些分子包括細(xì)胞黏結(jié)素、神經(jīng)細(xì)胞黏結(jié)分子，以及間細(xì)胞黏結(jié)分子。這些分子成分在細(xì)胞表面都有露出部分，同時(shí)還錨定在細(xì)胞內(nèi)部的骨架之上，這種結(jié)構(gòu)使細(xì)胞之間的相互作用保持穩(wěn)定并具有相互聯(lián)系的力量。

另一方面，身體組織并不完全由細(xì)胞組成，同時(shí)參與構(gòu)成的還有一個(gè)精密復(fù)雜的大分子網(wǎng)絡(luò)。這個(gè)網(wǎng)絡(luò)叫做細(xì)胞外基質(zhì)，它支撐著細(xì)胞的集合體，由大量不同種類的多糖和蛋白質(zhì)組成。這些多糖和蛋白質(zhì)主要由周圍存在的被稱為“成纖維細(xì)胞”的另一種細(xì)胞制造產(chǎn)生。

這些大分子相互結(jié)合形成一個(gè)結(jié)構(gòu)嚴(yán)密的網(wǎng)。根據(jù)其各種成分的變化，這種胞外基質(zhì)可以采取不同的形式以適合特定的功能要求。比如，它可以像在骨頭和牙齒中那樣鈣化、可以像在角膜中那樣變得無色透明，或者在肌腱中那樣富有彈性和強(qiáng)度。決定著上述性質(zhì)的主要基質(zhì)成分是一些構(gòu)成纖維質(zhì)的蛋白質(zhì)，這種蛋白質(zhì)可以起結(jié)構(gòu)構(gòu)成作用（膠原蛋白和彈性蛋白）或起粘結(jié)作用（纖連蛋白和層粘連蛋白）。

細(xì)胞通過一種叫做整連蛋白的表面結(jié)合子支撐，附著在基質(zhì)上。整連蛋白一方面被固定在細(xì)胞骨架之上，另一方面同時(shí)結(jié)合在基質(zhì)成分之中。盡管整連蛋白結(jié)實(shí)地貼在細(xì)胞表面，但是其與基質(zhì)成分相互作用的親和性卻相對較低。這種特點(diǎn)使得細(xì)胞可以在基質(zhì)間移動，同時(shí)又不會完全失去與基質(zhì)間的結(jié)合力。也就是說，實(shí)際上連結(jié)細(xì)胞的是一種具有柔韌性的“膠”。