序言

全國彩票抽獎中，是什么在左右你讓你去挑選隨機(jī)數(shù)字？可以肯定，你從未認(rèn)真想過這個問題。但是我們現(xiàn)在可以告訴你，你實際上的確考慮過這個問題。你肯定特別想知道其中的原因。如果你當(dāng)真為此感到困惑，那么請閱讀《幸運的數(shù)字》。還有，如果你自己向上追溯30代人，你得到的所有先人的總數(shù)將比曾經(jīng)實際生存過的人口要多，這讓你震驚嗎？怎么會是這樣？請在“誰在那兒？”的問題中，找出邏輯上的錯誤。此外，為了生存吃一些自己身上的肉會是怎樣？……你也許不會喜歡我們在對“最好吃的東西”的回答中給出的建議。 來認(rèn)真思考一下這個問題，其實我們也不喜歡我們所建議的內(nèi)容……

近15年中，《新科學(xué)家》雜志的讀者們始終在為刊登科學(xué)問題和答案的《最后的話》（Last Word）專欄提供他們出人意料的知識。我們現(xiàn)在懂得了奶酪為什么會變成繩條狀，以及在北極現(xiàn)在是（或不是）什么時間；我們還知道如何稱得自己腦袋的重量，并且肯定明白了為什么企鵝的腳不怕凍。在這種問答過程中，我們還解釋了兩個都市神話（“死亡之后的生命”），發(fā)現(xiàn)了人的頭發(fā)和指甲在人死以后是否真的繼續(xù)生長的真相。我們同樣樂于承認(rèn)自己的錯誤。請閱讀“玻璃的意外斷裂”，看看在幾個破碎的玻璃飲料杯面前，我們是多么的慚愧。

不過，這是科學(xué)探究過程必然具有的特點。提出一個假設(shè)，稍作推敲，進(jìn)行幾項相關(guān)實驗，最后要么否認(rèn)它，要么接受它并不斷細(xì)致深入地予以完善。像所有的科學(xué)家一樣，為本書供稿的讀者也正是這么做的--從可以獲得的依據(jù)出發(fā)推演出答案，而后得到其他讀者的支持或者反對。他們成就了《最后的話》欄目，成就了這本書--一部如此精彩的讀物。

不論在《新科學(xué)家》周刊上還是在其網(wǎng)站上，《最后的話》欄目的讀者們在不斷思考著世界上最為奇特的問題，而且始終歡迎更多的人加入進(jìn)來。通過購買周刊雜志或訪問網(wǎng)站,你可以發(fā)表自己的問題或者回答尚未得到解決的問題，甚至對以前的問題或答案提出異議。在網(wǎng)站上，你可以加入論壇、閱讀博客，或者只是給出你擁有的知識，回答生活中一些出人意料的問題。你也許會成為下一本書的明星！

這冊書里我們似乎對口渴的問題過于關(guān)注。在欣賞這本書的時候，你會在第5章中發(fā)現(xiàn)，魚、海豚或蜘蛛都會感到口渴，而同時你也會在我們這個由科學(xué)細(xì)節(jié)問題組成的世界中滿足自己的渴望。

--米克·奧黑爾（Mick O’Hare）