范蠡老家在楚國(guó)宛地，大致相當(dāng)于今天的河南省南陽一帶。他比孔子小十五歲，孔子周游列國(guó)屢屢碰壁的時(shí)候，年輕的范蠡也在經(jīng)受著另一種煎熬。當(dāng)時(shí)楚國(guó)國(guó)勢(shì)不振，經(jīng)常受到吳國(guó)的欺負(fù)，而能和吳國(guó)抗衡的只有一個(gè)越國(guó)，為了救楚國(guó)于危難之中，范蠡的目光牢牢盯住了越國(guó)。越國(guó)和吳國(guó)同處長(zhǎng)江中下游，是一對(duì)老冤家，原本雙方旗鼓相當(dāng)，動(dòng)起手來互有殺傷，后來伍子胥流亡到吳國(guó)，還推薦了軍事天才孫武，一下子就把越國(guó)比了下去。越王很不甘心，于是讓大夫文種四處尋訪賢人。文種堪稱范蠡的伯樂。因?yàn)樗鲞^范蠡的父母官（宛令），對(duì)范蠡的大名早有耳聞，于是直接找到范蠡說明來意，雙方一拍即合。范蠡入越，從此開始了他在政治舞臺(tái)上的黃金時(shí)代。

吳越爭(zhēng)霸的故事大家都很熟悉，此處不再細(xì)講，只說吳王夫差自殺以后，越國(guó)完勝，范蠡功莫大焉。他的好朋友、好同事文種認(rèn)為天下大定，可以舒舒服服地安享榮華富貴了。范蠡卻不這么認(rèn)為，他看得更長(zhǎng)遠(yuǎn)，說越王勾踐的長(zhǎng)相不行，“鷹鼻鷙目”，這種人只可共患難不可共享樂。現(xiàn)在吳國(guó)已亡，咱們沒有了用處，再待在他手底下恐非長(zhǎng)久之計(jì)，要想保全性命還是逃走為好。文種也不是等閑之輩，但在政治上顯然還很不成熟，他最終沒有聽從范蠡的勸告，選擇了留在越國(guó)。這一留就把性命也留下了，文種的結(jié)局是“伏劍而死”，被勾踐逼得拿劍抹了脖子。

范蠡的出逃被后人，尤其是文人墨客賦予了濃厚的傳奇色彩，他們大多認(rèn)為范蠡是帶著西施一起走的，兩人原本就有感情，從此泛舟五湖，逍遙自在。但那只是傳說，范蠡淡出政壇之后，輾轉(zhuǎn)去了陶地（今山東定陶一帶），在那里做起了生意。做生意的范蠡一點(diǎn)也不比他在政壇上的表現(xiàn)遜色，三次積聚至千金資產(chǎn)，三次散盡從頭再來，后人都尊稱他為陶朱公，不少生意人還供奉他為財(cái)神。范蠡無疑是一個(gè)奇才，他靠自己的才華幫助越國(guó)戰(zhàn)勝了強(qiáng)吳，然后審時(shí)度勢(shì)，放棄高官，保全性命，轉(zhuǎn)而開拓了第二個(gè)事業(yè)領(lǐng)域，照樣玩得風(fēng)生水起。他是以自己的實(shí)際行動(dòng)詮釋《周易》中“與時(shí)俱進(jìn)”的精神。

跟他相比，在字面上寫下“與時(shí)偕行”的孔夫子就有些迂腐和不識(shí)進(jìn)退了。只會(huì)喪家之犬般東奔西走，哪有半分范蠡飄然出塵的灑脫？所以我們最后說：光說不練，不是好漢。不要只把“與時(shí)俱進(jìn)”掛在嘴巴上，埋頭實(shí)踐才是硬道理。