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第41節(jié):動(dòng)物趣談(41)

動(dòng)物趣談 作者:(英)約翰·勞埃德


·駝鹿是出了名的很難被圈養(yǎng)的動(dòng)物。與其他大多數(shù)鹿類(只要能吃到嫩枝或嫩草就會(huì)很高興)不同,它們具有特殊的食性。一只成年雄性駝鹿每天需要吃相當(dāng)于一大捆麥稈的植物,并且像牛一樣進(jìn)行反芻,從而最大程度地獲取其中的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。在秋天和冬天,為了獲取能量它們會(huì)吃樹葉、樹皮和樹枝。在春天和初夏為了獲取鈉,它們也會(huì)吃沼澤植物。商業(yè)性的飼養(yǎng)不可能維持它們的營(yíng)養(yǎng)平衡,因此圈養(yǎng)的駝鹿很快就會(huì)死掉。它們對(duì)于鹽的需求可以解釋為什么你經(jīng)常會(huì)在夏天看見駝鹿用嘴在道路上舔來舔去,這也是為什么駝鹿會(huì)花很長(zhǎng)時(shí)間呆在水里的原因。水生植物如百合和木賊等的體內(nèi)都含有豐富的鈉,駝鹿為了在池塘底部吃到這些植物有時(shí)會(huì)把自己完全淹沒在水中。關(guān)于駝鹿"會(huì)潛水"的報(bào)道實(shí)際上有點(diǎn)夸大其詞,因?yàn)樗鼈兊捏w型和龐大的身軀都極不適合在水下游泳。

·駝鹿做得很好的事情是用它們具有膨大而下垂的上唇剝?nèi)淦ぃㄋ鼈儧]有上犬齒)。駝鹿的英文名字"moose"來自北美洲古印第安語中的"mooawa"一詞,意思是"剝樹皮的動(dòng)物"。它們的雙眼可以獨(dú)立轉(zhuǎn)動(dòng),這使得它們?cè)谕翱吹耐瑫r(shí)也可以看到身后的情況。由軟骨和肌肉組成的下垂的長(zhǎng)鼻子用來幫助尋找食物和配偶是非常靈敏的。駝鹿肉質(zhì)的鼻子沒有被美國(guó)土著部落浪費(fèi)掉。根據(jù)18世紀(jì)博物學(xué)家湯姆斯·彭南特的記載,駝鹿的鼻子是"食物中的精華,在整個(gè)加拿大都把駝鹿的鼻子當(dāng)作最好吃的美味佳肴"。

·在歐洲,駝鹿的名字叫"elks",來自拉丁語中"alces"一詞,最早是由朱利葉斯·愷撒在公元前50年起的名字。在青銅時(shí)代駝鹿就在英國(guó)滅絕了,但是它的名字卻留了下來,被用于描述任何一種體型大的鹿類。當(dāng)英國(guó)殖民者進(jìn)入美洲以后,那里最常見的鹿--美洲馬鹿(Cervus canadensis)使他們想起了它們的英國(guó)近親--馬鹿(Cervus elaphus)。結(jié)果它就獲得了"elk"這個(gè)名字,而其他的那些大型的不熟悉的動(dòng)物繼續(xù)使用它在當(dāng)?shù)氐拿?-"駝鹿"。

·

裸鼢鼠

·--長(zhǎng)有牙齒的白蟻

裸鼢鼠是地球上最丑陋?jiǎng)游锓Q號(hào)的有力競(jìng)爭(zhēng)者,它看上去就像一個(gè)長(zhǎng)有牙齒的松軟的陰莖。它也是最沒有被好好命名的動(dòng)物之一,既不裸露,也不是鼴鼠,更不是一只老鼠。它是一種7·5厘米長(zhǎng)的嚙齒動(dòng)物,是豪豬和豚鼠的"堂兄弟",它能用巨大的門牙在堅(jiān)硬的荒漠土壤中開鑿出一條隧道。雖然它看上去身體完全是光禿禿的,但是它確實(shí)在臉上和尾巴上長(zhǎng)有須毛,用來作為行進(jìn)的感覺器,在腳趾上也長(zhǎng)有毛發(fā),可以當(dāng)作掃帚把土掃到身后。

·如同白蟻和蜜蜂一樣,裸鼢鼠是唯一一種有組織的社會(huì)性群體生活的哺乳動(dòng)物。只有一只司繁殖的雌性,同時(shí)與其交配的有3只雄性,還有300個(gè)之多的"工人"和"衛(wèi)兵"負(fù)責(zé)照顧它,分別執(zhí)行開鑿隧道、嬰兒養(yǎng)育、食物采集和防衛(wèi)等不同的功能。這種習(xí)性稱為完全社會(huì)性。由于裸鼢鼠生活的非洲東部一帶缺少雨水和食物,它們需要互相合作才能夠生存,因而它們演化出了這種生活方式以適應(yīng)當(dāng)?shù)貒?yán)峻的自然條件。一個(gè)龐大的社會(huì)性群體使找到稀少的植物地下塊莖的機(jī)會(huì)增加,從而滿足它們食物和飲水的需要。通過在地下塊莖上小心地鉆孔,還可以保持塊莖的正常生長(zhǎng),這樣就可以每年都為它們提供足夠的食物了。

·裸鼢鼠(Heterocephalus glaber,拉丁學(xué)名的意思是長(zhǎng)著一個(gè)頭的光滑的東西)幾乎一生都在地下生活。它們的眼睛由于沒什么用,所以通常是閉著的。它們也可以閉起嘴唇而把牙齒露在外面,這樣在掘土的時(shí)候就不會(huì)把土灌到它們的嘴里了。

·除了照顧王后和與它交配的雄性,裸鼢鼠所做的工作就是挖掘。身體肌肉的四分之一都長(zhǎng)在嘴上,大腦的三分之一用來處理來自嘴的信息。一個(gè)社會(huì)群體擁有長(zhǎng)達(dá)數(shù)千米的隧道,單獨(dú)的一只"工人"裸鼢鼠在土壤被雨水澆得松軟的時(shí)候,1個(gè)月可以挖掘約800米長(zhǎng)的隧道,這相當(dāng)于一個(gè)人從倫敦市中心到希思羅機(jī)場(chǎng)挖掘一條長(zhǎng)達(dá)19千米的隧道。裸鼢鼠實(shí)際上是冷血?jiǎng)游?,?dāng)它們不進(jìn)食和掘土的時(shí)候,就在公共洞穴中擠在一起睡覺以保持熱量。


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