·人類的大躍進給我們帶來了什么？答案是，我們已經跳出了自然演化的圈子。如果人口發(fā)展的分布曲線也跟其他物種的一樣的話，我們的總人口將會不足100萬。如果我們采用其他靈長類動物的社群組成方式，那么我們的每一個群體將會在150人左右，這對于繁衍后代來說是足夠大了，對于在群體中沒有陌生人來說又是足夠小，而且很少有犯罪和欺騙行為。

·但是，在我們的DNA能夠改變我們之前，人類這種靈長類動物已經利用我們的大腦和雙手來改變世界。我們用人類歷史代替了生物本能，用科學技術代替了自然發(fā)展。事實上，"你正在閱讀這本書"這件事本身就是一個非凡的奇跡。你已經學會了一種復雜的語言，并且能夠理解這種寫作方式所表達的意思。但是，現(xiàn)在人類的這種非凡的智慧卻已經品嘗到了由于其自身的局限性所造成的后果。由于我們馴養(yǎng)的動植物是如此地缺乏遺傳多樣性，以至于它們正在成為被新的疾病進行攻擊后的犧牲品。人類全球化意味著在任何時候都有50萬人在空中旅行，還有超過數(shù)百萬的人在陸地上遷移，在他們的身體和箱子里則裝滿了對新的棲息地十分渴望的外來生物。城市--我們最偉大的發(fā)明--正在窒息著地球的天空，也正在威脅著生命體賴以生存的脆弱的大氣平衡。

·所有的人類文明都給我們講述了同樣的故事：人因偷竊火種而受到了懲罰，洪水沖走了我們所擁有的一切。只有這些故事，以及構思這些故事時的想象力，才可能會有足夠強大的力量，將我們從我們的無比靈巧的雙手中解救出來。

蜂鳥

·--微小的精靈

吸蜜蜂鳥（Mellisuga helenae）是世界上體型最小的鳥，它的體重比一枚硬幣還要輕。蜂鳥共有320種，雖然它們長有羽毛的翅膀上只有不算太多的肌肉，但是卻擁有一個功能非常強大的腦。如果按照跟身體的比例來比較，蜂鳥的腦量會是人的兩倍，這使它們可以做出很多大型動物無法完成的事情。

·和人類一樣，蜂鳥對于時間有準確的感覺。棕煌蜂鳥（Selasphorus rufus）不但能夠記住它的食物在什么地方，而且知道是什么時候最后一次在哪里采食的。它們會留出充足的時間，使花朵生長出足夠的花蜜，才會再次光顧那里。它們是能利用聲音，而不是僅僅依靠本能進行交流的六類動物之一。人類、鯨魚和蝙蝠能做這樣的交流，而在其他鳥類中，僅有鸚鵡和鳴禽通過模仿來學會這種技能。大腦前葉的特殊結構控制著對聲音的學習，而且這種技能似乎在所有這三類鳥類中都已經有了各自獨立的進化。對于蜂鳥來說，這種技能的進化是由于它們嚴格地維護自己的領地的需要。由于它們舔食花蜜的生活方式需要花費大量的能量，所以讓它的鄰居們遠離自己的蜜源是保證自己生存的必要條件，而鳴叫就是最有效的方式。

·蜂鳥一邊懸在空中一邊從花朵中覓食，這種獨特的本領也需要特殊的大腦進行協(xié)調。它們比其他鳥類能夠看到更多范圍內的紫外線光譜（可能有助于識別花朵），它們大腦的很大一部分專門用于視覺調整，使之能夠準確聚焦，這樣即使翅膀每秒鐘扇動200次，產生的氣流也不會使它們在采食的時候身體偏離。這跟它們聰明勁兒一樣，同樣也是源于它們驚人的生理需求。相對于身體的比例，蜂鳥的心臟比其他所有動物的都大，新陳代謝也最快。在一分鐘內，它們心臟的跳動能達到1200次以上，呼吸達到500次之多。

·它們的飛行技術不同于其他鳥類，而更接近于大黃蜂，球狀肩關節(jié)使得它們的翅膀可以在各個方向轉動180°。當它們飛行的時候，翅尖沿8字形水平扇動，而不是像大多數(shù)鳥類那樣上下扇動。這也就表示它們在揚翅和扇翅的時候都能產生舉力，從而使得自己可以向前飛行、向后飛行，甚至可以將身體顛倒過來飛行。為了保證這種高強度運動的要求，蜂鳥每天至少要采食和自己體重相當?shù)幕郏ǐ@得能量）和昆蟲（獲得蛋白質），這就意味著平均要光顧1500朵花。因為這樣會產生大量的液體廢物，所以蜂鳥會不斷地滴出尿液。