·馬是西伯利亞大草原上的動物。它們以粗放生長的牧草為食，在遼闊的大草原上茁壯成長，形成了很多適應(yīng)大草原上生活的特征，這些特征還在不斷地影響著它們現(xiàn)在的行為。貧瘠的食物使它們擁有一個又長又大的消化道。由于馬不是反芻動物，所以需要少量多餐，而不是靠一次飽餐來保持自身的能量水平。它們是在"消化道后部發(fā)酵"的動物，通過腸，而不是胃，來吸收營養(yǎng)，因此，食物的改變會引起很多嚴重的問題，如營養(yǎng)過剩的牧草、發(fā)霉的干草以及不熟悉的或有毒的植物都會引起馬的疝痛，甚至死亡。馬是被捕食的動物，在大草原上最好的防御方式就是要比捕食它的動物跑得更快。因此，馬擁有在所有陸生哺乳動物中最大的眼睛，其視覺范圍幾乎可以達到360°。任何新鮮事物（比如一個塑料袋）都會引發(fā)它的逃跑反應(yīng)。還有，馬奔跑的耐力比初速度對于馬的生存更重要，因此馬的腿變得比較長而有力，但是得經(jīng)過一定的時間和距離才能達到最高的速度。如果比賽是從靜止狀態(tài)只跑到50多米遠的話，大多數(shù)人都能戰(zhàn)勝馬。

·人類早期跟馬的大多數(shù)聯(lián)系似乎都是為了吃肉而殺死馬。在最早的歐洲原始人類，即50萬年前的博克斯格羅夫人的化石的旁邊就曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過一匹被宰殺的馬的化石。在馬的起源地--北美洲，當?shù)氐鸟R已經(jīng)在最后一次冰河時代的末期因過度捕獵而滅絕。直到科爾特斯和他的西班牙軍隊在1492年進駐美洲時，當?shù)厝瞬乓姷降谝黄ガF(xiàn)代的馬。他們把馬稱為"大狗"，這毫不奇怪，因為直到那時當?shù)厝诉€將狗作為交通工具。

·沒有人能夠確定人類第一次騎馬和第一次吃馬肉是在什么時候。馬在很多地方被獨立地馴化過很多次，但是已知的最早的證據(jù)是在大約6000年前的烏克蘭，比發(fā)現(xiàn)最古老的車輪的時間要早幾百年。這是人類歷史上最偉大的突破之一（對于馬來說，這只是一張進化的餐券）。突然地，我們就可以快速地進行遠距離的旅行了，并且也能發(fā)動更大范圍和更野蠻的戰(zhàn)爭了。

·因為用途廣泛并有營養(yǎng)，馬獲得了很高的具有象征意義的地位，并且受到了從中國人、蒙古人、古埃及人到歐洲凱爾特人的所有古代民族的崇拜。它們在這一方面的重要性從來就沒有減弱，甚至在它們在戰(zhàn)爭、農(nóng)業(yè)和運輸上所起的作用降低以后也是如此。僅在英國和美國就有1000萬匹馬由于人的娛樂和其他用途而被騎乘，它們每年創(chuàng)造超過600億英鎊的收入，這比全世界大多數(shù)貧窮國家國民生產(chǎn)總值的和還要多。

人

·--會講故事的猿

達爾文所猜想的、我們的DNA所證實的事實是：我們與我們的"堂兄弟"--靈長類動物非常相似。雖然有一些特殊的基因?qū)е挛覀冊谘莼倪^程中有著明顯的差別，但是我們和大猩猩有97%的基因是相同的，和黑猩猩有98%的基因是相同的（有趣的是，我們的毛發(fā)比黑猩猩多，但是它們的毛發(fā)卻又厚又長）。在生理上的差異也是很小的，但我們的雙手都能握緊而黑猩猩卻不能，而所有的我們通過用手操作表現(xiàn)出的靈巧性都是來自于這個改變。結(jié)合逐漸進化的用后腿走路的優(yōu)勢（雖然這一點至今仍然在我們的生理上帶來了諸多不便），這樣就不會看不出人類是怎樣解放自己的雙手和大腦的了。一個強有力的證據(jù)就是語言，這是人類最重要的一個工具，它就是從打手勢開始，然后才發(fā)展到利用發(fā)音的。隨著雙手和大腦的進化，人類文化也開始產(chǎn)生和發(fā)展起來了。

·當我們擁有了發(fā)達的大腦和靈巧的雙手之后，為什么還花了那么長的時間才學(xué)會粉刷墻、雕刻物體和講故事呢？沒有人確定是什么原因引起了這種所謂的"大躍進"，但是智人（Homo sapiens）的DNA驚人的同質(zhì)性顯示出人類是從大約79 000年前的一次冰河時代的"瓶頸"時期走過來的，當時的人口數(shù)量減少到只剩下幾千人。在很長的一段時間內(nèi)，人類都生活得很頑強，隨著人與人之間的相互影響、人口的增長、社會成員之間聯(lián)系的增強等各種因素的不斷發(fā)展，工作可以由大家來分擔(dān)以及火的使用，人類的生活質(zhì)量開始逐漸改善。在猴子及其他靈長類動物中，社會群體越龐大就會導(dǎo)致智力越發(fā)達。模仿、交流、學(xué)習(xí)和解決問題都是靈長類動物社會成員之間相互影響的產(chǎn)物。在人類的發(fā)展中，如果說在這種相互影響中語言起了相當大的作用，應(yīng)該是一個合理的假設(shè)。這是一個自我強化的循環(huán)過程，一旦開始，就會像滾雪球一樣越滾越大。