“在我的一生中，我第一次面對(duì)這樣殘酷的事實(shí)——沒(méi)有什么是真正有保障的。”米歇爾回憶說(shuō)。雖然蘇珊娜的生命戛然而止，米歇爾還是羨慕她朋友選擇的度過(guò)生命的方式?！盎叵肫鹛K珊娜，有一件事讓我印象深刻，那就是她總是做出令自己快樂(lè)的決定，并讓自己更加充實(shí)?！泵仔獱栒f(shuō)，“她不會(huì)去刻意取悅別人，感謝上帝?！碧K珊娜·阿莉莉的葬禮之后，米歇爾開(kāi)始認(rèn)真地思考自己選擇的人生道路。

“如果我還有4個(gè)月就死了，”她問(wèn)自己，“這會(huì)是我真正喜歡的度過(guò)時(shí)光的方式嗎？我每天早上醒來(lái)，都會(huì)為我要做的工作感到興奮嗎？我得弄明白什么是我真正熱愛(ài)的東西?！彼龑?duì)自己“不假思索”地“自動(dòng)選擇”了從哈佛到企業(yè)的職業(yè)生涯感到擔(dān)心。

“我開(kāi)始思考這樣一個(gè)事實(shí)：我去了全國(guó)最好的學(xué)校讀書(shū)，卻不知道自己真正想做的事，”她說(shuō)，“那些能讓我心甘情愿為之努力工作的事情，這不是教育的問(wèn)題。

你可以賺錢(qián)，擁有良好的學(xué)歷，但對(duì)于回饋世界，找到激情以引領(lǐng)生活這方面，你又做了多少呢？”此外，她開(kāi)始對(duì)這種追求物質(zhì)享受的成功感到內(nèi)疚。被盛德律所的同事看做是“衣裳架子”（講究穿衣的人）的她，在周?chē)惶辉５挠H戚和南岸區(qū)鄰居們面前，開(kāi)始盡量在穿著上小心翼翼，保持低調(diào)隨意的風(fēng)格?！爱?dāng)我的表兄妹們還都在努力維持溫飽的時(shí)候，”她很懷疑，“我能就這么坦然地開(kāi)著奔馳去參加家庭聚會(huì)嗎？”盡管疑慮不斷累積，但米歇爾還是繼續(xù)在盛德律師事務(wù)所的知識(shí)產(chǎn)權(quán)部門(mén)開(kāi)創(chuàng)著驕人的業(yè)績(jī)。她還需要另一股力量，甚至是一種更慘痛的人生悲劇，來(lái)強(qiáng)迫她改變自己的人生軌跡。

1991年3月，米歇爾的父親弗雷澤·羅賓遜例行了他耗時(shí)良久的每日準(zhǔn)備儀式：起床，穿衣，開(kāi)車(chē)去水處理廠工作。在最近的腎臟手術(shù)之后，這個(gè)過(guò)程變得更加痛苦，但他還是決心硬挺過(guò)去。

弗雷澤最終沒(méi)能到達(dá)工廠。他并不知道，自己還患有腎臟手術(shù)后的并發(fā)癥。他倒在汽車(chē)的方向盤(pán)上，享年55歲。

米歇爾被徹底擊垮了，但她從父親的去世里體會(huì)到一種啟示。“他死在上班的途中，”米歇爾說(shuō)，“他知道自己不舒服，但他還是鉆進(jìn)車(chē)?yán)锍霭l(fā)了。這就是我們認(rèn)真生活充分過(guò)好每一天所做的嗎？如果你正在做的，并沒(méi)有為你的每一天帶來(lái)快樂(lè)，那這還有什么意義？”巴拉克趕到米歇爾的身邊。父親的靈柩被緩緩降到墓穴里時(shí)，她倚在他的肩膀上哭泣。巴拉克后來(lái)說(shuō)：“就在那時(shí)，我向弗雷澤·羅賓遜發(fā)誓，我會(huì)好好照顧他的女兒米歇爾?！保ㄆ婀值氖?，盡管巴拉克后來(lái)寫(xiě)道，這件事發(fā)生在他遇到米歇爾的6個(gè)月后，不過(guò)事實(shí)上，到她父親去世的時(shí)候，他們已經(jīng)認(rèn)識(shí)近兩年了。）不管是否在墓前作出過(guò)承諾，巴拉克在婚姻問(wèn)題上繞圈子已經(jīng)一年多了。他在感情上沒(méi)有任何疑問(wèn)?！拔冶粡氐追斄耍覒賽?ài)了?！彼嬖V來(lái)自歐洲的室友，威奈·薩馬萊帕里（VinaiThummalapally）和任何其他愿意聽(tīng)他講的人?！八┞斆?，受過(guò)高等教育，美麗動(dòng)人，”牛頓·米諾說(shuō)，“他完全拜倒在米歇爾的石榴裙下了?！钡?，一旦論及婚嫁，巴拉克就總是有些顧慮。米歇爾承認(rèn)，這個(gè)問(wèn)題“已經(jīng)成為我們之間的一個(gè)癥結(jié)”。