“那是什么？”一天下午，瑪麗安盯著十幾歲的女兒肩上挎著的時(shí)尚真皮包問(wèn)道?，旣惏沧哌^(guò)去摸了摸，“這是Coach的包嗎？”“是啊，”米歇爾若無(wú)其事地答道，“我用當(dāng)臨時(shí)保姆打工掙的錢買的?！薄澳阌么蚬甑腻X買了個(gè)Coach的皮包？”瑪麗安目瞪口呆，“這要多少錢？”當(dāng)米歇爾告訴她這個(gè)皮包要差不多300美元時(shí)，瑪麗安責(zé)備她太過(guò)奢侈了。

“是的，媽媽，”她平靜地解釋說(shuō)，“但是，在以后幾年里，你可能要買十個(gè)或者十二個(gè)皮包；而我只要這一個(gè)就足夠了?！笨粗龣还窭锍啥训呐f皮包，瑪麗安后來(lái)也不得不承認(rèn)，女兒說(shuō)的是對(duì)的。

“她的確一直在用那個(gè)皮包，用了很久，而我……沒(méi)能做到這一點(diǎn)。”但是，當(dāng)涉及孩子們的教育時(shí)，花錢從來(lái)都不是問(wèn)題。當(dāng)克萊格面對(duì)兩個(gè)選擇：要么拿全額獎(jiǎng)學(xué)金去華盛頓大學(xué)（位于美國(guó)西海岸的華盛頓州府西雅圖市），要么完全自費(fèi)上普林斯頓大學(xué)時(shí)，父親堅(jiān)持讓他選擇后者，因?yàn)檫@是一所常春藤名校。“去最好的學(xué)校，”弗雷澤對(duì)孩子們說(shuō)，“不要擔(dān)心錢的問(wèn)題，我們會(huì)想辦法解決?！毕駸釔?ài)籃球一樣，克萊格一心向往華爾街的工作機(jī)會(huì)。對(duì)于他來(lái)說(shuō)，選擇很明確?！拔覍?duì)其他學(xué)校并沒(méi)有不敬，”米歇爾的哥哥若有所思，“但是如果我上不了普林斯頓，華爾街的工作就是完全不可能的。實(shí)在對(duì)不起……”在后來(lái)的兩年里，米歇爾經(jīng)常去走訪在普林斯頓讀書的克萊格，并夢(mèng)想著有一天自己也能成為那里的一員。但是，回到惠特尼-楊，她能得到的鼓勵(lì)卻少得可憐。“通往那里的每一步，都會(huì)有人擋在那里告訴你，你是不行的。”她說(shuō)，“沒(méi)人和我說(shuō)過(guò)，我能去普林斯頓或者哈佛讀書，甚至是去讀大學(xué)也沒(méi)有?！彪m然指導(dǎo)老師告訴她，她的SAT考試分?jǐn)?shù)和平時(shí)成績(jī)不夠好，上不了常春藤聯(lián)盟的學(xué)校，米歇爾還是申請(qǐng)了普林斯頓和哈佛。

“普林斯頓這樣的常春藤盟校，會(huì)網(wǎng)羅像克萊格那樣的孩子，”米歇爾說(shuō)，“一個(gè)來(lái)自芝加哥南部地區(qū)的黑人孩子，會(huì)打籃球，聰明機(jī)靈。他能去任何他想去的學(xué)校。但是我了解他，我也知道他的學(xué)習(xí)習(xí)慣，而且我——那種感覺(jué)類似于他能做到的我也一樣能做到?！彼母绺缫呀?jīng)是那里的學(xué)生了——當(dāng)然，這并沒(méi)什么壞處——還不只是普通學(xué)生，而且他還有望成為常春藤盟校隊(duì)歷史上頭號(hào)得分手之一。毫無(wú)疑問(wèn)，在“血緣關(guān)系”的幫助下——作為申請(qǐng)人，她是在校生或者校友的親戚——1981年，米歇爾被普林斯頓大學(xué)正式錄取了。

弗雷澤·羅賓遜在污水處理廠的工作一年只有3。5萬(wàn)美元的微薄工資，所以在米歇爾高中畢業(yè)后，瑪麗安只得又重新開(kāi)始工作了。作為一家銀行信托部門的行政助理，她掙的錢幾乎全部用于支付克萊格在普林斯頓將近1。4萬(wàn)美元一年的開(kāi)銷。

現(xiàn)在米歇爾也要去那里讀書了，費(fèi)用翻了一番——加起來(lái)比父親一年的總收入還要多。米歇爾大學(xué)期間的教育經(jīng)費(fèi)，幾乎全部都要靠學(xué)生貸款來(lái)維持。

父母為了供自己上學(xué)已經(jīng)做出了巨大的犧牲，因此米歇爾可不打算再向他們抱怨在普林斯頓大學(xué)遇到的種族主義者的歧視。“她從來(lái)不談?wù)撃切?，”瑪麗安說(shuō)，“即使寶貝女兒的確感到和其他人有什么不同，她也不會(huì)讓這種念頭困擾自己。”而事實(shí)上，米歇爾的確為自己和其他黑人學(xué)生在校園里遇到的不公正待遇而深深困擾著?！坝袝r(shí)候，我覺(jué)得自己只是個(gè)學(xué)校的過(guò)客，”她后來(lái)寫道，“好像我真的不屬于這里。在普林斯頓，不管我在什么情況下和白人學(xué)生進(jìn)行任何接觸溝通，總是會(huì)有這種感覺(jué)：對(duì)他們來(lái)說(shuō)，我首先是個(gè)黑人，其次才是他們的同學(xué)。”相應(yīng)的，米歇爾感到，在大學(xué)時(shí)代“我比以往任何時(shí)候都更加意識(shí)到我的黑人身份”。

普林斯頓的社交圈子，建立在大學(xué)上流精英的飲食俱樂(lè)部里——這也使得米歇爾和她的非裔美國(guó)朋友們更加孤立。這些“自命不凡”的俱樂(lè)部，像兄弟會(huì)或姊妹會(huì)一樣運(yùn)作，通常會(huì)選址在校園主干道——展望大道兩側(cè)恢弘的大廈里。就算是能被某個(gè)飲食俱樂(lè)部接納，米歇爾也明白，她在那里會(huì)感到非常不自在。于是，她寧愿把時(shí)間花在史蒂文森會(huì)堂或第三世界中心這兩個(gè)不那么排外，而且更能消費(fèi)得起的餐飲場(chǎng)所——那是學(xué)校專門為校園里的非白人學(xué)生準(zhǔn)備的一個(gè)社交俱樂(lè)部。

盡管有些學(xué)生對(duì)這兒的名稱有些忌諱——“我們也是美國(guó)人，又不是來(lái)自欠發(fā)達(dá)國(guó)家的交換學(xué)生！”第三世界中心，這個(gè)毫無(wú)特色可言的紅磚大樓，卻是為數(shù)不多的，能讓米歇爾和其他普林斯頓黑人學(xué)生體會(huì)到“回家的感覺(jué)”的幾個(gè)地方之一。