米歇爾的族譜看起來似乎沒有丈夫奧巴馬家那么多元化，但值得一提的是，她的堂兄妹里有一位曾擔任過猶太教的大祭司。1985年，原本是衛(wèi)理會教徒的卡帕斯·C。小法尼耶（CapersC。FunnyeJr）皈依到猶太教門下，并在芝加哥建立了以黑人為主的“第二和平圣約贊比亞埃塞俄比亞猶太教組織”（BethShalomB’naiZakenEthiopianHebrewCongregation）。作為芝加哥地區(qū)唯一被大猶太社區(qū)認可的非裔美國籍猶太教大祭司，法尼耶還成為芝加哥猶太祭司委員會的第一位非裔成員，在美國中西部猶太總會的管理委員會中任職。和大多數(shù)他教派的成員一樣，法尼耶也相信，最早的以色列后裔就是黑人。

米歇爾6歲的時候，他們舉家遷到了芝加哥南岸，一個沿密西根湖南岸的狹長地帶，這里是一個相對富裕的鄰近社區(qū)。緊接著由于1968年通過的《公平住宅法案》，這片社區(qū)經(jīng)歷了一場深刻的變革：黑人家庭搬進來，白人家庭搬出去。羅賓遜一家默默注視著這些變化，一家接著一家，最后，他們眼睜睜地看著南岸碩果僅存的幾戶白人家庭也開始收拾打包、揮手告別，徹底搬走了。

這種大批人口的平靜遷離，似乎沒有夾雜任何種族仇視的成分?，旣惏策€記得那一時期發(fā)生的事情：在搬出去的白人們和留下來的非裔美國人之間，并沒有發(fā)生過惡語相向的情況，也沒什么明顯不愉快的感覺。但這一現(xiàn)象卻很清楚地傳遞出一種信號?！澳阆胛覀兡苁鞘裁锤杏X？”一個非洲裔鄰居描述，“他們當著我們的面表現(xiàn)得很友好，但很明顯，他們內(nèi)心還是覺得我們不配和他們做鄰居?！碑斆仔獱柡涂巳R格問父母，為什么所有的白人同學都轉(zhuǎn)學走了，瑪麗安和弗雷澤感到，回答這個問題是一件相當為難的事情。種族主義的情緒始終像幽靈一樣在芝加哥市的城鄉(xiāng)間暗涌，他們沒辦法否認這一點。1966年，馬丁·路德·金（MartinLutherKing）在一次和平示威中被白人投擲了石塊，這一事件后，他評論說那里的種族仇視程度，比他深入美國南部見過的還要致命。

弗雷澤和瑪麗安向孩子們承認：即使在這個緊密團結(jié)的小社區(qū)里，種族主義依然存在。不過，他們也力勸孩子們對此不予理會，不要讓自己變成其他人認為的那種人，而是把注意力集中在更重要的事上——使自身成長為最優(yōu)秀的人?？巳R格說：“作為一個黑人孩子，不可能在成長過程中對種族問題毫無知覺。父母經(jīng)常會和我們談論這些?！敝ゼ痈缒习渡鐓^(qū)的種族特征，隨著人口遷移逐漸改變了：到了20世紀70年代晚期，這里幾乎所有的白人家庭都消失了。好在生活配套設施的質(zhì)量并未因此改變。在當?shù)氐纳虘簟玢y行和超級市場——威脅著要撤離社區(qū)時，居民們團結(jié)起來，對他們施壓，迫使他們留了下來。社區(qū)區(qū)長弗雷澤和其他人發(fā)揮他們的政治影響力，確保了這些市政配套服務沒有像在其他黑人社區(qū)一樣遭到剝奪，社區(qū)里的父母們也竭盡全力游說各方，爭取募集到足夠的資金，使本區(qū)的學校成為州里教學質(zhì)量最好的學校之一。

南岸社區(qū)居民中體現(xiàn)出來的這種不容忽視的公民自豪感，也同樣閃耀在羅賓遜的家里。他們住在南歐幾里德大街7436號，一幢帶天窗的兩層紅磚樓的頂層。在那里，羅賓遜一家擠在總面積不到1000平方英尺的3間小屋里。媽媽和爸爸有一間單獨的臥房，而起居室用三合板隔成了3個小間，克萊格和米歇爾每人一個隔間，中間是兩人共用的學習區(qū)。

盡管居住在這樣局促的公寓里，羅賓遜一家仍舊生活得舒適安穩(wěn)。同一個社區(qū)里還居住著叔伯，姑姑，表兄妹以及一大群各種各樣的家庭朋友們，他們會不時來訪，有時一起看電視欣賞體育比賽轉(zhuǎn)播，有時在后院里共享自助燒烤和漢堡，還有時一起聽摩城唱片或爵士樂消磨夜晚的時光。沉浸在這種溫暖滋潤的生活環(huán)境里，米歇爾在最大程度上躲開了被偏見和不公刺傷的可能。盡管親友圈子里有很多人是非常虔誠的教徒，羅賓遜一家還是盡可能做個最不經(jīng)常的“教堂光顧者”?！拔覀冋J為，怎樣度過每一天的生活，才是最最重要的事情。”瑪麗安解釋道。