神秘的有絲分裂射線

1953年12月18日，美國著名物理學(xué)家和化學(xué)家、1932年諾貝爾化學(xué)獎得主歐文?朗繆爾在通用電器公司發(fā)表了一個題為《病態(tài)科學(xué)》的著名演講。朗繆爾發(fā)明“病態(tài)科學(xué)”一詞用來指科學(xué)家一廂情愿地研究一種不存在的自然現(xiàn)象，由于過分強烈的主觀愿望而相信虛假的結(jié)果。病態(tài)科學(xué)不同于學(xué)術(shù)造假，其研究者并沒有有意弄虛作假。病態(tài)科學(xué)也不同于偽科學(xué)，其研究者往往是專業(yè)的甚至著名的科學(xué)家，至少在形式上是遵循科學(xué)方法的，而偽科學(xué)的研究者往往未受過專業(yè)訓(xùn)練，壓根兒就不認(rèn)可科學(xué)方法。

朗繆爾在演講中指出，病態(tài)科學(xué)研究會一度引來大量的關(guān)注，通常會有數(shù)百篇有關(guān)的論文發(fā)表，其研究熱潮有時能持續(xù)十幾二十年，然后逐漸消失。朗繆爾舉了科學(xué)史上幾個病態(tài)科學(xué)的例子，其中較典型的是有關(guān)“有絲分裂射線”的研究。

1923年，俄羅斯生物學(xué)家亞歷山大?古維茲（Alexander Gurwitch）認(rèn)為生物細(xì)胞分裂時，會發(fā)出一種極其微弱的射線，他稱之為“有絲分裂射線”。讓他提出這個觀點的實驗是這么做的：把一個洋蔥根A放在玻璃管中生長，然后用另一個生長中的洋蔥根B的根尖垂直對準(zhǔn)A的根尖，二者相距0.5～12厘米，經(jīng)過10秒鐘至60分鐘之后，對A進行解剖，并計算細(xì)胞核的數(shù)目。他發(fā)現(xiàn)，A根中靠近B的那部分，分裂中的細(xì)胞的數(shù)量要比遠離B的部分多出約25％。他認(rèn)為這是由于細(xì)胞分裂時能發(fā)射出一種射線，刺激其他細(xì)胞的分裂。如果在A和B之間放置玻璃，則觀察不到這種現(xiàn)象，而放置石英則能觀察到，也就是說，石英不能過濾掉有絲分裂射線，但是玻璃可以。

古維茲后來用酵母菌和細(xì)菌代替洋蔥根做實驗，也得到了相同的結(jié)果。消息傳開后，各國科學(xué)家紛紛重復(fù)該實驗。各種各樣的動、植物細(xì)胞在分裂時都被發(fā)現(xiàn)能發(fā)出有絲分裂射線。還有人發(fā)現(xiàn)，健康兒童的血液能發(fā)出有絲分裂射線，但是患維生素D缺乏癥的兒童就不行。有絲分裂射線被認(rèn)為是一種紫外線，波長為1800～2500埃，輻射強度極其微弱，據(jù)估計每秒每平方厘米只有100～1000個光子。

但是，在試圖重復(fù)古維茲實驗的人中，約有一半的人沒能發(fā)現(xiàn)有此現(xiàn)象，它是否真的存在，就令人懷疑了。既然有絲分裂射線是一種紫外線，那就應(yīng)該可以用物理方法直接檢測到，例如能讓照相底片感光。該現(xiàn)象的支持者聲稱他們的確用底片檢測到該射線，但是那上面的信號和底片原有的顆粒看上去并沒有什么區(qū)別，據(jù)說這是由于有絲分裂射線太弱了，所以難以讓底片感光。那就延長曝光時間吧。根據(jù)估計的有絲分裂射線強度，曝光100個小時就應(yīng)該很容易在底片上檢測到，然而，用超敏感的底片曝光幾個月后，仍然不能明顯地檢測出有絲分裂射線。而且，根據(jù)估計的有絲分裂射線的強度，光電管應(yīng)該很容易就檢測到它。但是用光電管做的檢測實驗同樣失敗了。