世間萬物都需要鐵元素，人類新陳代謝的每一個過程都離不開 它。在血液中鐵元素負(fù)責(zé)攜帶氧，將其從肺轉(zhuǎn)運(yùn)到身體中需要氧氣 的各個部位。酶是體內(nèi)大多數(shù)化學(xué)反應(yīng)的催化劑，參與解毒和能量轉(zhuǎn)換，而鐵元素是各種酶的組成部分。眾所周知，貧血是一種紅細(xì) 胞減少性疾病，其常見癥狀為疲乏、氣短，甚至心力衰竭，而飲食中鐵元素攝入不足和其他缺鐵性因素是導(dǎo)致貧血最常見的原因（由于每月失血所導(dǎo)致的鐵缺乏，20%的育齡婦女都患有缺鐵性貧血癥。同時，高達(dá)一半的妊娠婦女也有缺鐵性貧血，因?yàn)楦怪刑簩﹁F元素的需求量甚大）。體內(nèi)鐵元素缺乏時，免疫功能就會下降，皮膚蒼白，而且感覺精神不振、眩暈、畏寒、異常疲乏等。

而鐵元素是如此有趣，它能幫助我們解釋為什么地球上某些海域蔚藍(lán)剔透卻生命罕至，另一些海域晶瑩碧綠卻物種豐富。因?yàn)楫?dāng)來自陸地的沙塵被吹落入海時，沙塵中的鐵也隨之被帶到海水中。 對于風(fēng)少的海域，如太平洋的一些地方，浮游植物勢必減少;而浮游植物處在海洋生物食物鏈的底層，沒有浮游植物就沒有浮游動物，進(jìn)而也就不會有鳳尾魚，當(dāng)然也不會有處在食物鏈更上層的金槍魚。但是在北大西洋海域，來自撒哈拉沙漠的含鐵豐富的風(fēng)沙正 好途經(jīng)此處，于是便形成了絢爛繽紛的綠色海洋世界。為解決全球 溫室效應(yīng)，科研人員受此啟發(fā)提出了巨力多方案（巨力多是一種治 療缺鐵性貧血的營養(yǎng)補(bǔ)充劑）。該方案的基本理論是將不計(jì)其數(shù)的 鐵溶液倒入海中，以刺激植物的生長，從而吸收人類因燃燒汽油而釋放的大量二氧化碳。為了驗(yàn)證這一方案，1995年科研人員曾在加拉帕戈斯群島附近海域進(jìn)行了試驗(yàn)，傾倒鐵溶液后僅僅一夜，由于大量浮游生物的繁殖，海水就由蔚藍(lán)色變成了墨綠色。

因?yàn)殍F元素是如此重要，所以醫(yī)學(xué)研究大多將目光鎖定在了鐵 元素缺乏的人群中。一些醫(yī)生和營養(yǎng)學(xué)家甚至得出結(jié)論，鐵元素越多越好。目前無論面粉、谷類早餐，還是嬰兒食品中均添加了鐵元素。

可是，往往物極必反。

人類與鐵元素的關(guān)系遠(yuǎn)比我們目前所認(rèn)識的要復(fù)雜。雖然鐵元素不可或缺，但它同任何物質(zhì)一樣，也絕非多多益善。除了極少數(shù)細(xì)菌不需要鐵，地球上幾乎所有生物的生存都離不開鐵。找尋、控制、利用鐵元素就意味著生存，因此寄生蟲拼命攫取我們體內(nèi)的鐵，腫瘤細(xì)胞也毫不留情。對細(xì)菌、真菌和原生動物而言，人類的 血液和組織無異于一座富含鐵元素的金礦。如果體內(nèi)鐵元素過多， 則是為它們提供了饕餮大餐。