血色病是機(jī)體內(nèi)一種鐵代謝障礙性遺傳病。正常情況下，當(dāng)機(jī)體檢測(cè)到體內(nèi)鐵含量過(guò)多時(shí)，它會(huì)自動(dòng)減少小腸從食物中吸收的鐵，從而降低體內(nèi)的鐵含量。因此，即使攝入大量的鐵，我們也不會(huì)出現(xiàn)鐵過(guò)量，因?yàn)檫^(guò)量的鐵被攝入后也不會(huì)被吸收。但是對(duì)血色病患者而言，機(jī)體總認(rèn)為鐵含量不足，于是會(huì)永不停歇地吸收。隨著病情的進(jìn)展，鐵過(guò)量將引起嚴(yán)重的后果，會(huì)損害關(guān)節(jié)、所有重要臟器，影響機(jī)體的新陳代謝。而未經(jīng)診治的血色病會(huì)引起肝臟衰竭、心力衰竭、胃腸疾病、關(guān)節(jié)炎、不孕不育、心理障礙，甚至癌癥等，并最終導(dǎo)致死亡。

1865年，阿曼德·祖瑟第一次描述了血色病，此后的100多年間這都被認(rèn)為是一種罕見(jiàn)病。1996年，科研人員首次確定了這 種疾病的致病基因。從此以后，人們才知道在西歐后裔中血色病基 因是最為常見(jiàn)的基因變異。

阿瑞·戈登罹患了血色病，過(guò)量的鐵在他體內(nèi)沉積了30余年。醫(yī)生告訴他如果沒(méi)有及時(shí)確診，病魔將在5年內(nèi)奪走他的生命。還好幸運(yùn)之門(mén)向阿瑞敞開(kāi)了，一種古老的治療方法即將走入他的生活，幫助他應(yīng)對(duì)鐵過(guò)度沉積。但是現(xiàn)在，我們得回到正題。

為什么如此糟糕的疾病會(huì)在我們的遺傳密碼中持續(xù)存在、代代相傳呢?正如你所知道的，血色病不是像瘧疾一樣的瘧原蟲(chóng)感染性疾病，也不是天花一樣的病毒感染性疾病，更與吸煙導(dǎo)致肺癌等不良生活習(xí)慣無(wú)關(guān)。血色病是一種遺傳病，從進(jìn)化角度考慮，既然它的基因在一些人群中普遍存在，難道表明我們需要這 種疾病?

自然選擇的邏輯是，如果某種基因的特性使我們更強(qiáng)大，特別是讓我們?cè)诔錾熬蛨?jiān)不可摧，那么我們就更有可能生存、繁衍下去，同時(shí)將這種特性代代相傳;如果某種基因的特性使我們更脆 弱，那么我們將難于生存、繁衍，同時(shí)也不太可能將這種特性延續(xù)。長(zhǎng)此以往，物種便在各種遺傳特性間擇其優(yōu)、棄其粕。

那么為什么如血色病一樣的人類(lèi)天敵會(huì)在我們的基因庫(kù)中持續(xù)存在呢?為了回答這個(gè)問(wèn)題，我們需要重新審視生命與鐵元素的關(guān)系，這里指的不單是人類(lèi)的生命，而是世間萬(wàn)物的生命。但是之前，我們還要考慮一個(gè)問(wèn)題:為什么有時(shí)候明知道一種藥物會(huì)在 40年后置人于死地，而我們還要服用它?原因之一就是，這是唯 一能讓人不在明天就一命嗚呼的方法。