*平常都在不知情的狀況下吞入腹中

由鼻子、嘴巴吸入的空氣，里面混雜著塵埃、細菌、霉菌等。為了避免這些物質進入肺部，呼吸道具有排除異物的機制。呼吸道（氣管、支氣管）的黏膜表面，長著無數(shù)像刷子的纖毛，并覆有黏液。這些黏液通常一天會分泌100毫升，也就是所謂的痰。

呼吸道的纖毛以每秒約12次的頻率往口腔的方向波動，當灰塵、細菌入侵時，黏液會將之包覆，并利用纖毛運動往口腔推，送到食道排出。像這樣呼吸道黏膜不斷分泌黏液（痰）的過程，平常人們并沒有感覺，也不會從嘴巴吐出。只有受到刺激，如感冒引起支氣管發(fā)炎等情況時，才會造成黏液增加。當產生的黏液超過100毫升時，就會從口腔溢出，產生痰的感覺。