經(jīng)常聽到一種說法，說中國的萬里長城是在太空用肉眼唯一可以看見的人工地面工程。從上往下看，一個物體要能夠被看見，它的兩維都必須能夠為肉眼所分辨。中國的長城，盡管延伸很長，但是寬度卻很窄。如果肉眼能夠從太空分辨長城的寬度的話，那么，地面上便會有許多其他建筑，比如胡夫金字塔，按照其兩維的大小，也應(yīng)該可以被看見，只是總面積小得多而已。難道眼睛在兩維分辨最小距離的能力要受到較大的那一維的影響（若如此，那是為什么），或者說，上述關(guān)于中國長城的說法不正確？

問題中提到的關(guān)于中國長城的說法是不正確的。這也許是最流行的城市謊言之一，與它同時流行的另一個城市謊言則是所謂的“旅鼠集體自殺之謎”。

一個視力正常的人，不用望遠鏡，能夠分辨的最小視角大致是1角分。中國長城的寬度，粗略說來，是6米。從高于20千米的高空——相當(dāng)于珠穆朗瑪峰兩倍的高度——是無法看見它的。如果把長城的陰影也算上，那么在這樣的高度也許有可能看見，但觀察的高度也不可能超過60千米。然而太空飛船無法在這樣低的高度飛行，因為在這個高度存在著大氣阻力，太空飛船的軌道不可能穩(wěn)定。

盡管如此，地面確實有許多工程是可以從太空看見的，這其中最大的要算荷蘭人圍海新造的那些低地。在夜間，還可以看見城市，因為街燈照明使城市顯得比周圍明亮。

我們知道，人眼容易看見長的物體而不容易看見短的物體，因此，從月球上看地球，按理說，是有可能會看見中國的長城的。不過，長城很多地方殘缺不全，斷斷續(xù)續(xù)，在地上有時都難以發(fā)現(xiàn)，更不用說從太空觀察了。阿諾德先生是一位非常有經(jīng)驗的攝影專家和天文學(xué)家，他曾研究過這個問題，結(jié)論是，從月球望地球，不可能看見長城。

阿波羅11號登月飛船的指令長阿姆斯特朗曾經(jīng)說，從月球根本看不見長城。乘坐過阿波羅8號和阿波羅13號的宇航員洛弗爾認真進行過觀察，也說完全不可能。阿波羅15號的宇航員歐文也否定了在太空能夠看見長城的說法。

在無人太空探測器發(fā)回的照片上，有時可以看見長城蜿蜒的路線，那是在迎風(fēng)面堆積的沙子的影像，并不是長城本身。說到底，仍然沒有看見長城。