要孩子還是要寵物？這是很多年輕城市女性曾經(jīng)、正在或者將要面臨的問題。問題的核心則是一種名為弓形蟲的寄生蟲。很多準(zhǔn)媽咪都被告知，她們的寵物很危險，因?yàn)闀鞑ス蜗x。

廣泛存在的弓形蟲

我們經(jīng)常提及的弓形蟲大名叫做剛地弓形蟲（toxoplasma gondii），是一種單細(xì)胞的原蟲，從某種意義上說，它幾乎是地球上最成功的單細(xì)胞動物。然而，同它大名鼎鼎的親戚——瘧原蟲相比，這種蟲子走進(jìn)人類的視野是很晚近的事。1908年，法國兩位學(xué)者在北非的剛地梳趾鼠(ctenodactylus gondii)體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了它。在其后100多年里，隨著科學(xué)研究的不斷深入，人們逐漸發(fā)現(xiàn)弓形蟲的不凡之處。它能感染幾乎所有的恒溫動物，大約50%的豬牛羊雞鴨鵝、60%的鼠類和野鳥、70%的貓都是它的活動旅館。人類也沒有“免俗”，22%的英國人、225%的12歲以上美國人、67%的巴西人、80%的荷蘭人和德國人、88%的法國人都曾經(jīng)感染過弓形蟲。根據(jù)不同的研究，中國人的弓形蟲感染率在全世界處于較低的水平，大約是5%~20%。即便如此，我們身邊的“弓形蟲病病人”仍然是一個相當(dāng)龐大的群體。同時，我們又似乎并沒有感受到這一點(diǎn)，這是因?yàn)楣蜗x感染很少會造成嚴(yán)重的后果。對于免疫功能良好的人群，第一次接觸到弓形蟲頂多會導(dǎo)致輕微的類似流感的癥狀，比如疲勞、肌肉酸痛、發(fā)低燒或者是淋巴結(jié)腫大，用不了多久這些癥狀也會消失。不過，對于那些免疫力十分低下的人，比如艾滋病患者和正在服用抗排異藥物的器官移植病人，弓形蟲則可能是致命的。英國電影《猜火車》里，一個因吸毒感染了艾滋病的小伙子就死于弓形蟲。

懷上了寶寶，該怎么做？弓形蟲可以穿過胎盤屏障，由母親傳播給胎兒。一旦出現(xiàn)這種情況，對胎兒健康會造成不小的風(fēng)險。研究表明，妊娠13、26、36周首次感染弓形蟲的孕婦，胎兒感染率分別為6%、40%、72%，癥狀發(fā)生率分別為61%、25%、9%。所謂的癥狀包括流產(chǎn)、神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育不良、腦積水和致盲。注意，這里特別提到了首次感染，也就是說，這種風(fēng)險僅存在于妊娠期間第一次被弓形蟲感染的女性中。綜合國內(nèi)諸多文獻(xiàn)的數(shù)據(jù)，孕期女性首次感染弓形蟲的概率遠(yuǎn)低于1%。

除了前面提到的母嬰傳播以及極其罕見的通過輸血和器官移植傳播之外，它們主要是“蟲從口入”。要么是接觸被貓糞便污染的食物、器具和飲用水，要么是吃了沒熟的肉類。之所以特別提到貓，是因?yàn)樵诠蜗x復(fù)雜的生活史中，只有貓科動物能成為弓形蟲的“終宿主”。換句話說，雖然弓形蟲并不“挑剔”，但是它在其他動物體內(nèi)只能進(jìn)行無性繁殖，不能向外界散播它的后代。

看來，貓的確是“危險分子”。不過研究發(fā)現(xiàn)，只有首次感染弓形蟲的貓才會在感染最初2周內(nèi)傳播蟲卵，且貓糞中的卵囊要“孵化”一天才具有傳染性。如此算來，準(zhǔn)媽咪養(yǎng)到一只剛好具有危險性的貓的概率非常低。

與養(yǎng)貓相比，食用不熟的肉類更危險。英國曼徹斯特理工大學(xué)的分子生物學(xué)家分析了來自英國各地肉店里的71份肉樣品，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：　38%被弓形蟲感染了。中國還沒見到有類似的調(diào)查，相信結(jié)果也不太令人樂觀。那些熱衷于吃涮肉和帶血牛排的女讀者們可要注意了，為了安全，還是暫時犧牲一下舌頭吧。

影響性格的弓形蟲

2000年，牛津大學(xué)的3名科學(xué)家報道說，感染了弓形蟲的老鼠非但不怕貓，反而主動往有貓尿痕跡的地方湊。當(dāng)然，結(jié)果就是，感染了弓形蟲的老鼠更容易變成貓兒的美餐。如果從弓形蟲的角度來看，這是再美妙不過的過程，因?yàn)橹挥性谪報w內(nèi)，弓形蟲才能走完整個生活史。這樣一來，老鼠就變成了運(yùn)輸弓形蟲的工具。至于為什么會這樣，科學(xué)家們還是一頭霧水，推測是弓形蟲影響了老鼠大腦的某些結(jié)構(gòu)，讓老鼠們變得“勇者無畏”了。

這不禁讓人思考，感染了弓形蟲的人是不是也會有點(diǎn)兒不一樣呢？事實(shí)上，罕見的急性弓形蟲感染的病人，往往會出現(xiàn)幻視、幻聽和意識模糊，甚至?xí)划?dāng)成精神分裂癥來治療。同時，那些精神分裂癥患者中感染弓形蟲的比例比普通人高。即便是在普通人群中，弓形蟲似乎也與一些所謂的“氣質(zhì)”有點(diǎn)關(guān)聯(lián)。捷克查爾斯大學(xué)的亞羅斯拉夫·弗萊格（Jaroslav Flegr）總結(jié)說，養(yǎng)貓的女人更勤奮，養(yǎng)貓的男人卻更小心眼、愛嫉妒。這背后可能都是弓形蟲在作怪。

弗萊格的另一項(xiàng)研究結(jié)果更出人意料。在發(fā)表于2007年德國《自然科學(xué)》（Naturwissenschaften）期刊的一篇文章中，弗萊格和同事指出，最近感染過弓形蟲的女性懷孕生男孩的概率高達(dá)0608，而平均概率才051。如果這個結(jié)果能經(jīng)得起更多研究的考驗(yàn)，這將是第一種簡便易行的生男方法———如果你不擔(dān)心由此可能造成問題的話。

在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，弓形蟲被稱做條件致病的人畜共患微生物。人畜共患病，聽上去好像挺嚇人的，事實(shí)上這只是人類面臨的各種傳染病威脅中很小的部分。更多的危險來自于那些能在人與人之間傳播的疾病，包括極其常見的流感，都可能會對胎兒造成相當(dāng)大的影響。