很多人相信服用人胎盤能強身健體，甚至抗衰老。不僅民間有吃胎盤大補的傳說，中醫(yī)也用人胎盤入藥，名為“紫河車”。中醫(yī)認為，胎盤性味甘、咸、溫，入肺、心、腎經(jīng)，有補腎益精、益氣養(yǎng)血之功。據(jù)《本草綱目》引《丹書》所述：　天地之先，陰陽之祖，乾坤之始槖籥，鉛汞之匡廓，胚胎將兆，九九數(shù)足，我則乘而載之，故謂之河車。這番話翻譯一下，通俗地說，就是古人認為胎兒坐著胎盤這輛小車跨過“天地”、“陰陽”、“乾坤”之界降臨人世，又因為胎盤焙干后入藥呈紫色，所以謂之“紫河車”。

讓我們用現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的眼光來看一下這個現(xiàn)象。胎盤是來源于胚胎的特殊器官，當受精卵分裂成為一個小囊胚時，包繞在最外層的細胞將發(fā)育成胎盤，而被包在內(nèi)部的細胞團則發(fā)育成胎兒。胎盤細胞在妊娠早期不斷侵入母體子宮內(nèi)壁，就像打鉚釘一樣將包著的胎兒牢牢錨定在子宮里；同時胎盤細胞與母體子宮的血管融合，建成運輸養(yǎng)料和氧氣的“母嬰高速路”。胎盤在妊娠中后期，又成為一個分泌器官，合成絨毛膜促性腺激素（hCG）、胎盤生乳素、雌激素和孕激素等多種激素，同時富含干擾素、免疫球蛋白和各種生長因子。

雖然胎盤確實富含蛋白質(zhì)、糖、鈣、維生素、干擾素、免疫球蛋白、生長因子、hCG、雌激素和孕激素等“好”東西，但并不表明吃胎盤就能大補。蛋白質(zhì)、糖、鈣、維生素這些最基本的營養(yǎng)物質(zhì)，從我們平時吃的雞、鴨、魚、肉、蔬菜和水果中就能獲得，胎盤在這一點上沒有任何優(yōu)勢。而干擾素、免疫球蛋白、生長因子、hCG都是蛋白質(zhì)大分子，經(jīng)過水煮或者焙干后，基本也變性或者降解，失去了原本的生物活性。即使有一些僥幸殘留的“活性物質(zhì)”，口服下去后，經(jīng)過腸胃里的胃酸、各種蛋白水解酶的消化后，也可能變成了氨基酸，和吃下去二兩熟豬肉沒有本質(zhì)區(qū)別。

設(shè)計完美寶寶有一些保健品公司生產(chǎn)出所謂胎盤注射液，號稱含有“活性多肽”等物質(zhì)，可增強免疫力、抗衰老什么的。事實上，這些“活性多肽”是蛋白質(zhì)大分子消化不完全的產(chǎn)物，也就是十幾個氨基酸連在一起的小片段，既沒有完整的蛋白質(zhì)分子原有的生物活性，也不能像單個氨基酸那樣被細胞直接吸收。如果肌肉注射這些成分不明的“活性多肽”，非但沒有那些神奇效用，還有可能引起過敏反應(yīng)。如果他們的宣傳單還告訴你，胎盤注射液里有結(jié)構(gòu)完整的干擾素、免疫球蛋白、生長因子、hCG，那問題就更大了。這些蛋白質(zhì)分子的生理作用各不相同，適用證也不同，如果濫用，后果很嚴重。比如胎盤分泌的重要激素hCG可以用于試管嬰兒過程中的促排卵，卻有20％的女性會因此發(fā)生卵巢過度刺激綜合征，嚴重的甚至有生命危險；又比如作為抗病毒藥物的干擾素，會帶來“流感樣癥狀”的副作用；而很多生長因子則是腫瘤發(fā)生和擴散的幫兇。所以，流行于美容院的胎盤注射液，確實不可信賴。

胎盤還含有一些分子量小、相對不易降解、能被細胞直接吸收的甾類激素：　雌激素和孕激素。它們不溶于水，卻可以溶于酒精?！侗静菥V目》中提到用酒煮胎盤，如果是制成粉末也要用酒飲服，倒有一定道理。然而，雌激素和孕激素不是任何人都能拿來“補”的。對成年女性而言，攝入過量雌激素的最大危險之一是導(dǎo)致乳腺癌；如果成年男性攝入雌激素，則有患上前列腺癌的風(fēng)險；未成年小女孩服用雌激素，會導(dǎo)致性早熟；而小男孩補充雌激素，那是泰國造“人妖”時采取的做法。

真正需要補充雌激素的，是卵巢萎縮導(dǎo)致體內(nèi)雌激素水平下降的更年期女性。雌激素和孕激素也可用來治療不育癥、月經(jīng)不調(diào)等，還用來制備口服避孕藥。但無論用于何種治療，服用雌激素和孕激素都有一定的副作用和不良反應(yīng)，因此有嚴格的劑量控制。然而，成分復(fù)雜的胎盤制品，無論是焙干酒煮還是“高科技”提純，無論是口服粉劑還是注射液，其具體成分、精確劑量、活性都無從得知，就像一鍋亂燉的大雜燴，不僅有效性可疑，安全性更難以保證。

最后再提最重要的一點，胎盤雖然貌似“營養(yǎng)豐富”，卻也可能攜帶麻疹、乙肝、艾滋病、梅毒等病毒。胎盤與母體血脈相通，如果孕婦攜帶某些通過血液傳播的病毒或者病原體，那么胎盤也是運載這些病毒和病原體的“河車”。而通過醫(yī)院私賣或者其他途徑弄來的胎盤，恐怕也難有標準流程來檢疫是否帶有病毒。為了吃這沒什么大用處的東西，增加自身與各類病毒的接觸機會，實在不值得。