正如在控制感那一節(jié)已經(jīng)討論過的，我們必須認(rèn)清心流有使人上癮的魔力；我們也應(yīng)該承認(rèn)“世上沒有絕對(duì)的好”這個(gè)事實(shí)，任何力量都可能被濫用。愛可能導(dǎo)致殘酷的行徑，科學(xué)可能會(huì)帶來毀滅，科技不加管制也會(huì)造成污染。最優(yōu)體驗(yàn)是能量的一種形式，而凡是能量，都既可以用于造福人，也可以用于破壞。正如火能帶來溫暖或?yàn)?zāi)害一樣，原子能可以發(fā)電，也可能使全世界化為灰燼。能量是力量，但力量只是工具，目標(biāo)才能決定它會(huì)使人生更豐富還是更痛苦。

薩德侯爵①擅長把痛苦發(fā)展成一種享樂的形式；實(shí)際上，“殘酷”對(duì)于還沒有發(fā)展出更成熟技巧的人而言，乃是一種常見的樂趣來源。即使在以文明自許，不把個(gè)人的樂趣建立在他人的痛苦之上的社會(huì)，暴力仍具有莫大的吸引力。古羅馬人喜歡看角斗士互斗，維多利亞時(shí)代的人花錢觀賞獵犬把老鼠撕成碎片，西班牙人把屠牛視為一種神圣的儀式，拳擊賽則是美式文化的產(chǎn)物。

參加過越戰(zhàn)或其他戰(zhàn)爭的美國老兵，有時(shí)會(huì)緬懷戰(zhàn)火中的經(jīng)歷，并把它描寫成一種心流。蹲坐在戰(zhàn)壕的火箭發(fā)射器旁，生命的焦點(diǎn)頓時(shí)變得清晰，目標(biāo)就是在敵人消滅你之前，先下手為強(qiáng)。善惡不言自明，控制的工具就在手邊，一切分心的因素均已消除。即使對(duì)一個(gè)厭惡戰(zhàn)爭的人而言，這種體驗(yàn)也可能比平民生活中任何專注更令人興奮。

罪犯有時(shí)會(huì)說：“如果你能找到比深夜闖入民宅，神不知鬼不覺地偷走一大批珠寶更刺激的事，我一定去做?！鄙鐣?huì)上所謂的青少年犯罪—偷車、破壞公物、惹是生非，動(dòng)機(jī)無非是為了尋求日常生活所缺乏的心流經(jīng)驗(yàn)。只要在社會(huì)主流中找不到有意義的挑戰(zhàn)，也沒有培養(yǎng)有用技巧的機(jī)會(huì)，我們就必須預(yù)期，有人會(huì)通過暴力與犯罪去尋求較復(fù)雜的自成目標(biāo)的體驗(yàn)，因?yàn)樗麄儎e無選擇。

如果我們思及，科技活動(dòng)竟會(huì)從原來受人尊敬和相當(dāng)有樂趣的地位，墮落到曖昧，甚至令人不齒的地步，問題就更復(fù)雜了。物理學(xué)家奧本海默把研究原子彈的工作稱為“甜蜜的難題”，毫無疑問，參與生產(chǎn)神經(jīng)毒氣或?yàn)椤靶乔虼髴?zhàn)計(jì)劃”運(yùn)籌帷幄的人，也深為自己的工作所吸引。

心流體驗(yàn)跟世間所有的事一樣，不可能絕對(duì)的好。它的好在于它具有使人生更豐富、更緊湊、更有意義的潛力，在于它能加強(qiáng)自我的力量與復(fù)雜性。但心流的結(jié)果是好是壞，必須應(yīng)用較廣泛的社會(huì)標(biāo)準(zhǔn)加以討論與評(píng)估。舉凡人類的活動(dòng)，不論是科學(xué)、宗教，還是政治，都是如此。一種特定的宗教信仰或許對(duì)一個(gè)人或一個(gè)團(tuán)體有益，而對(duì)其他人或團(tuán)體而言卻是橫加壓迫?；浇逃兄谡狭_馬帝國治下分崩離析的各民族，卻瓦解了它之后接觸到的弱勢文化。某個(gè)特定的科學(xué)進(jìn)展對(duì)科學(xué)和少數(shù)科學(xué)家而言或許是好事，而對(duì)全人類卻可能有害。一種解決方案能適用于所有的時(shí)代、所有的人，其實(shí)只是一種幻覺—人類還沒有一項(xiàng)成就可說是定案。杰斐遜總統(tǒng)的名言“永遠(yuǎn)警戒是自由必須付出的代價(jià)”不僅適用于政治領(lǐng)域，還警示我們：一定得時(shí)時(shí)刻刻重新評(píng)估我們所做的一切，不要讓習(xí)慣和過時(shí)的智慧蒙蔽、阻礙了進(jìn)步的可能。

若是因?yàn)橐环N能量有可能被誤用就棄之不顧，可就完全違背情理了。如果人類因?yàn)榛饡?huì)把東西燒光就禁止用火，我們可能就跟猴子相差無幾。數(shù)千年前，古希臘哲學(xué)家德謨克利特言簡意賅地說：“水可載舟，亦可覆舟，不過有個(gè)消除危險(xiǎn)的方法，就是去學(xué)游泳。”“游泳”在此代表的是學(xué)習(xí)明辨心流的益與害，并將前者盡情發(fā)揮，對(duì)后者設(shè)限。我們的考驗(yàn)就是一方面從日常生活中找到樂趣，另一方面又不讓別人的樂趣因而受到不利的影響。