商業(yè)世界和整個經(jīng)濟已經(jīng)發(fā)生了天翻地覆的變化。自1980年以來，經(jīng)濟規(guī)模（實際價值）從真正意義上講已經(jīng)翻倍，人均勞動生產(chǎn)力也已經(jīng)翻倍，美國的財富總量已經(jīng)增長了兩倍。1980年的《財富》500強公司中的70%已經(jīng)消失（1980年，微軟公司還是個小不點兒，而美國鋼鐵公司正是王中之王）。我們前面就已經(jīng)看到這一新時期所產(chǎn)生的個人財富的爆炸。事實是，當(dāng)今美國90%的財富都是在1980年之后創(chuàng)造的，70%都是在1995年之后創(chuàng)造的。

到20世紀(jì)90年代初，《福布斯》400排名開始有了一些變化。是的，諸如洛克菲勒、杜邦和梅隆的名字還排在前10名，但是沃爾瑪?shù)膭?chuàng)始人薩姆·沃爾頓和他的繼承人以250億美元的身價位居榜首，而杜邦家族以100億美元的身價排在首位僅僅是10年前的事情。同時，比爾·蓋茨和沃倫·巴菲特也以相對“適中”的40億~60億美元的財富總值進(jìn)入了前10名。蓋茨于1996年升至榜首，并一直持續(xù)到2008年，后被巴菲特取代。

自1980年之后，事實上人類為之付出努力的每一個領(lǐng)域都發(fā)生了改變，權(quán)力開始從銀行家和公司高管、骨干的手中轉(zhuǎn)移至創(chuàng)造和執(zhí)行新想法的人手中。此時的財富很可能是通過好想法，或者好想法的延伸而創(chuàng)造的，幾個人在某個環(huán)境中將這個想法付諸實施，完全擺脫了公司生存所必須面對的混亂、員工的聘用，以及巨大的成本支出。從史蒂夫·喬布斯在父母的車庫中制造小型計算機，到比爾·蓋茨在穿孔紙帶上編寫操作系統(tǒng)，富有創(chuàng)新能力的年輕人們開始從無到有地創(chuàng)辦企業(yè)。從20世紀(jì)80年代初開始，新興企業(yè)家的崛起、風(fēng)險投資市場，以及全新的分銷渠道已經(jīng)改變了美國的工業(yè)和商業(yè)圖景，而企業(yè)家財富時代還在繼續(xù)。

想一想那兩個年輕工程師的故事吧，這個故事改變了整個美國對創(chuàng)新、個人風(fēng)險和資本形成的觀點。戴維·帕卡德和威廉·休利特從迪士尼獲得了一份制作聲音振蕩器的合同，為迪士尼卡通和電影創(chuàng)作音效。他們在創(chuàng)新方面簡直絕頂聰明，很快就將按要求進(jìn)行的這道工序變成了與眾不同的商業(yè)增長模式。這兩個企業(yè)家獲得了成功，并不是因為其四平八穩(wěn)，而是因為“非常規(guī)化的”制作。他們的生意不斷發(fā)展，因為他們針對老問題，能作出回應(yīng)、調(diào)整，并量身定做新的解決方案。

同時，肖克利實驗室和斯坦福大學(xué)的工程師們發(fā)明了晶體管，并開始研制能夠?qū)⒅吨T使用的裝置。斯坦福開始將其所擁有的不動產(chǎn)變?yōu)樾掳l(fā)明的培養(yǎng)基地，技術(shù)創(chuàng)新者因此獲得了一個鼓勵新發(fā)明的環(huán)境。這種新興的激進(jìn)的商業(yè)運動找到了一種可供選擇的企業(yè)模型，讓創(chuàng)新的想法（考慮到營銷、制作和獨立的知識產(chǎn)權(quán)）有可能從贊助人和公司那里得到起步資金，從而得以實現(xiàn)。

相對年輕的成功公司都有著相似的故事：谷歌、戴爾、基因泰克、世界摔跤娛樂、全食超市、日蝕飛機公司、eBay、微軟、雅虎、菲尼克斯大學(xué)、哈門那、前進(jìn)保險、華盛頓互惠銀行、Adobe、太空探險、阿曼酒店、卡拉威高爾夫、夢工廠，以及其他許許多多成功的公司都采用了這一模式。對于每一個成功的公司來說，當(dāng)然也包括每一個失敗的公司，每個想法的核心之處都有那么一個人，在其想法取得商業(yè)成功之前，能夠有足夠的勇氣將自己置于充滿風(fēng)險的境地中，從而激發(fā)員工的信心，以及客戶和投資者的信心。

他們是富一代、新貴族：有著中產(chǎn)階級背景的企業(yè)家，辛苦工作多年，通常最終通過首次公開募股或出售其公司而突然獲得財富。這些取得成功的人與之前幾個時代的富人很少有共同之處，而且也很少符合在前幾個時代所形成的思維定式?，F(xiàn)在我們該著手了解這些富一代了。