與工業(yè)時(shí)期一樣，公司時(shí)代的財(cái)富變化也在當(dāng)今的公眾心理中留下了印記。也正因?yàn)槿绱?，目前廣大公眾認(rèn)為大多數(shù)財(cái)富都是通過(guò)繼承得來(lái)的。那么廣大公眾認(rèn)為剩下那些“其他”財(cái)富人群會(huì)是哪些人呢？他們會(huì)想到白人男性公司高管和專業(yè)人士，會(huì)想到在整個(gè)事業(yè)過(guò)程中財(cái)富的緩慢積累，會(huì)想到從常春藤盟校畢業(yè)的優(yōu)秀人才，會(huì)想到正在運(yùn)轉(zhuǎn)的這整個(gè)系統(tǒng)。這是一個(gè)關(guān)于“你都認(rèn)識(shí)誰(shuí)”的故事—關(guān)系、鄉(xiāng)村俱樂(lè)部，以及在高爾夫球場(chǎng)上簽下的訂單。也許這里邊還會(huì)有一定的操控性，但更受關(guān)注的是他們能讓人們做什么，而不是人們真正需要什么。這些都是目前關(guān)于當(dāng)今財(cái)富人群的固有思維定式，它們完全都是錯(cuò)誤的。這些看法和觀點(diǎn)源于工業(yè)時(shí)期和公司時(shí)期，而當(dāng)今的財(cái)富人群卻興起于企業(yè)家時(shí)期。

企業(yè)家時(shí)期的財(cái)富（1981年至今）

當(dāng)大公司變得越來(lái)越大，公司的高級(jí)經(jīng)理變得越來(lái)越富有，一系列因素開(kāi)始共同引發(fā)經(jīng)濟(jì)的轉(zhuǎn)型，進(jìn)而導(dǎo)致財(cái)富本身的變化。公司對(duì)規(guī)模的偏好讓很多好主意都留在了桌面上—這些主意可以用來(lái)以低成本瞄準(zhǔn)細(xì)分市場(chǎng)，同時(shí)為開(kāi)拓者創(chuàng)造高額的紅利回報(bào)。同時(shí)，全球化和跨國(guó)公司也作為強(qiáng)大的商業(yè)力量出現(xiàn)，動(dòng)搖了公司和員工之間原本相互依存的關(guān)系。

20世紀(jì)五六十年代，美國(guó)公司所生產(chǎn)的產(chǎn)品基本上都銷售給美國(guó)消費(fèi)者。但從20世紀(jì)70年代初開(kāi)始，外國(guó)公司終于從“二戰(zhàn)”當(dāng)中恢復(fù)過(guò)來(lái)，強(qiáng)勢(shì)打入美國(guó)市場(chǎng)，同時(shí)美國(guó)公司也開(kāi)始向國(guó)外尋求更多的發(fā)展機(jī)會(huì)。從日本進(jìn)口的效率更高、更加創(chuàng)新的車型撼動(dòng)了美國(guó)汽車公司的地位，聯(lián)邦政府不得不更多地采取干預(yù)政策，挽救舉步維艱的各家美國(guó)公司，例如克萊斯勒。

工會(huì)成員數(shù)量開(kāi)始下降，裁員現(xiàn)象普遍存在，終身為一家公司工作的觀念不得不向現(xiàn)實(shí)妥協(xié)，這一時(shí)期的美國(guó)人時(shí)時(shí)感覺(jué)受到威脅，并且很難有力量去改變。（20年之后，新的典型的“自由職業(yè)”適時(shí)而生，讓人們?cè)谌鄙俑鄼C(jī)會(huì)的不安全感中偶爾找到一種平衡。）發(fā)生在20世紀(jì)70年代的這一轉(zhuǎn)折讓美國(guó)進(jìn)入一個(gè)艱難的時(shí)期，它的經(jīng)濟(jì)霸主地位和可持續(xù)性開(kāi)始受到質(zhì)疑，到吉米·卡特總統(tǒng)勉強(qiáng)承認(rèn)美國(guó)人正生活在“隱憂”中時(shí)，質(zhì)疑的聲音達(dá)到了頂峰。但是同以往一樣，混亂中總是有機(jī)會(huì)，一種新的經(jīng)濟(jì)模式即將出現(xiàn)，并由此迎來(lái)了今天美國(guó)財(cái)富的超新星狀態(tài)。

技術(shù)、金融和監(jiān)管的趨勢(shì)再一次共同作用，向我們講述新的故事。技術(shù)因素是眾所周知的：互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)改變了一切，打破了舊有格局，降低了準(zhǔn)入成本，并且在全球范圍內(nèi)為創(chuàng)辦新公司和發(fā)展巨型公司打開(kāi)了機(jī)會(huì)。美國(guó)政府在冷戰(zhàn)期間對(duì)基礎(chǔ)研究領(lǐng)域的巨大投資和為太空競(jìng)賽而作出的巨大投資，開(kāi)始通過(guò)各種創(chuàng)新發(fā)明來(lái)收獲成果，例如計(jì)算機(jī)科學(xué)、無(wú)線電話、藥品、生物技術(shù)，以及其他領(lǐng)域的新技術(shù)發(fā)明，由此重塑了所有行業(yè)，并且創(chuàng)造了新的富豪。

相比之下不那么著名，但有著同等重要影響的是金融市場(chǎng)和政府監(jiān)管的變化。很多變化都是從“里根革命”開(kāi)始的。1981年8月23日，里根政府修改了美國(guó)的稅法，這在某種程度上促進(jìn)了資本市場(chǎng)的發(fā)展?；旧希枪ば绞杖耄ㄍ顿Y所得的被動(dòng)收入）的最高稅率從超過(guò)70%降為兩種情況：如果投資者是公司的合伙人，則按勞動(dòng)收入的最高稅率納稅；如果投資者是“被動(dòng)的”，即并不在公司中擔(dān)任管理職位，則按資本收益的最高稅率納稅。

這些變化表面上看并不起眼，但卻轉(zhuǎn)移了投資風(fēng)險(xiǎn)。此時(shí)的損失完全可以扣除，也可以結(jié)轉(zhuǎn)至一個(gè)年景更好的稅收年度。由于損失是可以扣除的，政府在很大程度上為風(fēng)險(xiǎn)買了單，同時(shí)減輕了獲得收益的投資者的稅收負(fù)擔(dān)。對(duì)于聰明的投資者來(lái)說(shuō)，這是很劃算的。對(duì)個(gè)人來(lái)說(shuō)，投資所獲得的收益與花精力上班所獲得的收益同等可觀。同時(shí)，資本收益的納稅比例進(jìn)一步降到19%，使得投資者有可能通過(guò)出售資產(chǎn)獲得可觀的減稅優(yōu)惠，而投資依然可以完全作為收入的可扣除項(xiàng)。這兩種情況的共同作用使投資者愿意為未經(jīng)檢驗(yàn)的想法投入資本。企業(yè)家革命正在進(jìn)行。

各類創(chuàng)新對(duì)企業(yè)家能力的投資引發(fā)了大量變革，其涉獵的范圍之大難以想象，其程度之巨也是難以想象。風(fēng)險(xiǎn)的降低使巨大的風(fēng)險(xiǎn)資金池得以形成，這就激發(fā)了各個(gè)領(lǐng)域各類創(chuàng)新的誕生，包括技術(shù)、軟件、房地產(chǎn)投資、衛(wèi)生保健、醫(yī)藥、生物技術(shù)、娛樂(lè)、通信、零售及公共信息領(lǐng)域。人們?cè)敢馊L試一個(gè)不錯(cuò)的想法，在此基礎(chǔ)上創(chuàng)造商業(yè)機(jī)會(huì)，并由此創(chuàng)造了新的工作機(jī)會(huì)、社區(qū)以及美國(guó)新一代的財(cái)富新貴。企業(yè)家機(jī)會(huì)的增多，還為“二戰(zhàn)”后中產(chǎn)階級(jí)子女的生活提供了徹底變革的可能?？纯催@些數(shù)字：1976年，風(fēng)險(xiǎn)資本—也就是投資于沒(méi)有成功歷史的、不可靠且存在風(fēng)險(xiǎn)的想法—的總額約為4 900萬(wàn)美元。72007年，投資于將新想法轉(zhuǎn)變?yōu)樨?cái)富上的風(fēng)險(xiǎn)資本總額已經(jīng)激增至300億美元，絕大多數(shù)新財(cái)富都是在這期間通過(guò)投資于不斷涌現(xiàn)的新想法而創(chuàng)造的。