—美國財富的四次波動

安·蘭德

“既然你認(rèn)為金錢是萬惡之源……那么你想過金錢的來源是什么嗎？”

在每一個時代，財富的發(fā)展都會反映出當(dāng)時特定的文化和經(jīng)濟(jì)背景。金錢與財富的起源會共同體現(xiàn)技術(shù)進(jìn)步、社會變革、金融市場的劇變（無論好壞），甚至細(xì)微到稅務(wù)代碼的改變。我們在本書中主要關(guān)注的是美國的財富，如圖3–1所示，財富的形成共經(jīng)歷了四個大的時期：農(nóng)耕時期（1650~1850）、工業(yè)時期（1851~1950）、公司時期（1951~1980）和企業(yè)家時期（1981年至今）。對這四個時期的研究表明，當(dāng)今社會對于財富的誤解在前幾個時期最開始創(chuàng)造財富的時候就已經(jīng)埋下種子。幾十年來關(guān)于富人的陳舊觀念頑固不死，其中很多思維定式今天依然還影響著人們。

農(nóng)耕時期的財富（1650~1850）

美國財富積累的第一個時期與美國的創(chuàng)建是并行的,殖民地財富很大程度上來自于農(nóng)業(yè)的發(fā)展。英國王室賜予大量土地，以刺激發(fā)展、獎賞其支持者，以及鼓勵向西擴(kuò)張。移民至弗吉尼亞的鄉(xiāng)紳和大西洋沿岸由殖民地變成的各州的農(nóng)耕文化創(chuàng)造了巨額資產(chǎn)，而這些資產(chǎn)的所有者是美國最初的財富階層和統(tǒng)治階級的主要組成部分。在這一時期的美國，擁有土地就是擁有財富的象征，喬治·華盛頓在成為總統(tǒng)時是最富有的美國人之一。他的財富來自幾個不同的方面，包括作為總統(tǒng)的25 000美元年薪（相當(dāng)于現(xiàn)在每年賺500 000美元以上），以及他的婚姻。

但在很大程度上，喬治·華盛頓的財富積累是同時期財富貴族的一個典型，他甚至還有一些企業(yè)家的眼光。華盛頓在弗吉尼亞和俄亥俄河谷擁有大量土地，其中一部分是他在擔(dān)任勘測員期間賺得的。和許多地主一樣，他用奴隸來經(jīng)營自己的土地，這種方式使煙草、棉花和牲畜的生產(chǎn)成本得以降低，使殖民地的農(nóng)場主即便在加上產(chǎn)品運(yùn)至英國的運(yùn)輸成本之后仍然具備價格優(yōu)勢，而英國是當(dāng)時殖民者唯一的市場。

總體上講，富裕種植園主的生活是很舒適的—如果他們對這種生活所基于的人與人之間的嚴(yán)重不平等和奴隸所受的苦難沒有任何負(fù)罪感的話。奴隸的勞動，甚至是種植園的管理，都是由“雇員”來進(jìn)行的—簽訂勞動契約，實行奴隸制，支付薪水。種植園主要做的就是打獵，參加社會活動，以及參與殖民地的公共事務(wù)。隨著土地的積累，權(quán)力也與日俱強(qiáng)。盡管大量的土地資產(chǎn)所能提供的現(xiàn)金相對較少，但它提供了食物、葡萄酒、馬匹以及供貴族享受生活的其他必需品。

然而，將土地視為財富基礎(chǔ)會產(chǎn)生的一個問題是，它不能很容易地兌換成現(xiàn)金。農(nóng)場主和地主們出于很多原因不愿意賣土地，而且土地的價格也許只有每畝幾美分，所以這其中的原因也就不難理解了。但是如果他們將土地抵押以獲取現(xiàn)金，就必須增加農(nóng)業(yè)產(chǎn)出才能既還上銀行的欠款，又能支付其日常的經(jīng)營和生活費(fèi)用。考慮到當(dāng)時的基本農(nóng)耕方法和技術(shù)，這就危及到所有權(quán)及與土地所有權(quán)有關(guān)的長期價值。以土地所有權(quán)為形式的財富在很多情況下只是虛擬的現(xiàn)金，并不能成為真正的現(xiàn)金。因此，在這樣的農(nóng)業(yè)社會中，財富不能輕易或快速流動，而從現(xiàn)金的意義上講，殖民地財富自然不能與富庶的歐洲大陸人所擁有的財富相提并論。當(dāng)然也有一些商人和其他成功的企業(yè)家，能夠創(chuàng)造自己的財富，但土地是這個國度的貨幣，而相對來說，土地財富大小適中，在家族中傳承數(shù)代之久。殖民地借用了歐洲的長子繼承和限定繼承的傳統(tǒng)，財富基本都傳給男性繼承人。

到19世紀(jì)中葉，土地仍然是美國主要的財富引擎，盡管比起早期的農(nóng)業(yè)社會，美國此時的城市人口已經(jīng)極大增長。自1780年起，波士頓、費(fèi)城和紐約的人口每隔20年基本上就會翻一番，這些城市的房地產(chǎn)價值也隨之攀升。高漲的城市房地產(chǎn)價值，與政府聯(lián)系更密切，在地理位置上更接近金融中心，使這一東北部城市走廊沿線財富更加集中。新一代富人的財產(chǎn)基本上都是靠繼承而來，這三座城市中90%以上的富人的“父母都是有錢人或者知名人士”。