麗娜剛一倒茶便聽(tīng)見(jiàn)前門口約翰尼的鑰匙聲，她說(shuō)了聲“對(duì)不起，失陪一下”便跑去迎接他。

“約翰尼，我想我最好還是提醒你一下，來(lái)了一個(gè)非常奇怪的人叫史威特，他說(shuō)和你是同校同學(xué)?！?/p>

“什么，比克·史威特老兄？什么風(fēng)把他給吹來(lái)了？”

“他說(shuō)他剛好路過(guò)，所以停下來(lái)看看你，”麗娜解釋道，“他很瘋狂嗎？”

“一點(diǎn)也不?！奔s翰尼咧嘴一笑，“相當(dāng)可愛(ài)的一個(gè)人，一句話都不說(shuō)，嗯？”

“一句話都不說(shuō)？他嗎？你最好還是自己來(lái)聽(tīng)聽(tīng)吧?！?/p>

“這太有意思了，他過(guò)去非常害羞，像個(gè)小男孩。他曾和我們一起度過(guò)一兩次假，我的朋友們都說(shuō)他從進(jìn)屋那一刻到離開(kāi)一句話都沒(méi)說(shuō)過(guò)?！?/p>

“那么，他現(xiàn)在是在彌補(bǔ)過(guò)去失去的時(shí)光，”麗娜咯咯地笑著說(shuō)，“趕快去洗手，親愛(ài)的，快把我拯救出來(lái)吧。我一個(gè)人再也忍受不了了?！?/p>

約翰尼在爬上樓梯的時(shí)候回頭看看麗娜：“不管怎么樣，對(duì)他友好點(diǎn)，小猴臉?！?/p>

“我一直都很友好，為什么你要特別因?yàn)樗@樣說(shuō)？”

“他有許多錢卻不知道怎么花，我一直都覺(jué)得應(yīng)該對(duì)那樣的人友好點(diǎn)。”

“他也許會(huì)給你一份更好的工作。”麗娜立即滿懷期望地說(shuō)道。

約翰尼聳聳肩，上樓去了。

三分鐘以后，麗娜見(jiàn)證了這兩個(gè)老同學(xué)興奮見(jiàn)面的一幕。美國(guó)的電影導(dǎo)演看到這一幕也許會(huì)失望，因?yàn)樗麄円?jiàn)面的時(shí)候不是像通常電影里那樣兩人相擁?yè)е舜说牟弊樱拇蛑舜说暮蟊常鴥H僅是用力地捶打了一下彼此的胸口。

“好呀，比克，你個(gè)老小子，見(jiàn)到你真是太好了。最近混得怎么樣呀，在哪里高就呀？”

“你發(fā)福啦，老伙計(jì)，”史威特先生大聲回應(yīng)道，“胖了好多，不是嗎？艾斯加斯夫人，你該給他減減肥啦。說(shuō)到這里，老伙計(jì)，你妻子叫什么名字？總不能一直稱呼她‘艾斯加斯夫人’吧，我的意思是，這樣聽(tīng)起來(lái)太正式了，總感覺(jué)很別扭。不是嗎？”

麗娜當(dāng)即拒絕稱她為“老兄的夫人”這個(gè)有點(diǎn)神經(jīng)的要求。

“她的名字是麗娜。”

“麗娜，是嗎？真是個(gè)好名字，”史威特先生大聲地喊道，“那么我能夠叫你麗娜嗎？”

“當(dāng)然可以?！丙惸日f(shuō)道，非常勉強(qiáng)地?cái)D出一絲笑容。她心里對(duì)稱呼界定得非常嚴(yán)格，清楚必須在認(rèn)識(shí)一個(gè)人多久以后才能允許他叫自己的教名。

她給他們倒茶，帶著游移不定的興趣傾聽(tīng)這兩個(gè)男人回憶他們的學(xué)生時(shí)代。

相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間，他們的話題都局限在這個(gè)老伙計(jì)那個(gè)老兄弟以及這些老朋友身上發(fā)生的事，接著史威特先生的思緒轉(zhuǎn)移到了他們個(gè)人身上。

“還記得你是怎么得到以賽亞獎(jiǎng)的嗎，還記得嗎？我的天，我一時(shí)是很難忘記那件事的。麗娜，我敢打賭他還沒(méi)告訴過(guò)你那件事，是嗎？”

“是的。”麗娜突然從沉思中驚醒過(guò)來(lái)，她正操心史威特先生這位不速之客會(huì)不會(huì)留下來(lái)，要是留下來(lái)的話晚餐該準(zhǔn)備些什么菜來(lái)招待他，像約翰尼這樣熱情好客卻又從不為柴米油鹽操心的人是一定會(huì)邀請(qǐng)他留下來(lái)吃飯的，“不，他沒(méi)有告訴過(guò)我，到底是怎么一回事？”

“是這樣的，校主任非常熱衷于以賽亞，就是那么回事，那個(gè)學(xué)期他為此設(shè)立了一個(gè)特殊的獎(jiǎng)項(xiàng)，而整個(gè)六年級(jí)的學(xué)生都在為此臨時(shí)抱佛腳。一天，這位老伙計(jì)在學(xué)習(xí)的時(shí)候看見(jiàn)了主任桌子上的考卷，所以他就照抄了一份。當(dāng)然后來(lái)他沒(méi)有做一點(diǎn)功課，一點(diǎn)都沒(méi)有，但他還是拿到了那個(gè)獎(jiǎng)，對(duì)于這件事你怎么看？”

“真的嗎，約翰尼？”麗娜笑道，但是她內(nèi)心固有的矜持使她的笑聲聽(tīng)起來(lái)很勉強(qiáng)。這件事讓她隱約想起了他們?cè)诎屠瓒让墼聲r(shí)發(fā)生的一些事，關(guān)于一個(gè)服務(wù)生和錯(cuò)找零錢的那些事，無(wú)論如何那些事對(duì)約翰尼的形象沒(méi)什么好影響?！暗撬欢](méi)有保留那個(gè)獎(jiǎng)，是嗎，史威特先生？”

“他怎么不會(huì)！我看你還不了解約翰尼，這只骯臟的老狗直到事后都沒(méi)有告訴我他早就知道答案這件事?！笔吠叵壬笮Φ?。

麗娜感到很驚訝，難道這就是她聽(tīng)說(shuō)過(guò)多遍的公立學(xué)校的榮譽(yù)制度？

約翰尼也笑了?！笆堑?，我自始至終都瞞著你，”他注意到麗娜正用痛苦的眼神凝視著他，然后很快補(bǔ)充說(shuō)道，“別表現(xiàn)得這么悲觀，小猴臉。大家本來(lái)就沒(méi)有把以賽亞獎(jiǎng)當(dāng)回事。”

“就算當(dāng)回事，對(duì)你也不會(huì)有任何影響，老伙計(jì)?！笔吠叵壬瘩g道，“麗娜，約翰尼老兄可是學(xué)校里出了名的作弊高手。他在學(xué)校里自始至終都沒(méi)用過(guò)功，但是他每年都能得獎(jiǎng)，而且到了六年級(jí)還順利畢了業(yè)。我敢打賭，他在牛津大學(xué)也完全能夠運(yùn)用他的作弊技巧拿到獎(jiǎng)學(xué)金，不是嗎，老伙計(jì)，前提是他們沒(méi)有提前讓你退學(xué)……”

“看這里，比克，你是不是太不會(huì)分場(chǎng)合說(shuō)話了？你應(yīng)該知道女人不太了解那什么——什么詞來(lái)著，小猴臉？”

“道德標(biāo)準(zhǔn)？”

“我覺(jué)得應(yīng)該是這個(gè)。好吧，就是作弊的認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)。你應(yīng)該給麗娜講講她可憐老公的多種有趣事跡?！?/p>

“什么？”史威特先生說(shuō)道，“噢，我明白你的意思。對(duì)不起，老伙計(jì)，再次當(dāng)我什么都沒(méi)說(shuō)過(guò)吧，好嗎？麗娜，不管怎么樣，剛剛說(shuō)的都是些廢話。作弊是一門很好的藝術(shù)，就是那么回事，每個(gè)人都會(huì)作弊，雖然我自己不太擅長(zhǎng)，但是正在努力學(xué)。對(duì)不起，老伙計(jì)，是嗎？”

“好吧，不管怎么樣，這些日子你都在做些什么，比克？”

“我，嗯？噢，到處游玩，你知道的，沒(méi)干什么?！?/p>

“幸運(yùn)的老小子，有這么多的錢，難道不是嗎？”

“噢，得了！到此為止，我說(shuō)。要知道，不要再多說(shuō)那樣的話了，不要說(shuō)得太夸張了。只是夠用，僅此而已?！?/p>

“對(duì)我來(lái)說(shuō)那些肯定是夠用的了?！奔s翰尼咧嘴笑道。

約翰尼沒(méi)有要求史威特先生留下來(lái)吃晚飯。

這讓麗娜如釋重負(fù)，以至于她完全忘記了她原打算繼續(xù)追問(wèn)作弊藝術(shù)的事。

此后有四年之久她再也沒(méi)見(jiàn)到過(guò)史威特先生。