安二郎既不雇人去四處宣傳，也不到處去貼廣告，買賣平平淡淡地就開張了?？杀M管如此，開張的當(dāng)天就有人拿著當(dāng)票來賣。顧客上門的鈴聲可以一直傳到隔壁的房間里。聽到鈴聲，安二郎慢吞吞地站起身來，從二樓的走廊來到新店的二樓，再走樓梯到樓下。除了三伏天外，安二郎脖子上始終圍著條黑圍巾。他突然出現(xiàn)在客人面前，仔細(xì)打量一番面前的客人，然后一屁股坐到椅子上。也不給客人讓座，用放大鏡仔細(xì)查看當(dāng)票，然后詢問當(dāng)鋪的地址和客戶的住址姓名。這一切結(jié)束后，他就起身冷冰冰地說：“傍晚來拿錢吧?！边€沒等呆站在那里的客人回過神來，他就看也不看客人從樓梯上到二樓，然后順走廊回到了原來的房間。

豹一放學(xué)一回到家，安二郎就讓他去應(yīng)酬客人。其實，現(xiàn)在店里的二樓已經(jīng)成了豹一住的房間。雖然豹一覺得這樣就聽不到安二郎的鼾聲了，但店里的電鈴聲也同樣吵得他不得安寧。正在學(xué)習(xí)時，來了客人也得去接待。而且，接過客人的當(dāng)票后，要拿給安二郎看。這讓豹一實在無法忍受。因為，這樣一來他就必須和安二郎說話。而他是盡量不和安二郎說話的。

豹一覺得不和安二郎說話對雙方都有好處。他給自己找的借口是，因為自己不愿和安二郎說話，而安二郎也不愿和自己說話。不過，在安二郎眼里，豹一只不過是阿君帶來的一個累贅。所以，安二郎與豹一小小年紀(jì)就痛恨周圍一切這件事無關(guān)。至少在考慮豹一的心思這方面，安二郎沒有豹一本人考慮得那么深。安二郎覺得豹一怎樣考慮他自己那是他自己的事，只要豹一不吃那么多飯，其他都沒關(guān)系。豹一在學(xué)校的表現(xiàn)好壞都無所謂，反正自己也不用出學(xué)費。只是近來豹一終于能幫家里干些活了，覺得養(yǎng)活豹一比養(yǎng)只小貓要管用些。例如可以讓他去接待來賣當(dāng)票的客人。還可以讓他跑腿去當(dāng)鋪。

豹一想求安二郎，至少不要讓他去當(dāng)鋪跑腿?？蛇@樣一來，就得向安二郎低頭。而他又不愿給安二郎低頭。所以他每次去當(dāng)鋪跑腿都是一臉的不高興。倒霉的是，這時他正好因為紀(jì)代子的事而情緒非常低落，自尊心受到了極大的傷害。即便是走在路上，他也覺得擦身而過的人都在嘲笑他。每當(dāng)他走到看得見當(dāng)鋪門簾的地方時，他就會警惕起來，擔(dān)心是不是有人在看著他。每次進(jìn)當(dāng)鋪前，他都會在心里告誡自己：“你母親為了給你湊學(xué)費，曾進(jìn)過這個當(dāng)鋪。”即便這樣，他還是每次都裝成是當(dāng)鋪里的孩子。當(dāng)鋪里的學(xué)徒工用大人似的口氣對豹一說：

“你們野瀨家太會做生意了。我們算是敗在你們手下了。我們當(dāng)鋪只有當(dāng)?shù)臇|西成了死當(dāng)才能賺到錢，可你們家卻要把死當(dāng)都變成活當(dāng)。簡直是救死扶傷的觀世音呀。”

然后，當(dāng)鋪里的學(xué)徒又問豹一說：

“你們家發(fā)了這么大的財，這么有錢的人家，還讓你這個公子哥兒跑腿呀？”

聽了學(xué)徒的話，豹一的火一下子就躥到了腦門上。不過，學(xué)徒主要是在說安二郎的壞話，所以豹一還是忍住了火氣。豹一在等待當(dāng)鋪的學(xué)徒去倉庫里找當(dāng)品，這時看到當(dāng)鋪老板家的女兒從里屋出來用訓(xùn)斥的口氣對學(xué)徒說了些什么，然后扭著屁股又進(jìn)了里屋。豹一好奇地看著當(dāng)鋪老板家的女兒走進(jìn)里屋。他用帶來的包袱皮把當(dāng)品包好，轉(zhuǎn)身離開了當(dāng)鋪。當(dāng)鋪里的學(xué)徒在他身后說：“真是人心隔肚皮呀。”

回去的路上因為拿著個大包袱，所以比來時吃力了許多。豹一在心里大聲喊道：“人心隔肚皮呀！”當(dāng)鋪老板家女兒的臉忽然在他腦子里閃了一下。豹一心想：“當(dāng)鋪家老板的女兒是為了羞辱我才恬不知恥地從里屋出來的。一個中學(xué)生往當(dāng)鋪里跑也的確值得一看吧？”

他想起那個女孩往里屋走時，整幅布捋成的腰帶的結(jié)在上下?lián)u動，心想：“她怎么那樣走路呢？紀(jì)代子走路可從來沒有那么難看過?！北挥植豢伤甲h地想起了紀(jì)代子。于是，他自尊心上的傷口又霍地疼了起來。豹一不由得下定了一個決心?！坝斜匾旬?dāng)鋪老板家的那個女孩搞到手?！彼J(rèn)為不這樣做，就無法拯救他這顆可憐的心。不過，他這個愚蠢的決心最后并沒有付諸行動。因為，后來發(fā)生的事情，讓他得以用更聰明的辦法使他的自尊心得到了滿足。

一天，豹一突然被喊到了校長辦公室。

他做好了挨訓(xùn)的思想準(zhǔn)備，但他畢竟有些緊張，臉色蒼白?？墒?，到了校長辦公室，校長卻對他說：

“有件事情要和你商量。你坐下吧。”

豹一覺得今天的風(fēng)向有些不對。心想，要是讓我當(dāng)糾察，我堅決不干。帶著這樣的想法，豹一一屁股坐到了椅子上。

沒想到校長卻問他說：

“你想不想上高中??？”

就在前不久，班里發(fā)了是否打算上高中的調(diào)查表。到了四年級就需要把畢業(yè)后的志愿確定下來。他在調(diào)查表里寫上了不準(zhǔn)備升入高一級學(xué)校的話。想到母親為了供養(yǎng)自己上中學(xué)已經(jīng)累得筋疲力盡，即便他想上高中，眼下的情況也讓他無法去上了。

他回答校長說：

“我吧，也不是特別想上高中?！?/p>

校長問他說：

“為什么呀？”

豹一無法回答校長的問話，他不能把家里的情況說給校長聽。

“也不為什么。我就是不想上高中。”

“這太可惜了。是這么回事兒……”

按照校長的說明，情況是這樣的。有一個慈善家想為大阪府轄區(qū)內(nèi)窮人家的孩子提供學(xué)費。當(dāng)然，提供學(xué)費是有條件的。條件是，接受資助的學(xué)生僅限于品學(xué)兼優(yōu)的高才生，初中四年級時考高中成績合格。而且，所報考的高中必須是入學(xué)考試很難的第一高中、第二高中或第三高中。考試合格的學(xué)生將被送到東京、京都的補習(xí)班進(jìn)行集訓(xùn)。那個慈善家?guī)е@個條件到大阪府的各個中學(xué)，希望向他推薦符合條件的學(xué)生。豹一就是被推薦的其中一個。